OUVERTURE DE U LOGE LE TRAVAIL, A BRUXELLES, EN

nique, qu’on présente tout-à-coup à leurs regards étonnés des cadavres, des squelettes, qu'on se jette sur eux le poignard à la main, qu'on les tourmente enfin par toutes sortes de fantasmagories et de diableries; le tout, disons-nous, pour s’assurer qu'ils sont hommes à se rire, plus tard, du diable en persoune.

Lecteur, notez ce fait que nous apprend aujourd’hui pour la première fois le très-illustre commissaire installateur de la loge Le Travail, maître expert en tout genre de doctrines maçonnique et carbonarique, député par le Grand-Orient, et comme tel, représentant le Sérénissime Grand- Maître, absent pour affaires profanes indispensables. Vous avez ouï parler souvent des singulières épreuves par lesquelles on fait passer les novices de la congrégation maçonnique, mais vous ignoriez pourquoi. Vous le savez aujourd'hui. On veut qu'ils se familiarisent avec les objets les plus effrayants et qu'ils s'habituent à braver Satan et sa sequelle, et, par une conséquence nécessaire, qu'au lit de la mort, ils se passent des secours de la Religion. Pourquoi ? Parce que le litre de Maçon suffit pour se sauver, parce que ce titre « est plus efficace devant le trône des » miséricordes que des prières salariées. »

Mais, direz-vous, la Franc-Maçonnerie se moque donc ouvertement du christianisme et de l’Eglise? Nullement. Le Frère Defrenne parle avec respect du Sauveur, il exalte même le courage de St.-Pierre et des martyrs en général; il reconnaît l’empire du christianisme. Seulement il pense que le christianisme actuel ii'est plus le christianisme véritable. La religion est devenue méconnaissable, dit-il, par la conduite inconsidérée de certains prélats, qui ne rougissent point danathématiser les bons Frères Maçons, et sans doute aussi parce qu’on y croit encore au démon. Faites-lui grâce de l’enfer et des lois de l’Eglise, et il est chrétien comme vous et nous.

Du re.ste, l’orateur veut qu’on s’abstienne des discussions religieuses dans les temples maçonniques, et ce n’est que par un oubli très-pardonnable qu'il s’en mêle lui-même. Pareillement, il en bannit les débats politiques. Cela n’empêche J>as que chaque Maçon en particulier ne puisse donner une attention sérieuse aux affaires du pays; le frère président en fait même un devoir. Il faut que les Maçons, on dehors de leurs ateliers, signalent les abus, contribuent à faire de bons choix dans les élections, provoquent les réformes nécessaires et tâchent d’éc/ar'rcr la religion trop souvent, hélas! surprise du Souverain, Tillustre frère Léopold, sur le caractère et les vues par trop audacieuses de quelques fanatiques titrés, dont il est malheureusement circonvenu.

A cela près donc, les Frères ne se mêlent ni de religion ni de politique.

Mais que doivent-ils faire comme Maçons ? De quoi faut-il qu’ils s’entretiennent, réunis dans leurs ateliers sous le maillet de leur Vénérable ? Le très-illustre Frère installateur nous apprend (encore pour la première fois), qu’une de leurs principales occupations, c’est d’avoir soin de l’instruction de la jeunesse.

< Quant à nous, mes Frères, dit-il, nos devoirs spéciaux, comme » Maçons, consistent à fournir des encouragements aux sciences, ainsi » qu'aux beaux-arts;.... à contribuer de tous nos moyens à l'érection

OÜVERTL'RK DE LA LOGE LE TRAVAIL, A BRLXELLES, EN 1840. li»

» d’écoles, OÙ l’ouvrier reçoive gratuitement l’instruction primaire et » même secondaire;.... à soutenir sans relâche, pour l'enseignement » supérieur, /’lniversité libre, dont xols avons Doté lv Belgique ! »

