UNE ENQUÊTE INTERNATIONALE SUR L'ÉDUCATION CIVIQUE

Extrait du Rapport de la Commission chargée de l’enquête sur les conditions de l’éducation domestique, civique, nationale (préparé pour les déiégués à la deuxième Conférence universelle des directeurs et agents des sections cadettes des Unions Chrétiennes de Jeunes Gens ; Portschach am See, Autriche, 30 mai, 10 jüin 1923), par T.-Z. Koo, secrétaire des U. C. J. G. en Chine, président de de la Commission.

COMMENT PRÉPARE-T-ON LES JEUNES GENS DE VOTRE PAYS À ÊTRE DES CITOYENS ?

a) Est-ce que les écoles publiques y contribuent ?

b) Y a-t-il à l’école un cours d'instruction civique ? Presque tous les rapports répondent affirmativement à cette dernière question. Dans certaines écoles, ce cours est donné de facon trop peu attrayante pour exciter l’enthousiasme ; mais, dans d’autres, il en est autrement, Au Mexique, il fait partie du programme régulier à partir du troisième degré. Il n’a été introduit que récemment dans les écoles de la Grande-Bretagne : « Il s’agit de donner aux élèves une idée précise de la façon dont le pays est gouverné; en sorte qu’ils soient capables, le moment venu, de prendre intelligemment leur place dans les autorités de leur ville ou de leur district, » Au Canada, cet enseignement est censé faire partie du programme scolaire de certaines classes, en rapport principalement avec lhistoire : mais on a des doutes sur la valeur réelle de ces leçons. « Ce que les garçons en retiennent est fort occa-

sionnel. » Au Danemark, un cours d'instruction civique est donné à tous les garçons de plus de 14 ans qui n’auraient pas retu cet enseignement plus tôt. Dans les écoles d'Amérique, on fait quelque chose dans ce sens. Le rapport de l'Australie fait à cet égard l'éloge de certains maîtres d’écoles. En Autriche, c’est une branche d'étude fort négligée. Il en est de même au Chili. En Chine, cet enseignement est censé se donner ; mais en réalité il se fait peu de chose. Il fait partie du programme scolaire de l'Afrique du Sud. Au Japon il ne se fait pas grand’chose.

Ainsi, en résumé, ce qu’on peut dire de mieux, à propos de cet enseignement, c’est qu’il tend à prendre place dans les programmes scolaires. D’autre part, on remarque souvent que l’école prépare encore autrement et mieux que par ces simples leçons théoriques. Le rapport danois parle de ce que peut une organisation démocratique de l’école pour briser les préjugés de classes."

On assure aussi que l'éducation militaire obligatoire à l’école développe le sens de la responsabilité du citoyen. Le Danemark, le Brésil et le Chili reconnaissent la valeur de l’éducation militaire à cet égard.

D'une manière générale, il est difficile d'évaluer lapport de l’école à cette préparation. Dans un certain sens, tout ce qu’acquièrt un garcon contribue à le rendre apte à occuper un poste supérieur dans son milieu. A ce point de vue-là, l'acquisition d’une connaissance purement théorique des rouages de l’organisation politique semble une tâche mesquine et ingrate ; aussi ne faut-il pas s’étonner si plus d’une école n’a pas réussi à rendre cet enseignement vivant et intéressant. Il ne peut l’être sans un mobile social ; il est évident, aux veux de la Commission, que ce mobile-là fait souvent défaut, aussi bien chez les maîtres que dans le programme.

c) D'où les jeunes garçons pourraient-ils avoir l'instruction et l'inspiration nécessaires ?

Il y a deux Classes de réponses, qui chevauchent plus . , . , ou moins l’une sur l’autre ; elles mentionnent : a) les

choses qui renseignent et excitent l'intérêt ; b) celles qui procurent actuellement des occasions d’agir.

