DU RESPECT DES CONTRATS

perd et celui qui gagne. Au jeu , par exemple , les chances en fait d'arçent ont beau être égales, les chances en fait de bonheur sont toujours défavorables. Si je possède mille livres, et si j'en joue cinq cents, ou bien je gagne, et ma fortune est augmentée d'un tiers, ou bien je perds, et elle est diminuée de moitié. Si, possédant mille livres, j'en joue mille, ou bien je gagne, et c'est tout au plus si mon bonheur est doublé avec ma fortune, ou bien je perds, et mon bonheur est détruit^. Telles sont les considérations, déduites du principe de l'utilité, sur lesquelles le législateur doit se fonder, pour déclarer non valables les contrats d'échange, dans certains cas où ils produisent plus d'inconvénients que de profils.

Est-ce à dire que les contrats doivent être annulés dans tous les cas où ils se trouvent en fm de compte désavantageux? Non, et ils ne doivent pas l'être, dans les cas où les événements défavorables ne sont que des faits accidentels, postérieurs à la conclusion du marché. L'invalidation doit être l'exception, et la ratification la règle. Non pas, encore une fois, que le pacte fasse loi, mais parce qu'il est utile, en règle générale, que les conventions soient respectées. Toutes les fois où un individu, possédant une chose, s'en dessaisit au prolit d'un autre, ou bien, se trouvant capable de rendre un service, le rend à un autre, il renonce à un plaisir ou prend une peine; mais c'est ce qu'il ne saurait faire sans motif. Or, qui dit motif dit plaisir : plaisir d'amitié ou de bienveillance, si la chose se donne pour rien ; plaisir

d^acquisitioriy s'il en fait un moyen d'échange ; bien de la sûreté j s'il l'a donné pour se sauver de quelque mal ; plaisir de réputation^ s'il se propose par là d'acquérir l'estime de ses semblables. La somme des jouissances se trouve donc nécessairement augmentée pour les deux parties intéressées dans la transaction. L'avantage total des échanges avantageux est plus qu'équivalent au désavantage total des marchés défavorables. Les gains du commerce sont plus grands que les pertes, puisque le monde est plus riche à présent que dans son état sau-> vage. En résumé, toute aliénation emporte avantage^ et c'est en raison de cette considération d'utilité que les aliénations, en général, doivent être maintenues ^* Il ne sutlit i)as, d'ailleurs, que les conventions soient sanctionnées par la loi ; il est nécessaire qu'elles soient inter|)rotées. En tout pays, la loi a suppléé, et a eu raison de suppléer, aux vues trop courtes des individus, en faisant pour eux ce qu'ils auraient fait pour euxmôines, si leur imagination avait su anticiper la marche (l(^s choses. Parmi les obligations qu'un contrat, une fois si^né, impose légalement aux parties contractantes, il faut distinguera^ les obligations originelles^ c'est-àdire celle dont il est fait expressément mention dans le contrat, et les obligations adjectices^ c'est-à-dire celles dont les parties contractantes ont omis de faire mention dans le contrat primitif, mais que la loi juge à propos d'ajouter aux obligations originelles.

C'est alors (juc les juristes trouvent commode de recourir à la fiction des quasi-contrats. « Là où il n'y