Lettre à Hardenberg. Lehmann, Scharnhoi^t, II, p

de Lottum. De ce moment, les affaires militaires prirent un cours différent. Là encore, il est vrai de dire que Slein agit beaucoup plutôt par la "vigueur de son caractère que par la netteté de ses vues '. Au contraire si l'intervention du roi fut plus marquée en ces matières, elle se traduisit en hésitations, en restrictions, en actions d'influences subalternes '. Elle se traduisit surtout dans le caractère incomplet des résultats.

La réforme militaire était avant tout, non seulement dans l'esprit des hommes politiques, comme Stcin et Hardenberg, mais même dans l'esprit des réformateurs militaires, comme Scharnhorst ou Gneisenau une réforme sociale '.

Le recrutement des armées et l'état social des peuples se tiennent par mille liens *. Surtout dans l'ancienne monarchie des Hohenzollern, dans cet édifice si compliqué et si artificiel, l'état militaire et l'état social, qui coexistaient depuis plus d'un siècle, ne pouvaient ni disparaître ni subsister l'un sans l'autre. Comment eût-on empêché le hobereau prussien de rouer de coups à l'armée le soldat, qu'il ne traitait guère mieux lorsqu'il le retrouvait comme laboureur sur ses terres ? Comment eût-on empêché la population rurale de se porter en masse vers ces cités exemptes du service militaire, et dont l'accroissement, comme celui de Berlin, commençait à préoccuper l'État, si le servage n'eût retenu à la glèbe ceux qui devaient éprouver la tentation d'échapper par l'émigration aux rigueurs du service illimité? Comment, surtout, eût-on assujetti au service militaire tel qu'il était organisé, avec ses barbaries et ses brutalités, les éléments plus cultivés et plus éclairés de la nation, ceux ipu? la servitude civile n'avait point plies par avance à la servitude militaire "?

L'esprit des réformateurs prussiens était dominé, toutefois, par des conceptions d'un caractère plus général, et par des préoccupations (l'im autre ordre, dont nous avons pu suivre chez eux la formation ".