Dans la preinière catégorie se placent les livres, les revues et journaux, les conférences ; l'histoire et les biographies ; l'influence de chefs désintéressés, dévoués au bien général, les clubs parlementaires juveniles (debating clubs), les sociétés et groupements patriotiques.…

Dans la seconde catégorie, se rangent les organisations “unionistes à base démocratique et le système de l’autonomie adopté dans bien des cercles de FU. C. J. G., ainsi que dans diverses activités analogues raltachées à l'Eglise et à l’école du dimanche. La Croix-Rouge juvénile, qui enrôle des enfants par millions, concourt cfficaceraent à développer le sens civique.

Le mouvement des Eclaireurs mérite nne mention spéciale, comme la plus vaste et la plus fécende organisation juvénile, en ce qui concerne la création de l’esprit civique. Il en est question dans les rapports :le tous les pays, sa: valeur variant d’ur endroit et d’un pays à Pautre, suivant le caractère de ses chefs...

L'influence des Syndicats (Trade Unions) pour développer lesprit civique est décrite ainsi (en Angleterre) : « Dans l’industrie, les jeunes garcons apprennent fort

. bien des chefs syndicalistes à être leurs propres maitres. Dès qu’ils sont ouvriers, ils s’enrôlent dans l’union syndi- -caliste et prennent intérêt aux questions économiques qui les touchent eux-mêmes directement. ils sont très souvent appelés à nommer des délégués aux conférences, et ils acquièrent ainsi l’habitude de voter longtemps avant. de posséder le droit de vote du citoyen. Leurs chefs syndicalistes sont souvent des hommes politiques ; 2t maintenant surtout que les ouvriers s’unissent aux fins d’obtenir le pouvoir, tant local que national, les jeunes garcons apprennent de bonne heure à connaître le pouvoir dont ils disposent. »

Les Chambres juvéniles de commerce, les Républiques de marchands de journaux et des Conseils autonomes d'étudiants, sont des organisations favorables à la cul-

ture de l’esprit civique, et qui se-rencontrent plus fréquemment en Amérique qu'ailleurs.

d) Est-ce que l'attitude des hommes politiques offre aux jeunes de beaux exemples ?

Autriché : « La vie civique n’offre pour le moment rien d’attrayant pour la jeunesse. »

Australie : « Non, pas en général, »

Brésil : « En somme, non. »

Birmanie : « Dans la plupart des cas, non. »

Chine : « Seulement dans certains cas exceptionnels. »

Cuba : « Non. »

Hawaï : «Il y a trop de laisser-aller. »

Inde : « À part quelques exceptions, le niveau politique est fort bas. »

Japon : « On sait en général fort peu de choses dans le peuple sur la politique, de sorte que l’influence des hommes politiques sur la jeunesse est à peu près nulle. »

Singapour : « Les hommes animés de l’esprit public sont très rares ici. » |

Mexique : « On n’insiste guère sur le devoir de devenir un bon électeur, vu que les meilleurs citoyens se tiennent à l’écart de la‘politique. »

Canada : « L’attitude générale des hommes à l'égard de la politique est souvent franchement fâcheuse pour la jeunesse. La plupart des hommes refusent tout emploi. public et dénigrent ceux qui sont au pouvoir. »

Afrique du Sud : « L’attitude de plusieurs hommes généreux, désintéressés et dévoués au bien public, ainsi à que celle de quelques communes, offre certainement de beaux exemples, mais ces cas-là sont plutôt exceptionnels. »

Angleterre : « Il est à craindre que l'attitude des hommes à l'égard de la politique n'offre pas toujours de beaux exemples à la jeunesse. L’indifférence des uns, la recherche d'eux-mêmes des autres, l’égoisme d’autres encore, exercent une influence fâcheuse. Néanmoins, les annales politiques anglaises abondent en noms d’hommes

et de femmes aux mobiles élevés, qui ont rendu d’importants services. » Danemark : « Oui et non ; il y a trop d’égoisme. » Etats-Unis : « Seulement dans un petit nombre de cas.» Ces réponses se passent de commentaires. Elles montrent que le Royaume de Dieu attend encore ses citoyens pour les affaires publiques.