LES VOLONTAIRES DE LA LANDWEHR

C'étaient, on s'en souvient, ceux qui s'équipaient à leurs frais. Ceux-là représentaient le mouvement de l'Allemagne cultivée, de la jeunesse intellectuelle ou aisée. Ils s'étaient présentés au nombre de 18 425 *: Sur ce nombre, l/i073 s'étaient équipés eux-mêmes*. Le cercle de Nieder-Barnim, c'est-à-dire Berlin, en avait, à lui seul, compté plus de 6 000 '. Les universités étaient désertes, et le fonctionnement des administrations suspendu *.

Les volontaires de la Landwehr représentaient autre chose. C'étaient les hommes qui, pour une cause ou pour une autre, n'avaient pu s'engager dans les détachements de chasseurs volontaires; c'est-à-dire, surtout, les éléments les plus patriotes de la démocratie urbaine ou rurale ^ Leur nombre mesure véritablement l'entraînement patriotique de la masse populaire en Prusse ".

C'étaient ces hommes que les officiers français, qui occupaient encore quelques points du territoire prussien, voyaient défiler sous leurs yeux ' : « Souvent », dit l'un d'eux, « nous vîmes des détachements de grossiers campagnards qui se rendaient en Silésie, sans discipline, sans armes et sans chefs, traverser nos bataillons en poussant des cris de joie; ils regardaient d'un œil menaçant nos soldats étonnés, tant l'enthousiasme qu'inspire l'amour de la patrie est supérieur à

nombre de volontaires qui se sont engagés dans les détachements de volontaires ou dans les corps francs. [Prittwitz], II, p. 359. — Gesckichie der Organisation der Landwehr in der Kurmark, etc., pp. 40, 135.

1. Ces cliiirres, exlraits de documents officiels, comprennent tout ce qui a été fourni en 1813, 1814 et 1815 par les provinces de la Prusse de 1813. E. Gcklt, Die freitrilUgen Leistungen der preussischen Nalion in den Kriegs-Jahren iSiS- 1SI3 {Zeitschrift fur preussische Geschichte tind Landeskunde, IX), p. 662. — Fran- ZECKY évalue le nombre des chasseurs volontaires, qui ont rejoint avant l'armistice, à 8 400 ou 8 500. [Franzeckv], Vie Formation der freiwilligen Juger Détachements bei der preussischen Armée, im Jahre 1813 (Beihefl zum MilHair Wochenbtatt, 1847), p. 29.

2. E. GuRLT, Zeitschrift fiir preussische Geschichte, IX, p. 662.

3. A la fin de février 1813, sont partis de Berlin pour Breslau 2 798 volontaires [Franzecky], p. 481. — E. Gurlt, Zeitschrift fur preussische Geschichte, IX, p- 660, dit 6 121, de 1813 à 1813. — Breslau fournit 1 189 volontaires, ibid., p. 677. — Fuiccius, Geschichte des Krieges in den Jahren 1813 und 1814, p. 28, dit 9 000 à Berlin.

4. [Franzkcky], Beiheft zum Mililair-Wochenblatt, 1845, pp. 455, 471, 483. — [Franzkcky], Beiheft zum Mililair-Wochenblatt, 1847, p. 4. — E. Gurlt, Zeitschrift fur preussische Geschichte, IX, p. 687.

5. Geschichte der Organisation der Landwehr in der Kurmark, etc., p. 24.

G. Voir les engagements volontaires dans la Landwehr, dans le cercle de Rummelsburg en Poméranie. Geschichte der Organisation der Landwehr in Pommera, etc., p. 41. ■

7. [Prittwitz], I, p. 210. — Labalme, Chute de P Empire -de Napoléon, I, p. 98.

4o8 FORMATION ET ORGANISATION DE LA LANDWEHR.

cette force passive qui souvent n'obéit qu'à regret au pouvoir qui la maîtrise. » Et l'Anglais Lowe, qui parcourait la Prusse vers cette date, disait, dans un rapport confidentiel qu'il adressait à Londres : « Ce que la Prusse peut donner, elle le donne volontairement et joyeusement. C'est un soulèvement général de la nation; mais différent de celui des Espagnols. Il s'accomplit dans l'ordre le plus parfait '. »

Dans les provinces qui formaient la Prusse du Iraité de ïilsit, le nombre de cette catégorie de volontaires fut de 18 038, de 1813 à 1815 *. Il faut, pour apprécier ces chiffres ^ se souvenir que la Prusse de Tilsit comptait environ 5 millions d'habitants et qu'elle fournit à la Land\yehr, dans la même période, 150 641 hommes *.

La proportion des volontaires à l'effectif total de la Landwehr était donc de 1*2 pour 100 environ. Celte proportion était d'ailleurs extrêmement variable d'une province à l'autre. Elle était de 27 pour 100, dans la Nouvelle Marche ''i de 23 pour 100, dans la Prusse orientale®; de 15,50 pour 100, dans la Lithuanie; de ili pour 100, dans la Marche électorale ^ Dans les autres provinces, elle ne dépassa pas sensiblement 8 pour 100 \

Telle fut la part de l'entraînement, de l'enthousiasme, du sacrifice