Droysen, Yorck, I, p. 40 i

fil plus encore : il donna à ses troupes l'ordre de se porter en avant, de quitter Tilsit pour marcher sur Elbing et sur la Vislule '. Comme il l'avait écrit à Biilow, il ouvrait les hostilités contre les Français que le gouvernement de Berlin traitait encore en alliés.

Rarement peut-être le poids fatal des causes qui dirigent les événements historiques a été plus sensible que dans les entraînements -successifs qui amenèrent progressivement à une résolution aussi énorme l'homme qui naguère défendait, contre le parti des réformateurs militaires, la constitution de l'ancienne armée et la vieille conception de la discipline monarchique *. Ses résistances, ses hésitations rendent plus apparent le caractère inéluctable du mouvement qui l'entraîne, comme la tension d'une chaîne laisse mieux apercevoir la force qui agit sur elle.

Mais aussi, dans les découragements qui semblèrent plus d'une fois, durant ces premières semaines de janvier, près de paralyser le soulèvement national ', dans les obstacles que lui créaient l'inertie et le mauvais vouloir du gouvernement, dans les incertitudes où il put sembler bien près d'avorter, on mesure mieux l'écrasante responsabilité que prenaient le roi de Prusse et ses conseillers. II. ne tint pas à eux d'étouffer, dans son germe, l'explosion du patriotisme allemand, et tout ce qu'elle portait avec elle de conséquences d'avenir pour l'Allemagne et pour la Prusse.

Le 22 janvier, Slein arriva à Konigsberg, et la situation changea aussitôt d'aspect *. Stein était entré, depuis plusieurs mois déjà, dans les conseils de l'Empereur de Russie. Aussitôt après sa rupture avec la France, Alexandre avait songé à l'ancien ministre prussien. Il le manda le 27 mars 1812 '.Stein était demeuré une des espérances,