LE DEPART DE BERLIN

(Itic l'on ressentait à Berlin d'être compromis que Hardenberg luimême n'avait voulu assigner à Boyen qu'un rendez-vous mystérieux et écarté dans la Haute-Silésie, à Halibor. Traité en pestiféré par le gouvernement autrichien, et presque autant par celui de son pays, Boyen avait traversé l'Autriche sous l'œil de la police. Il était arrivé à Ralibor le 6 janvier. Il y avait été rejoint deux jours plus tard par Scharnhorst *. Entrevue pathétique où Scharnhorst avait apporté ses impressions décourageantes sur l'inertie et la lâcheté du gouvernement, mais en même temps l'expression de la contiance que Hardenberg savait, malgré tout, inspirer encore aux patriotes % tandis que Boyen avait pu, pour la première fois depuis son départ de Saint-Pétersbourg, s'expliquer en toute confiance et exposer sans réserve l'objet de sa mission.

Les ouvertures qu'Alexandre lui avait faites le 13 novembre, avant la retraite de Uussie, parvinrent ainsi à Berlin le 18 janvier '\ Elles avaient perdu beaucoup de leur actualité; car, depuis, le roi avait reçu d'Yorck la lettre écrite par le tsar le 18 décembre, et, bientôt, la partie se liait plus directement entre la Prusse et la Russie. Le 20 janvier, l'aide de camp du roi, Natzmer, était revenu à Potsdam. Les Russes ne l'avaient point laissé pénétrer jusqu'à Yorck; mais il avait vu le tsar à Bobersk, le 13 janvier; et il rapportait à Frédéric-Guillaume lll les résultats de son entretien*. C'étaient les instances les plus pressantes de s'allier à la Russie el les promesses les plus rassurantes pour la reconstitution de la Prusse.

Le roi, sous la pression de ces instances, sous la pression des événements, se résolut à un premier acte, à une première démarche ostensible d'allure indépendante. Déjà, depuis quelque temps, on

voyant au-devant de Boyen, une lettre qui ne s'est point conservée. Lehma.w, Sc/tarn/iorsl, 11, p. 484.

1. Erinneru7i(jen des Feldmarschalls vox Bovex, II, pp. 2\)S, 299, 302, 303.

2. Boyen veut aller à Berlin pour faire des représentations au roi et pour soutenir le chancelier. Eriniicruncjen des Feldmarschalls vox Boyex, II, p. 304.

3. D'après Lehmaxx, la première lettre de Boyen, écrite de Bad/ilovvo, arrive le 30 déc. Ompteda, Nachlass, H, p. 325. — Leiimanx, Schaiinhorst, II, p. 583. — Boyen a vu Scharnhorst le 8 janvier à Ratibor, Erinnerungen des Feldmarschalls vox BoYEX, II, p. 302. — 11 a écrit encore de Francfort-sur-l'Oder à Hardenberg, i/jid., Il, p. 303. — Natzmek, p. 102.

4. OxcKEiN, 1, pp. 133, 144. — TBErrsciiKE, I, p. 41.j. — Raxkb, Uardenberg, IV, p. 2')3. — Hausser, IV, p. 4'). — Nat/.mkr, pp. 93, 101. — Les Français le soupçonnent, car ils donnent l'ordre de l'arrêter, ibid., pp. 93, 101. — Voir son passage aux avant-postes, ibid., pp. 97, 98.

parlait à Berlia du projet qu'avaient la famille royale et le gouvernement de se retirer à Breslau ', dans la portion neutralisée des Étals prussiens. Dans une dépêche du 7 janvier, Saint-Marsan annonçait à Paris ces intentions*. La résolution fut arrêtée le 20 ; et il semble bien que la connaissance plus exacte des intentions de la Russie n'y ait point été étrangère '. Les événements poussaient insensiblement et irrésistiblement ce gouvernement misérable et incertain vers l'indépendance, vers l'alliance russe, vers ses destinées futures.

Encore le roi ne lit-il ce premier pas qu'en tremblant. Boycn a laissé un tableau vivant de ces incertitudes. Il avait cnlin rejoint le gouvernement et le roi à Breslau dans les derniers jours de janvier. Il ne les avait point trouvés dégages, même après le changement de résidence, des terreurs qui pesèrent, jusqu'à la dernière heure, sur la politique prussienne. C'était la nuit que Hardenberg recevait Boyen, en des entrevues secrètes, pour échapper à l'observation des Français et à la surveillance cependant si intermittente de Saint-Marsan *. C'est là, dans ces entretiens nocturnes, que Hardenberg racontait à Boyen ce qu'il avait eu de difficultés à obtenir quoi que ce fût de la pusillanimité de Frédéric-Guillaume lll. H assurait qu'il avait dû se traîner, en pleurant, aux pieds du roi pour lui arracher une résolution. Il n'avait pu même le décider au départ de Berlin, à cette première démarche si indiquée et si urgente, que par une fable. On avait fait courir le bruit que la garnison française de Berlin se mettait en marche, sans doute pour venir arrêter le roi à Polt^dam ; et celte nouvelle seule avait déterminé Frédéric-Guillaume lll au départ '.

1. Voir, roiilrc le iléparl, l'ambassadeur aulricliien Zicliy, dans sa dépiVlio du 4 janvier. Onckbm, 1, p. 128; — mais Metlernicli l'approuve, ihul.. I, p. 125.

— Voir, sur le dépari pour Hreslau, It; Ta;/ehuch de Ilardeiiber^, ibid., I, p. 1;13,

— el l'empereur d'Autriche, i//id., 1, p. 180. — Voir la luaiiifeslation de l'as- «emblée des repré.senlanls pour le départ. Uainkk, llardcnhciff, IV, p. 'Mu\. — Nnlzmer dit avoir été chargé de faire savoir à Alexandre «lue le roi attend pour ne rendre ii Hreiilau que les Knsses aient franchi la Vistule, Nat/mkii, pp. 95, 'J'J. — llardenlicrK s'esl d'abord opposé au départ, conseillé par KneseiMîek. Hakkk, llarileiifitr;/, IV, p. 3.1:1. — HMisaKH, IV, p. 47.

2. A. Stbh.x, Ahhandluinjrn und Akienslncke zur lie«c/iicfUe drr preuatiachen Ueformzeit, iKlt'-lHIS, pp. 101-402. Leiimann, .Sr/jrt/viAor»/, II, p. H)0.

:i. Natzhbh, p. 'J3. — .Nal/.nier est revenu <lanH la nuil du 11) au 20. Hankë, llardtnhertf, IV, p. 353, — Hauhkku. IV. p. 47.