LE PLAN FINANCIER DE HARDENBERG

les paiements de la contribulion à la France '. En attendant, tous les plans financiers, qui tendaient à en assurer l'acquittement, se valaient. Ils étaient également irréalisables.

Hardenberg avait des vues d'une autre portée que celles d'Altenstein ; mais il était, dès celte époque, très accueillant aux chevaliers d'industrie, très accessible aux influences d'ordre inférieur et aux conceptions fantaisistes qui pouvaient éclore dans ces milieux. Il paraît avoir été séduit par le projet qu'avaient lancé quelques banquiers de Berlin, qui voulaient fonder une banque nationale, indépendante de l'État *. Cette banque aurait été comme une institution de crédit hypothécaire, cbargée de mobiliser la valeur des domaines de l'Etal ^ Mais le conilit assez factice des programmes linancicrs masquait une rivalité qui n'était point de pure forme, et môme, malgré l'intimité qui avait uni peu de temps auparavant Hardenberg et Altenslcin *, une hostilité assez aiguë. Hardenberg travaillait, à la demande el avec l'autorisation du roi, à saper les projets du minisire titulaire. 11 demandait, aux collaborateurs mômes d'Allenslein, les renseignements qui lui étaient nécessaires. Il les appelait à lui pour l'aider dans son travail ^ Il obtenait môme que le roi suspendît l'exécution des mesures proposées par le ministre ^ Et si Altenstein