JI2 LE SYSTEME REPRESENTATIF

On peut trouver dans ces revendications, où se confondaient les anciennes traditions oligarchiques de l'aristocratie foncière et les tendances libérales modernes du Ïiers-Ëlat urbain *, quelque image affaiblie, bien affaiblie, de rAssemblée constituante et du serment du Jeu de paume -. Mais si l'on veut voir dans ce langage quelques traces d'esprit révolutionnaire, il n'était appelé à avoir en Prusse aucune portée, ni aucun écho. Le seul écho, du moins, c'étaient les réponses négatives et parfois brutales du chancelier '.

Il y avait donc une pointe de naïveté et beaucoup d'inexpérience politique dans les manifestations du Ticrs-Élat prussien, comme dans celte adresse où les électeurs au premier degré des villes de la Haute- Silésie, célébraient avec enthousiasme, au lendemain de la convocation de l'assemblée, la grande réforme politique que le roi venait d'accomplir *. Dohna, l'ancien ministre, qui n'était point un exalté, appréciait plus justement les faits lorsqu'il traitait de calamité la réunion d'une assemblée minuscule chargée de représenter la nation prussienne, et qui, disait-il, sans publicité des séances, sans liberté de parole ni de presse, n'était plus qu'une parodie du régime représentatif ^

Et cependant, malgré ses modestes apparences, la représentation de 1812 tient une place qui n'est point négligeable dans l'histoire de la Prusse. Pendant longtemps les historiens allemands ne lui ont pas rendu justice ". Son histoire ouvre plus d'un aperçu sur les con-