HÉSITATIONS DE FRÉDÉRIC-GUILLAUME III

Tilsit, converli à une neutralité sympathique à la France, inclinant à suivre les conseils du tsar'.

Mais il avait été bientôt ébranlé par la déclaration de guerre, par l'excitation des patriotes prussiens, par les premiers événements, par les ouvertures pressantes de l'Autriche. Il admit ainsi peu à peu* l'idée de l'alliance autrichienne et d'une participation à la guerre contre la France. Tout irrité qu'il était contre l'acte d'insubordination de SchilP, il n'en subissait pas moins l'impression. Frédéric- Guillaume lll n'avait point la résolution nécessaire pour résister aux pressions qui s'exerçaient sur lui. 11 prit en mai*, comme malgré lui, la décision de se rapprocher de l'Autriche. « En supposant », écrit-il à Gollz vers le milieu de mai 1809, « en supposant que nous soyons garantis du côté de la Russie, en supposant que l'Autriche tienne et persévère, en supposant que nous ayons complété nos préparatifs, je suis résolu à prendre part à la lutte '^. » Il écrivait au tsar qu'il était entraîné contre sa volonté*; il suivait, tout en s'irrilant contre les insurgés \ le mouvement qui l'emportait. Il se résolut, mais sans netteté ", pour l'alliance autrichienne ; il suspendit le paiement de la contribution à la France et livra ainsi à Napoléon le secret de ses nouvelles intentions ".

Mais à peine eut-il pris ce parti qu'il sembla le regretter '". On eût

i. Kanke, Hardenberg , IV, p. 113. — Leiimasn, Scfiarnhorsl , H, p. 245. — Onckkn, I, p. 4.

2. Voir sa lettre à Alexandre, Ranke, Hardenberg, IV, p. 181. — Leiiman.n, Schurnhorst, 11, pp. 253, 258.