LE RECRUTEMENT DE LA LANDWEHR

cultes, les lenteurs apparentes sur plus d'un point, ces 120 000 hommes furent rassemblés et plus de la moitié de ces Landwehrs figuraient, en septembre, dans les armées d'opération.

Institution éminemment provinciale ', on pourrait presque dire, en un sens, civile -, la Landwehr avait été formée, dans chaque province, par des organes spéciaux de décentralisation oligarchique ^ créés à cet effet; mais toutefois, sous la haute surveillance des chefs militaires qui en prenaient le commandement, dès que l'organisation en était achevée*.

Les hommes qui la composaient représentaient assez fidèlement l'image de la société elle-même \ Friccius décrit le bataillon qu'il commandait, un des balaillons de la ville de Konigsberg. « Pour compléter le bataillon », dit-il, « oo avait dû prendre beaucoup d'hommes au-dessous de dix-sept ans ou au-dessus de quarante.

1. Voir, sur le recrutement étroitement régional, [PrittwitzJ, II, p. 364, — les distinctions d'uniforme par province. Geschichle der Organisation der Landwehr in Pommern, etc., p. 18. — Voir Boyen, le 1" juillet 1813. Geschichle der Onjanisation der Landwehr in der Kiirrnark, etc., p. 128.

2. Voir les conflits de Bidow avec l'autorité administrative. Geschichle der Organisation der Landwehr in der kurmark, etc., pp. 89, 109, 110, 113. — [Prittwrr/.], 11, i)p. 137, 321, 360, 382. — Le gouvernement militaire de Berlin est un organe à prépondérance civile, ihid., Il, p. 370. — Voir particulièrement dans la Prusse occidentale; la Landweiir se forme presque sans intervention de l'élément militaire. Geschichle der Organisation der Landwehr in Pommtrn und Weslpreuss^n, p. 118. — En Poméranie, le gouvernement militaire est également, en raison de l'absence de Tauenzien, aux mains d'un civil, de Beyme. Geschichle der Organisation der Landwehr in Potnmern, pp. 7, 56, 82. — Voir encore, sur le rôle de la commission générale civile en Silésie, Beihe/t :um MUitair-Wochenblall, mai-juin 18io.

3. Voir l'instruction du 20 mars. La formation de la Landwehr est « eine l'ein slândische Landessache », confiée à des organes spéciaux créés à cet elTet : le gouvernement militaire formé d'un civil et d'un hùlilaire, et la commission générale. Les organes de l'administration civile normale ont l'ordre de se subordonner à ces organes spéciaux. Geschichle der Organisation der Landwehr in Pommern und Westpretissen, p. 8. — [PnirrwiTz], 1, p. 267, i83; II, pp. 82, 312. — Voir, dans le même sens, la formation des régiments nationaux de cavalerie. Un auteur militaire dit qu'ils sont « un don patriotique des États ». Br.uxer, p. 9a. — Geschichle der Organisation der Landwehr in Pommern und Weslpreussen, p. 11.

4. Voir l'ordre de cabinet du 21 juin 1813. [Gerwiex], p. 85. — Geschichle der Organisation der Landtvehr in Pommern, etc., pp. 55, 82, 149. — Geschichle der Organisalion der Landwehr in der Kur mark, etc., pp. 03, 109, 112.

5. Voir la composition, par âges, d'une compagnie de Landwehr poméranienne. Geschichle der Organisation der Landwehr in Pommern, etc., p. 30. — Ce sont surtout les prolétaires qui forment la Landwehr; les gens aisés se sont engagés dans les chasseurs volontaires ou sont candidats officiers de Landwehr. Geschichle der Organisalion der Landwehr in der Kunnark, etc., p. 24.

L'on ne put même point épargner les pères de famille que le sort avait désignés, et la ville dut prendre la charge d'entretenir les femmes et les enfants restés sans soutien. La Landwehr était un singulier mélange de toutes "les conditions sociales et de tous les âges. A côté de l'homme à cheveux gris, un enfant de dix-sept ans. A côté d'un père de famille respectable qui, dans le cours paisible de ses occupations pacifiques, n'avait jamais songé à prendre les armes, un aventurier de tempérament joyeux. A côté du jeune homme éclairé qui s'était arraché, pour obéir au sentiment de l'honneur et du patriotisme, à une vie de bonheur privilégié, le rustre le plus inculte. Les autres bataillons de la province venaient des villages et des petites villes. On y trouvait plus d'égalité dans les âges, plus de force physique, de frugalité, de respect pour les supérieurs, moins d'expérience et d'instruction. »

Les soldats de Landwehr étaient entièrement inexercés ', présents sous les drapeaux depuis quelques semaines au plus, lorsque Biilow et BlUcher les engagèrent à Groszbeeren, à Dennewitz, à la Kalzbach. On retrouvait facilement, sous l'uniforme sommaire duLandwehrien, le paysan arraché à son champ; et l'esprit de corps de l'armée régulière eut vite fait d'imaginer un sobriquet pour désigner ces soldats mal dégrossis, reconnaissables à la crokx que portait leur casquette *. Tel des jeunes hommes, que le sentiment national, le goût aventureux pour la vie militaire, avait entraîné, à la première heure, dans les détachements de chasseurs volontaires, ne regardait point, sans quelque sentiment de sa supériorité, les bataillons des Landwehriens. Il retrouvait, dans ses souvenirs classiques encore récents, un vers de Schiller, et manifestait, pour la Landwehr, le môme sentiment de dédain, que les régiments les plus aguerris de Wallenslein témoignaient aux « compères tailleurs et gantiers » du colonel Tiefenbach '.

Ce n'était toutefois pas là ce (jui distinguait la Landwehr; c'est à peine si les régiments de réserve étaient plus préparcs qu'elle; et

1. .Marwit/. •'•crll, lo 7 mni : - J'ai \ Imlaillons h 800 hominos t^l, sur ce nombre, il n'y a pas UO hmiuncs ayanl servi «•. (leschichle diT Or;/ani.<ation dcr Landmehr in dfr Kun/itirk, etc., p. T2.