Instruction primaire, secondaire et supérieure, rien que cela!.... Voilà, voilà un des devoirs spéciaux de la Franc-Ma^’onneric, au moins de la Franc-Maçonnerie belge. Nous n’en saurions douter après les paroles claires et solennelles du très-illustre Frère Uefrenne, représentant le Sérénissime Crand-Maltre et faisant le catéchisme aux Maçons novices. C’est la Maçonnerie qui contribue de tous ses moyens à l'érection d’écoles gratuites pour l’instruction primaire et secondaire ; c’est elle, elle-même, qui a doté la Belgique de l’Université libre de Bruxelles, qui la soutient sans relâche. Preuve évidente de son zèle, de sa force et de son habilité. La Franc-Maçonnerie s’empare du peuple par les écoles gratuites, et des classes élevées par son académie. De là vient qu’aujourd’hui des jeunes gens annoncent ouvertement, dans des livres, que le vieux christianisme s’en va, qu’il n’est plus bon à rien. Un peu plus tard ils entreront dans le temple de la Vraie Lumière (peut-être y sont-ils déjà), pour achever leur éducation et leurs coure d’études. Là ils apprendront, pour bien finir, à se fortifier contre les terreurs de la mort, à la voir arriver en se riant de l’enfer et du diable.

Après cela, qu’on nous dise que la Franp-Maçonnerie ne s’occupe de rien de grave, que les hommes qui la composent sont de bons vivants qui n’aiment qu’à se réjouir. C’est encore une réflexion du frère installateur, et c’est par là qu’il termine son discours. On croit communément, ou l’on veut faire croire que les Maçons sont des gens adonnés à la gourmandise, à la goinfrerie; on les accuse de ne se réunir que pour manger comme des chancres et pour boire comme des templiers. « Calomnie! s’écrie l’orateur : nous n'avons presque jamais de banquets qu’aux féics solsticiales.» Si on se réunit plus souvent, il paraît que ce n’est pas simplement pour faire bonne chère, mais au contraire, pour s’entretenir quelquefois d’alfaires très-sérieuses, pour traiter les intérêts les plus graves. Là on parle, à l’occasion, des fins de l’homme et des vertus nécessaires pour n’avoir pas à craindre les peines d’une autre vie ; là on décrète l’érection de telles et telles écoles, on fonde des universités; là on discute le budget de l’enseignement et on répartit cette contribution entre les différentes loges. On conviendra que ce n’est pas là tout-à-fait l’œuvre de gens qui n’aiment qu’à manger et à boire.

Après ce discours, les trois illustres commissaires installateurs vont s'asseoir, et les travaux du Grand-Orient sont fermés. La nouvelle loge est constituée, et c’est elle qui entre en fonction. Le Vénérable se lève, remercie les commissaires, les députés du Grand-Orient et des diverses loges étrangères, les Frères visiteurs, et accorde la parole au Frère Orateur. Celui-ci prononce un discours où il considère la Franc-Maçonnerie comme une œuvre de propagande et de haute moralisation. Ce di.scours est suivi d’une prière à l'Eternel, chantée avec accompagnement de piano. La Maçonnerie y célèbre son triomphe sur Rome, sur l’Eglise catholique :

■130 OL'VEllTL'RE DE LA LOGE LE TRAVAIL, A BRUXELLES, EX 184ü.

Le Vatican a 6eau, dam $e* fureurs^

Déchaîner contre lui (le Maeoi») xrs foudres^ «on tonnerre; Armé delà raison . du compas, de IVqiirrre,

Il (le Maçon) a pitié d'injustes aggresscurs.

Ton bras puissant, de cette attaque impict A déjà fait rougir les aufrur« odieux;

Et les amis zélés de la philnnlliropie.

Grâces à toi, seront victorieux.

Ces paroles sont encore du vétdran de l’ordre, du vénérable Frère De- (renne, dont le discours nous a édifiés plus haut.

Cependant il est tard, et quoique la joie et les émotions les plus douces aient h peine laissé du temps pour la réflexion, on s’aperçoit finalement qu’on a faim. Heureusement les Frères maîtres des cérémonies viennent annoncer que le dîner est servi. L’assembîée ne se le lait pas dire deux fois. Elle se rend sur-le-cliainp, en défilant par deux colonnes, dans la .salle du banquet, où la table est dressée en forme de fer ù cheval. La réunion, nous ne savons par quelle cau.se, se trouve ici accrue d’un cinquième ; le Tracé (autrement dit procès-verbal) ne comptait que 81 frères dans la salle d’installation; il en compte 100 autour des plats et des bouteilles. Ajoutez-y les Frères artistes qui occupent le milieu du fer à cheval et qui veulent bien souiller dans les instruments, pendant que les autres se livrent joyeusement à l’exercicc des dents et des mâchoires. Moyennant ce partage fraternel, on .s’amuse délicieusement et rien ne manque à la fête. La grosse faim étourdie, on en vient aux rasades et aux santés. Le premier toast est pour le Roi qu’on appelle amicalement le frère Léopold de Saxe-Cobourg. Le maître des cérémonies y répond au nom du prince, en disant : « Si j’ose vous promettre sa haute protection, c’est » que je crois pouvoir être convaincu et pouvoir assurer qu’il connaît la » Maçonnerie, et que Maçon lui-même, il sait apprécier leurs principes, i> leurs vues, leurs elTorts. — C'est sur le trône que les Maçons ont le bon- » heur de trouver leur premier défenseur. »

