LES BATAILLONS DE RÉSERVE

paix*. Les anciens régiments avalent bien agrégé, à leurs bataillons, les détachements de chasseurs volontaires, qui furent engagés dès le mois de mai*; mais, sous cette réserve, ce fut, à très peu près, la petite armée du temps de paix qui eut à supporter, du côté des Prussiens, tout l'effort de la campagne de printemps. Tout au pUis fut-elle en mesure d'amener sur le champ de bataille ses bataillons à l'effectif de paix à peine renforcé ^.

Mais la Prusse, si elle voulait jouer un rôle sur les champs de bataille, ne pouvait se contenter de ce maigre résultat. Dès la lin de décembre, les chefs militaires se préoccupaient de créer de nouvelles formations. Les réserves et les recrues ne furent pas seulement employées à combler les cadres des régiments de ligne. Elles formèrent encore de nouveaux bataillons qui furent appelés successivement bataillons de milice, puis bataillons de dépôt et enfin bataillons de réserve*. Le 7 mars, Biilow avait formé neuf bataillons de réserve, et Yorck, vers la même date, sept. D'autres se rassemblaient en Silésie. Dans le courant d'avril, vingt-deux bataillons de réserve étaient mobilisables. Ils furent employés, avant l'armistice, aux opérations accessoires, à l'investissement des nombreuses places fortes encore occupées par les Français. Ils n'ont point pris part aux luttes décisives M'outefois, à Liitzen, Bliicher comptait, dans ses trois brigades, cinq bataillons de réserve. Ce fut la première apparition des

— D'ailleurs, au l" mai, Pkittwitz lui-même ne compte les bataillons d'infanterie de ligne qu'à 600 hommes. [Pbittwitz], I, p. 365.