Posadzy, p. 33. — Dibbits, p

6. Baumgarten, p. 6, 40, 98, 99. — Posadzy, p. 36, 42. — Wielandt, p. 24, —Cf. Vollrath, p. 50. — Ernest Combes, p.186: que voulut Herder ? « la quadrature du cercle ».

1. Briefe, das Studium der Theolôgie betreffend. — Provinzialblät-

Introduction re) Le

constitutive de Herder théologien ont loué sa vigoureuse ampleur d’esprit, puissante en dehors de toute école par l'énergie de sa personnalité, et recommandé la lecture de Herder à tous les apprentis théologiens *.

Libre d’entraves, sa critique, appuyée d’abord à celle de Winckelmann et Lessing, les dépasse bientôt, « à la fois œuvre d'intelligence et de sympathie * ». De proprement littéraire et polémique dans les premiers essais (Fragments, Sylves Critiques), elle devient nationale (Sur la Manière et l’Art allemands),puis humaine, à la fois comparative et philosophique (Causes de la Décadence du Goût, ete.) *. Et chacune de ces formes dominantes, représentée plus ou moins dans chaque œuvre, n’est que l’épanouissement graduel de tendances encloses dans les conceptions premières de Herder. En cet homme qui regardait « toute l'humanité comme une harpe dans la main d’un grand maître ‘ », en cet esprit cosmopolite *, les folkloristes reconnaissent leur ancêtre ‘, et la notion de littérature comparée date en somme de lui ‘.

Surtout, ses ouvrages historiques, et les Jdées au premier chef, donnent à l’histoire, élargie à l'infini* et où tous

ter. — Herder n’a guère ce que Voltaire appelait (Essai sur les Mœurs, chap. CXXXIII) « l’ardeur de se signaler et d’obtenir cette domination sur les esprits, qui flatte tant l’amour-propre, et qui d’un théologien fait une espèce de conquérant ». :

1. Dibbits, p. 278, 285, 289, et p. VII (d’après Hagenbach, 1854). — Baumgarten, p. 10-11, p. 101.