LE SYSTÈME DES KRÛMPER

deux premiers dans une inaction presque complète. Il avait réalisé, pendant les trois derniers, des efforts plus considérables; mais les résultats en étaient encore peu sensibles*.

On a longtemps attribué, aux mesures pour lesquelles Scharnhorst avait arraché, en 1808, le consentement du roi de Prusse, la formation des armées do l'indépendance. Ce fut longtemps une idée généralement répandue, qu'en faisant passer rapidement un certain nombre de recrues dans les bataillons du temps de paix, en les instruisant sommairement et en les renvoyant dans leurs foyers, Scharnhorsl avait pu, malgré la faiblesse des effectifs du temps de paix, préparer des réserves considérables. On a pensé que ces réserves avaient constitué les armées de 1813. C'est une erreur certaine. Il n'est pas sans intérêt de rechercher ce qu'avait donné, dans les années qui précédèrent 1813, le célèbre système des Krûmper, qui fut, en fait sinon en principe, la première application du service étendu de courte durée.

Dès le mois de juillet 1807, au lendemain même du traité de Tilsit, Scharnhorst avait proposé de préparer des réserves par un appel annuel de recrues, compensé par des licenciements correspondants. Ce renouvellement rapide aurait bientôt procuré à la Prusse un nombre considérable d'hommes sommairement exercés*. La mesure fut approuvée, un an plus tard, par l'ordre de cabinet du 6 août 1808 ^ Mais elle fut loin de s'exécuter dans les conditions qu'avait prévues Scharnhorst*.

Les régiments y résistaient \ C'était le bouleversement de toutes les habitudes. Les douze régiments* que la Prusse avait conservés, sur les soixante qui formaient son armée avant Tilsit, étaient formés encore d'anciens soldats, dont quelques-uns comptaient plus de quinze années, jusqu'à vingt-six années, de service ' ; et l'on demandait à ces

\. Gneisenau attribue les relards au manque de ressources matérielles : équipement, habillement, argent. Gneisenau à Munster, le 2 avril. Pektz, Gneisenau, II, p. 551.

2. [ScHERBENiNo], Die Réorganisation der preussischen Armée nach dem Tilsiter Frieden, I, p. 76. {Beiheft zum Militair-Wochenblatt, 1854-1856.) — [Wilusen], II, pp. 112, 117.