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autrichienne, il parvint à fuir en Anirleterre et arriva à Londres le 26 mai 1836. Il y publia des Mémoires puiHiques, sorte d’autobiographie, et un livre sur les Prisons de r.\utriche en Italie.

Tels étaient les précédents d'Ursini, quand un attentat épouvantable vint attacher à son nom une enrayante célébrité.

Le jeudi H janvier 1838, l’empereur et l’impératrice devaient assister à une représentation donnée à rOpiàa. Le cortège impéiial arriva vers huit heures et demie. Il .se composait de trois voitures. Tout à coup éclatèrent trois détonations terribles, qui furent comparées à des détonations de canon. En même temps un nombre considérable de projectiles de toutes formes, de toutes grosseurs, étaient lancés dans tous les sens. La commotion fut si violente que tous les becs de ga/ s’éteigni-rent simultanément. l‘ar un hasard providentiel, ni l’empereur ni l’impératrice ne furent atteints. Cependant la voiture n’avait pas reçu moins de soixante-seize projectiles dans scs diverses parties. Des deux chevaux de l’attelage, l’un mourut sur le coup, l’autre dut être abattu. Le cocher, les valets de pieds avaient été plus ou moins frappés. Le général Roguet, qui accompagnait Leurs .Majestés dans leur voiture, avait reçu à la tète un coup violent qui avait déterminé un grave épanchement de sang. Sains et saufs, l’empereur et l'impératrice entrèrent à l’Opéra.

Au dehors la confusion était extrême. Les blessés, les morts ou mourants gisaient sur le sol; on aurait dit un véritable champ de bataille. Les constatations judiciaires établirent que cent cinquante-six personnes avaient été atteintes, et que le nombre des blessures reconnues par l’expertise médicale, ne s’élevait jias à moins de cinq cent onze. Dans la liste des victimes, on remarquait vingt-et-une femmes, onze enfants, treize lanciers de l’e.scorte, onze gardes de Paris et trenle-et-un agents ou préposés de la préfecture de police.

La justice fut bientôt sur lu trace des coupables. Quatre Italiens, Orsini, Pieri, Rudio et Cornez furent saisis. Le 12 février, l’instruction judiciaire étant terminée, la cbambre des mises en accusation les renvoyait devant la cour d’assises de la Seine. Orsini reconnut sa participation presque exclusive à la confection des bombes (t); il fut condamné à la peine des parricides, ainsi que Pieri et Rudio. La peine de ce dernier fut commuée en celle des travaux forcés à perpétuité, peine à laquelle avait été condamné Cornez, des circonstances atténuantes ayant été admises en sa faveur.

Le 13 mars, l’échafaud fut dressé. Pieri fut livré le premier aux exécuteurs. On remarqua en lui une surexcitation nerveuse. Orsini mourut avec fermeté et sangfroid; ses derniers mots furent : Vive lltalie! Vive la France !

fl) Voici uti i)c« rfîroyntilcs Uélaih (jii'il dmina à ce sujet ; u Je voulais porter en a France tes bomltes cliargées, mais je refléehis (|u’il valait mieux maintenir le fulmia note a Fêtât humiUc. et je Fai apporté de Londres en Uctgi(|ue et de Belgique à Paris a dans un sac de nuit, entouré do papier et de linge que j'hunicctais de temps en » t4nips. .Vinsi in .uillé. il devait bien peser prés le deux livres anglaises. J’ai charge a moj-méme les bombes dans ma cliambrc ; ii ni'a rallu faire séclier la poudre, montre s et thermomètre en main, devant le feu. Si une étincelle avait sauté dessus, j’aurais » soute en l’air avec toute la maison. »