INTRODUCTION. XXIII

additions que feront plus tard Malthus et Ricardo à la doctrine d'Adam Smith, peut être également considérée comme fondée, avec la théorie de la valeur et la thèse du libéralisme commercial et industriel. Non seulement elle s'exprime dans un livre qui restera classique, mais elle est déjà populaire : elle exprime l'esprit de l'époque. En matière politique, enfin, les utilitaires sont des sceptiques et des autoritaires, indifférents aux moyens que les gouvernements emploieront pour détruire les préjugés et réaliser leurs réformes. C'est le temps cependant où déjà s'élabore, parmi les révolutions et les émeutes, le futur programme radical. La doctrine utilitaire est en retard sur l'époque.

La Révolution française éclate : elle change la destinée de Bentham et de sa doctrine.

Au moment où elle éclate, Bentham vient de publier son Introduction aux Principes de Morale et de Législation ; dans le tumulte universel, le livre passe inaperçu. L'année qui précède, il a confié à Dumont de Genève le soin de publier l'édition française de ses Principes de Droit civil et pénal : les Traités de Législation devront attendre la fin de la période révolutionnaire, quatorze années plus tard, pour paraître à Paris. Bentham est un disciple d'Adam Smith en matière d'économie politique, et sa Défense de l'usure a eu du succès : dans la réaction qui sévit en Angleterre, des années devront s'écouler avant que les idées d'Adam Smith redeviennent populaires. Il s'est fait connaître, à côté de Howard»