Je crois pouvoir être convaincu est un correctif de la grammaire maçonnique, dont elle aurait bien fait de nous donner l’exacte signification. On ne sait vraiment si l’expression appartient à la proposition allirmative ou à la dubitative.

Nous ne comptons pas les autres santés; elles sont nombreuses, elles sont toutes, comme de raison, pour la véritable Maçonnerie et pour les illustres Maçons. Pendant des heures entières on n’entend que des acclamations, des applaudissements, des fanfares, entremêlés seulement du bruit des flacons et des verres et de courtes pauses pour les vider. A ce propos, nous demanderons volontiers la signification d’une autre locution maçonnique. Nous voyons qu’à certaines .santés, le Vénérable commande les armes, et qu’après avoir crié successivement 1" feu, 2* feu, 3' feu, il ajoute bravement: En avant!... De quels feux s’agit-il ici? Les Frères sont-ils armés du pistolet comme ils le sont en tout temps du glaive? Leurs Annales et leurs Tracés ne nous en disent rien. Il n’est, vraisemblablement, question que du feu du Bourgogne et du Champagne, et le triple chargement ne concerne, sans doute, que les verres grands et petits, les vases en coupe et en cloche. De là ne criez pas à l’abus, à l’ex-

Digilizt

OLVF.RTÜRE RE U LOGE I.E TRAVAII., A BRIXEU.ES, EN dS-iü. IRt

cès; les Maçons ont été suflisamnicnt lavés de ce rcproclie. Ils ne sont ni mangeurs ni buveurs. D’ailleurs, le Vénérable, à cbaqiie feu ou îi chaque verre, a grand soin de recommander une vertu. Par e.vcmple, il dira : l" feu, celui du courage! — 2" feu, celui de la persévérance ! — 3' feu, celui de la tolérance ! C’est ainsi qu’au banquet maçonnique tout devient une occassion de progrès moral, et qu’on aspire, en quelque sorte, la vertu avec le jus enivrant de la treille. Heureuse école !

On connaît aussi le goût des Maçons pour les arts; nous l’avons montré plus haut. Mais il semble qu’entre tous les arts, ils chérissent et cultivent spécialcraentcelui de combiner les sonsde manière àflatter l’oreille. La musique instrumentale et vocale, c’est leur amusement chéri, c’est l’accompagnement obligé de toutes leurs fêtes, de leurs moindres cérémonies. Ils s’en servent non-seulement pour s’ég.iyer, pour les festins, pour la danse, mais encore pour inspirer des sentiments tristes et lugubres, pour disposer l’àme aux émotions fortes et terribles. Toujours de la musique, rien sans musique. De là leur prédilection pour les artistes, de là dans les loges tant de Frères chantres et tant de Frères joueurs d’instruments. En maîtres habiles, ils prennent l’homme par les sens; les sens sont les portes du cœur et de l’ame, et on sait que ces portes sont rarement toutes fermées. Aussi combien pensc-t-on que nous comptons de morceaux d’harmonie et de chant au banquet du Wauxhall? En vérité, il n’y a pas de concert dont le programme nous en offre autant. Les symphonies, les ouvertures, les rondeaux, les walses, les fanfares, il n’y aurait pas moyen d’en s.avoir le nombre. Quant aux chants, nous en comptons au moins une dizaine. Ce sont des prières, des invocations à l’Éternel, des hymnes, des cantiques, des chansons joyeuses. Nous y voyons tous les tons, tous les mouvements, tous les genres; l’austérité maçonnique n’en exclut pas même le grivois. Une pensée y domine cependant, un sentiment .se manifeste dans presque tous ces morceaux, c’est la haine du fanatisme et des fanatiques. Nous en avons déjà cité uti exemple plus haut. Dans le Cantique d'installation, l’illustre président des commissaires installateurs dit encore :

Continuons avec ténncilc A dèjoun' /es comploti fanatiqucê ;

El des succès justement mérités Couronneront nos eiïorts maçonniques.

