CHAPITRE XIV

QUALITÉ DU ‘ MATÉRIEL” DES LOGES CANADIENNES LETTRE DU REVD D, BORTHWICK.

2768 maçons actifs dépendant de la Grande Loge de Québec en 1883.

250 membres anglais dans les trois loges de Montréal qui restent encore soumises à la Grande Loge de Londres.

Donc plus de 3000 hommes qui ont prêté serment de fidélité aux loges!

Certes, ces chiffres sont réjouissants pour la maçonnerie canadienne, surtout si nous réfléchissons anx obstacles qu’elle doit vaincre dans le Bas Canada. Mais ils sont alarmants pour l'Eglise et notre société chrétienne si l’on songe :

1°. Que beaucoup de ces maçons appartiennent à l'Eglise catholique, et qu’ils ont dû, pour entrer aux loges, braver l’excommunication des papes et se séparer de la communion des fidèles.

2°, Que bon nombre d’entr’eux occupent des positions influentes dans la société civile.

3°, Que, grâce à leur propagande habile, active, persévérante, le nombre des maçons augmente chaque année d’une manière remarquable dans notre province de Québec.

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La première de ces assertions n’a pas besoin de preuve. Tous les catholiques admettent que l’excommunication ecclés'astique frappe les maçons dès leur entré dans les loges, ici comme en Europe,

comme dans le monde entier,

Les deux autres accusations ont, sans doute, surpris mes lecteurs, et ils ont le droit de demander sur quoi s'appuient de pareils avancés

Voici ma réponse,

Bon nombre de francs-maçons occupent des positions importantes dans la société civile.

La maçonnerie ne ferme pas ses loges, il est vrai, aux ignorants et aux “ imbéciles, surtout s’ils ont des écus... ils font nombre et grossissent la caisse ” (Wheishaupt 3ème Instr. du chev. Ecossais). Maiselle recherche par dessus tout des membres qui, par leur éducation et leur position sociale, peuvent plus efficacement l’aider à atteindre son but final. C’est à ces hommes instruits, actifs, ambitieux, qu’elle s'adresse de préférence. Elle leur promet le secours des frères pour arriver plus surement et plus vite à leurs fins particulières et ainsi les attire aux loges, par l’appat du gain ou la perspective des honneurs et des emplois publics.

Voici, en effet, les qualités qu’elle exige de ses candidats.

Pour devenir maçon, il faut :

“1°, Etre né libre et avoir 21 ans révolus.

“2°, Au temps où l’on se présente aux loges, être “ maîtres de ses actions et jouir d’une honnête aisance ‘(to be in reputable circumstances).”

3°. L'on exige enfin du candidat ‘ qu’il ait du goût “ pour les sciences et les arts libéraux, et même qu'il ait fait quelque progrès dans l’une ou l'autre de ces études,” (constit. de la Grande Loge de Québec Ile partie).

Ces conditions, on le voit, ne sont pas à la portée de tout le monde. Voilà pourquoi ici comme en Europe, la maçonnerie trouve dans les professions libérales, avocats, médecins, hommes politiques, l’appoint le plus sérieux pour propager ses doctrines et réaliser ses desseins.

C’est ce qu’avoue franchement le Réverend Mr. J, Douglas Borthwick, Chapelain de la Loge Hochelaga (Montréal).

Comme ce document peut grandement intéresser mes lecteurs, je le traduirai fidèlement tel qu’il a paru dans le Star du 25 juillet 1883.

L'Imbroglio Maçonnique.

À l'Editeur uu Star,

‘ Monsieur, Dans le New York Sun, à la date du ‘24 juillet, a paru une communication malveillante, ‘contre la grande Loge de Québec, sa composition

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et le caractère de ses membres. Je ne m’occuperai pas des vues historiques de l'écrivain, qui évidemment habite Montréal et semble souffrir d’une sévère attaque de Spleen. Mais je désire protester contre ses audacieuses remarques “ que les loges anglaises ici comptent dans leur sein beaucoup de nos citoyens les plus distingués dans l’Eglise, la loi, la médecine, le commerce, tandis que la Grande Loge de Québec, ne renferme, contrairement aux premiers principes de la Maçonnerie que des infidèles, presque tous les aubergistes qui parlent anglais et nombre de canadiens français.” Examinons avec soin les assertions audacieuses et fausses de ce bilieux conrespondant du Sun”.

Il nomme. d’abord l'Eglise, et je suis moi-même un membre de cette Eglise. Or je trouve dans l'annuaire de la Grande Loge de Québee, comme remplissant actuellement ou ayant rempli en Loge, la charge de Grands Chapelains les noms du Révérend Docteur Reed de Sherbrooke, Révérend M.

M. Fothergill, de Québec, Révérend H. W. Nye, de Bedford, le Professeur J. Scrimger, de Montréal, le Vénérable Archidiacre Evans et le Révd Jas. Dixon aussi de Montréal ?.

‘Je pourrais encore mentionner les noms de plusieurs autres éminents ministres protestants de diverses dénominations, associés aux loges et satisfaits de rester avec ces maçons de Québec qui, au dire du correspondant du Sun,ne sont qu’un ramassis d’infidèles, de buveurs de whiskey, d'hommes assemblés contre la loi et sans autorisation aucune ; mais en revanche, je ne connais pas un seul Clergyman qui appartienne aux trois loges du registre anglais.”

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‘“ Le correspondant parle ensuite de la profession légale.” “ Là encore, il se trompe grossièrement.

“ Nos frères de la profession légale sont les plus éminents “ Conseils de la Reine” à Montréal, à Québec et ailleurs. Qu'on ose le nier.

“ Beaucoup de nos avocats les plus distingués, appartiennent aussi à la Grande Loge de Québec. Leurs noms vivront dans le souvenir de notre pays. quand celui de ce correspondant du Sun sera depuis longtemps enseveli dans l’oubli, comme il mérite. La difficulté est de choisir ; aussi je renvoie les lecteurs du Sun et autres aux rapports annuels de la Grande Loge de Québec.” (a)

“Je puis dire de la profession médicale ce que je ie ire de I: fession légale.” viens de dire de la profession légale.

“ Quelques-uns des docteurs les plus estimés de la province sont afliliés aux loges de Québec, comme aussi dans le commerce, plus encore que dans les autres branches, un très grand nombre de nos meilleurs citoyens sont membres de cette dite Loge de Québec.”

“Plusieurs citoyens habiles, influents, bien pc.és dans la société, appartiennent, je l'avoue, aux loges du régistre anglais. Mais pourquoi être anti-maçonnique et anti-chrétien au point de faire des assertions si audacieuses quand ces trois Loges

(a) Le Rév. Ministre sait pourtant bien que l'Annuaire Maçonnique ne publie pas la liste des maçons.

Il eût mieux fait de nous donner des noms.

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