LE GR.’. ORIE.NT RÉPOND

La Franc-Maç.’. est une association d’une espèce toute particulière. Si son but actuel n’a pas été défini d’une manière assez précise jusqu’à ce moment; s’il doit l’être par l'initiative du Gr.’. Orient lui-même, ei si enlin le programme à suivre pour l'atteindre n’est pas rigoureusement déterminé, on peut dire, dès à présent, en termes généraux, que ce but est de faire succéder la vérité démontrée par la raison, aux erreurs que l’ignorance entretient dans la société. Pour obtenir ce résultat, la Maç.’.

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a compris el constate, qu’elle avait besoin de l’unité de vue et d’action qu’elle cherche à établir, et à la conservation de laquelle son existence même se trouve attachée.

Lorsqu’un prof.', se présente dans la Maçonn.'., il doit connaître, au moins dans son ensemble, la fin que cette institution se propose. Sa démarche signifie qu’il en approuve le but ; il vient se joindre à ceux qui corabaltent pour la cause de la vérité et de la justice; enfin après avoir déclaré qu’il se présente par sa libre volonté, le prof.', promet de se consacrer et de se dévouer à l’œuvre Maçonn.'.

L’obligation prononcée par le Mac.'., donne à celui-ci un caractère indélébile (t) aux yeux de tout homme scrupuleux sur les questions de loyauté el d’honneur. En promettant de remplir son obligation, le Maç.'. aliène, sans doute, une partie de la liberté absolue de ses actions; mais cet abandon volontaire est légitime comme tout engagement que l’on prend, dans la vie civile, de faire ou de ne pas faire une chose, et de remplir des obligations. En s’engageant dans les liens de l’institution Maç.'., le Franc-.Maç.'. s’oblige à combattre partout l’ignorance ; il s’interdit de nuire à la vérité, que celte institution se force de faire éclore, et il promet de contribuer à la répandre pour le bien-être de l’humanité. Nulle association d’ailleurs ne peut se concevoir, sans une idée commune qui relie les membres qui la composent, et sans une obligation de faire, chacun, ce qui est nécessaire, pour que cette idée passe dans l’ordre des faits.

On ne doit donc pas se dissimuler que le Franc-Maç.'., en entrant dans la famille maç.'., aliène la liberté qu’il auraitcue de rester inditférent au travail auquel l’institution se livre ou de nuire même h l’eflicacité de ce travail. Et si, ultérieurement, le Maç.. . veut recouvrer laliberté absolue de ses actions, s’il veut poser des actes auli-maç.'., il doit avoir la loyauté de faire connaître à l'Ordre ce changement survenu dans scs déterminations, il doit se retirer de l’association dans laquelle il s'était engagé. Il n’est donc pas forcé d’agir contrairement h ses nouvelles convictions. Ses FFr.'. qui persévèrent, qualifienlalors,avec raison, parjure celui qui abandonne le drapeau qu’il avait volontairement promis de défendre; le lien qui unissailce transfuge à la famille mac.'. est rompu; chacun reprend el conserve sa liberté d’action ; mais au moins, il n’y a ni tromperie, ni doute, entre celui qui se sépare, el ceux qui restent fidèles à leurs prinei|)es.

Il n'y a point de société possible sans des engagements. Et les adversaires de la vérité ne nous prouvent-ils point comliien ces liens sont nécessaires, par la .solidité el l’unité de ceux qui les envelop|»enl pour résister au progrès?

Il est d’autant plus nécessaire pour la Maçonn.'. de savoir quels sont ceux de ses membres qui marchent franchement avec elle, ou contre elle, que souvent scs plus nuisibles adversaires sont ceux-là même qu’elle a comptés dans son sein, el qu’elle a aidés à élever aux positions les plus iniluentes.

(1) Voy«! sur le prrtuiidii c»r.iclèrc indélébile le Oociirnenl II de la b' série, p. 1 19.

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Il faut mallicurcusemcDt In reconnaître, heaucoup de prof.', entrent dans la Maç.'., parce qu’ils y sont poussés par des intérêts personnels, politiques ou matériels qu'ils désirent satisfaire. L'une des obligations Maç.'. consistant dans le mutuel appui, des prof.', ambitieux viennent faire en ZZ-'- des déclarations de principes, afin d'intéresser un At.‘. tout entier au succès de leurs luttes pour entrer dans la vie politique ; s'ils y pénètrent, et si ensuite iis mentent à leurs promesses, la Ma(.'. n’est-elle pas dupe de sa confiance et de son dévouement, et ne doit-elle pas sévir contre ceux qui l'ont ainsi trahie? Peut-on assez flétrir les hommes qui, portés aux fonctions publiques par la confiance que leurs ana'cédents et leurs professions de foi inspirent, deviennent hésitants d’abord, puis modérés et conciliants, disent-ils, et enfin de véritables transfuges du progrès? Le tout en vue de piodérer l'opposition de leurs adversaires, de se former des appuis dans les deux camps, et de se conserver ainsi une position qu'ils avaient conqui.se d’abord par la Maçon.', exclusivement. Le Maç.'. qui soupçonnerait qu'un de ses actes pût être interprété de cette manière, ne devrait-il pas provoquer lui-même des explications sur cet acte, et vouloir les donner précises et concluantes, plutôt que de se refuser à répondre aux interpellations de ses FFr.'. ?

Et que l'on ne dise pas qu'il doit suffire qu'un Maç.'. remplis.se ses devoirs envers .ses FF. , dans l’intérieur du Temple et dans la vie prof.'. La Maç.'. n'a point pour but d’établir des principes à respecter seulement dans l’enceinte étroite de ses assemblées, où entre le petit nombre de ses adeptes. C’est la société tout entière qu’elle a pour objet. Les ” sont les écoles dans lesquelles on doit former les hommes aux convictions raisonnées, afin qu’ils luttent ensuite, avec vigueur, dans le monde prof.', et surtout dans l'arène politique, en faveur de l’amélioration morale et par suite matérielle de l'humanité. La Maç.'. doit teqir les yeux ouverts sur ses soldats, dans les combats contre l’erreur, pour applaudir les forts, encourager les faibles, flétrir et condamner les lùches ou les déserteurs. Sans cette action, exercée parla Maç.'. sur ses membres livrés ù la vie publique, le travail .Maç.'. serait stérile, le dévouement de nos FFr.'. une duperie et nos espérances en l’avenir ne seraient que des chimères.

Par ces considéiations principales, le Gr.'. Orient résout, sans hésitation, la question qui lui a été posée, et il décide que, non seulement les ZZ-'- ont le droit, mais le devoir de surveiller les actes de la vie publique de ceux de leurs membres qu’elles ont fait entrer dans les fonctions politiques, le devoir de demander des explications, lorsqu’il parait qu’un ou plusieurs de ces actes ne tendent pas à éclairer la société du flambeau delà vérité; le devoir d’accepter ces explications avec bienveillance quand elles sont satisfaisantes, de réprimander si elles laissent à désirer, et même de retrancher du Corps Maç.'. les membres qui ont manqué sciemment et volontairement aux devoirs que leur qualité de Maç.'. leur impose, surtout dans leur vie publique.

Dans l’application, le Gr.'. Orient rappelle aux RR.'. ;d;3.'. de l'Obédience que la démonstration par la raison, la douceur, la persuasion, les enseignements frai.'., sont les moyens dont la Maç.'. doit principale*