Le même Frère, dont la verve ne s’éteint point, chante sur l’air de Cendrillon :

Nos Frères de la Belgique*

Dès longtemps émancipés,

Par un prélat fanatique D'analhème sont frappti.

Du délire d'un faux zèle.

Moquone^nouê par des chan$on»

Et iouffrom quim nous njqielle Des réprouvés Francs-Marons.

Le Frère Dessessarts chante, à son tour, stir l’air iVUn tonnelier vieux et jaloux :

Aimchpr le masque aux peners,

Eonemis du tolérantisme,

I3i OLVEHTLHE l)E I.A LOGE LE TRAVAIL, A BRUXELLES, EX 1840.

Rrpout$er ou fond d*M eiifrrx L'hydre afft'eute du fanaiieme;

Tell sont des sinii du TroroiV,

Li boussole et le gouvcrnsil.

Travoilloiis,

Travaillons, ioyeux maçons;

Des maîtres suivons les leçons.

Enfin le Fr^^e Bourgeois, dont le nom est raoin.s connu, vient aussi donner un coup de pied au fanatisme; il le terrasse sur l’air du Dieu du cabaret :

Dans ce beau jour qui noos rassemble,

Loin det ntrchanlt et det perven;

Nous allons élever ensemble Un temple au Dieu de rUnivers....

Nous savon.v tous braver l'orage;

De Irun menace* nous rions....

En dcpil de ce» furibonde.

Ce temple restera l'ouvrage.

Des vrais amis, des vrais Maçons (I).

Plusieurs de ces chants étaient .soutenus par l'accompagnement du piano et d'autres instruments. Mais ce qui mérite surtout l'attention,

c’est une chanson du Frère Bourgeois, avec accompagnement de

Uevinez, lecteur! Si vous nommez rinstrument, nous vous déclarons plus sorcier que les Maçons... La chanson est intitulée: Le signe de détresse. C'est là que nous avons trouvé un exemple du genre grivois. Pour parler plus eflicacement aux sens, à l'imagination, l'auteur n'a rien trouvé de mieux que de joindre la mimique à la poésie et à la musique, que de repré.senter ce, qu’il chante. Ce sont des couplets avec accompagnement de gestes....

Nous avons lu, nous ne savons où, que, dans certaines contrées demicivilisées, demi-barbares, en Egypte peut-être, antique berceau des mystères, des initiations, des femmes gagnent leur vie par un genre d'industrie que nous a rappelé involontairement l'art du {thre Bourgeois... Mais ces femmes ne chantent pas: c'est une pantomine toute pure, toute muette.... Comme il y a progrès en tout et que la source de tout véritable progrès se trouve nécessairement dans le Temple de la Vraie Lumière, il était Juste de rencontrer le premier exemple de la chanson gaillarde avec accompagnement de gestes à un banquet maçonnique.

Pour consacrer ces heureux progrès, il ne restait qu'à complimenter les auteurs de tous ces chants et à boire solennellement à leur .santé. C’est ce que le Vénérable, l’illustre Frère De Wargny, n’a pas manqué de faire. Les Frères poètes et artistes ont eu l'honneur du 6"* toast, avec acclamations et applaudissements réitérés et avec fanfares. Seulement, comme il importait de réunir tous ceux qui, dans cette grande fête, avaient été chargés de l’importante fonction de caresser les sens,

(1) Cfttc prédiction ne s’efl pas vériPiée. L' .Annuaire mnennniffue du Orr, Or.\ de Detgique, pour l'an de lu V.*. L.‘. 585'S, conliciil à la page 1*9, lu note suivante :« La Royale L«^e le Traoait, Orient de Bnixellea, a décrété sa dissolution en 5H47. — Le Or*nd-Onenl a fait procéder k U démolition des colonnes de ce Temple, a

(Non DE L’AÜTCtni.)