LA RETRAITE DES COALISÉS
un rôle si décisif lors de la capitulation de Tauroggen, un rôle si important aux États de Kônigsberg : Clausewilz. A celui-là, Frédéric-Guillaume n'avait pas voulu pardonner son exode dans les rangs de l'armée russe. 11 avait, avec peine, consenti à interrompre le procès de contiscation dirigé contre lui. Mais, ne pouvant l'avoir sous (' l'habit bleu », Scharnhorst avait voulu l'avoir sous « l'habit vert ». Il avait obtenu qu'il fût détaché, comme officier russe, au quartier général de Bliicher *.
Il fallut bien, malgré tout l'effort que les coalisés avaient fait pour se persuader à eux-mêmes et pour persuader à l'Europe qu'ils n'étaient point vaincus, il fallut bien reculer*. Napoléon était le plus fort. De plus en plus pressés, les alliés ne purent défendre ni la Mulde, ni l'Elbe; ils reculèrent presque jusqu'à l'Oder. Dans les jours qui suivirent Lïitzen, Gneisenau prévoyait même que l'élat-major russe n'oserait pas livrer une seconde bataille ^ Il mettait tout au pis et invitait Hardenberg à ne pas se décourager. « Vous voyez », lui disait-il *, « j'ai accumulé les hypothèses défavorables, et, malgré tout, j'arrive encore à reconstruire {herausconslrniren) un résultat heureux, pourvu que l'on soit ferme. »
11 ne fallait pas moins que la foi robuste des patriotes pour croire encore au succès. L'Allemagne, tout agitée qu'elle était, retombait sous le joug. La Saxe, hésitante jusqu'à Liitzen, suivait le parti du plus fort, et s'associait de nouveau à la France. Le général saxon Thielmann, qui tenait ïorgau, aflllié à la conspiration patriotique, n'avait pas osé, malgré les excitations des patriotes prussiens, agir contre la volonté de son roi. Sur l'ordre du roi de Saxe, il avait remis Torgau aux Français, et avait quitté le service saxon. Il déclarait lui-même « qu'il n'était pas un Yorck », et livrait ainsi, dans l'analogie
1. Lehmann, Scharnhorst, II, pp. 598, o99, 600, 603. — Schwartz, Leben des Genfrals Cari von Clausewilz, II, p. "7. — Pehtz, Gneisenau, 111, p. 11.
2. Lehmann, Scharnltorsl, II, p. 618. — Voir notamment la lettre de Gneisenau au ciiancelicr, qui est non point découragée, mais très pessimiste. Delbklck, (ineisenau, I, p. 310. — Droysen, Yorck, II, j). 64.
3. Gneisenau au roi, le 11 mai. Hausser, IV, p. 139. — Dklbrïck, Gneisenau, \, p. 310. — Gneisenau à Hardenberg, le 11 mai. Pertz, Gneisenau, H, p. 010. — Knesebeck à Scharnhorst, le 16 mai. Droysen, Yorck, II, p. 69.
4. Gneisenau à Hardenberg, le 11 mai. Pertz, Gneisenau, H, p. 611. — Delbrcck, Gneisenau, I, p. 311. — Voir encore le gouvernement militaire de Berlin, le 25 mai. Geschichte lier Organisation (1er Landwehr in der Kurmark, etc., p. 95.
4ao LA CAMPAGNE DE PRINTEMPS.
des situations, par la différence des résolutions, le secret des ressorts moraux qui assuraient, à la Prusse et aux Prussiens, un rôle à part dans l'histoire nationale de l'Allemagne.
L'on pouvait même croire, après Lûtzen, que la capitale de la Prusse allait tomber au pouvoir des Français. Biilow couvrait Berlin avec ses troupes à peine organisées ', manœuvrant comme il pouvait avec ses ressources limitées, subissant, dans les reproches qu'on lui adressait, dans l'impopularité dont il était atteint, le poids des inquiétudes qui agitaient les habitants de la capitale prussienne*.
Napoléon avait songé, aussitôt après Lïitzen, à détacher Ney, dans une pointe dirigée sur Berlin, sur le cœur de la monarchie prussienne. Peut-être espérait-il, par là, déterminer les Prussiens à courir au secours de leurs foyers menacés, les séparer des Russes. Les Prussiens n'avaient point cédé à la tentation, lis demeuraient au seuil de la Silésie', groupés avec les Russes, se tenant au contact de l'Autriche, dont le concours, de plus en plus probable, devenait leur seule chance de salut. Ney avait bientôt abandonné sa tentative* et rejoint l'armée principale à l'heure même où se livrait la bataille de Baulzen. Il avait rencontré et repoussé, dans sa route, Barclay de Tolly et le corps prussien d'Yorck que les coalisés avaient assez inutilement détachés au-devant de lui à Kônigswartha et à Weissig.
Le combat d'Yorck à Weissig est un des épisodes sur lesquels le patriotisme prussien s'est le plus complaisamment arrêtée Non point qu'il ait été pour les Prussiens un succès. Mais parce qu'ils y retrouvent, comme à Lïitzen, et dans la défaite même, jusque dans le chiffre des pertes éprouvées, les premiers témoignages d'une valeur militaire et d'un ressort moral sur lesquels les événements de 1806 leur avaient visiblement inspiré à eux-mêmes plus d'un doute.
1. Voir les ordres donnés à Uiilow par Willgenslein. Gesclùchlc der Ori/a7iianlion der Landwcfiv in der Kunnarli, etc., p. 83.
