SUBMERSIBLES

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lit LA FRANCE AFRICAINE

pour le type Patrie^ on ne peut espérer voir entrer en service avant sept ans, on arrive aux chiffres suivants :

Cuiraues Croiseurs Cuirassés

à flot. en achèvement. à flot. en aclièvement.

Angleterre. 36 6 28 10

États-Unis. 20 3 13 2

Triplice.... 32 7 15 4

Allemagne. 22 2 6 2

France.... 12 4 11 4

Japon Il 2 9 4

Italie 4 4 6 2

Autriche ... 6 1 3

« Russie 6 4 2 4

Gomme il a déjà été dit, quand on veut parler de ipuissances maritimes sérieuses et non de puissances maritimes réclames, on ne peut tenir compte que des bâtiments capables d'aller en haute mer, et de tenter, soit isolément, soit par leur réunion à d'autres flottes alliées, de joindre et de couler les navires ennemis.

Tous les torpilleurs, les sous-marins ne constituent que des instruments défensifs sans valeur pour faire respecter à l'extérieur les intérêts d'une nation. En outre, ces armes sont des plus coûteuses, quoique leur développement ridicule en France soit dû à la prétention de leurs partisans de constituer une marine à bon marché, en donnant une extension beaucoup trop considérable à des éléments de forces maritimes qui ont pour réelle, mais seule valeur, de défendre quelques ports, les estuaires de fleuves, des passages étroits et qui, par conséquent, ne doivent être considérés qu'en deuxième ligrne.

Une marine de flottilles est, en effet, de beaucoup la plus dispendieuse. Les petits bâtiments s'usent et surtout se démodent beaucoup plus rapidement que les cuirassés. Au bout de quinze ans, on les considère

comme hors de service. Un cuirassé n'est remplacé qu'après vingt-cinq ans. Il s'ensuit que l'amortissement annuel (32.730.000 francs) à prévoir pour le remplacement des « 109 contre-torpilleurs, 132 sous-marins, 170 torpilleurs du dernier programme » est sensiblement le même que l'amortissement nécessité par le renouvellement de dix-huit cuirassés (37.440.000 francs).

Sur un cuirassé de 700 hommes, il y a un officier pour 36 hommes et 189 gradés, soit 1/3,7 de l'effectif. Sur les contre -torpilleurs, il y a un officier pour 15 hommes et 23 gradés, soit 1/2,7 de l'effectif. Sur les sous-marins, il y a 2 officiers pour 20 hommes, un pour 10, et 17 gradés sur 20, soit plus des 4/5 de l'effectif.

Le nombre des gradés des flottilles complètes serait :

Pour les contre-torpilleurs 109x23 = 2.507

Pour les sous-marins 132x 17 = 2.244

Pour les torpilleurs 170x 7 = 1.190

Total 5.941

Le nombre des gradés de dix-huit cuirassés est de 189 X 18 = 3.402.

Si on voulait embarquer tous les équipages sur des sous-marins, il faudrait au moins 5.000 officiers de vaisseau pour 50.000 hommes seulement. L'effectif actuel des officiers de vaisseau n'est que de 2.000 !

11 est incontestable qu'en truquant convenablement des exercices, il est excessivement aisé d'arriver à faire croire à l'opinion publique qui, en France, se laisse convaincre de tout en matières maritimes, que torpilleurs et sous-marins sont capables de remporter les victoires les plus fantastiques contre les flottes les plus puissantes. On poste les sous-marins à un endroit déterminé où, à heure fixe, on fait passer, en ligne de file, les cuirassés avec défense de changer de route, de marcher vite. C'est

lU LA FRANCE AFRICAINE

le véritable tira la cible ! C'est le poste à feu ! En choisissant un beau temps calme, on arrive à faire couler au moins une demi-douzaine de cuirassés ; on pourrait les faire couler tous puisque, pour éviter des accidents, on est obligé de leur interdire les vrais moyens qu'ils ont. pour se défendre ; les grandes allures, les changements brusques de route et de vitesse! A Taide de quelques exercices de ce genre et d'une bonne réclame, on taille dans toute la presse une renommée considérable aux marines de flottilles et on fait dépenser aux contribuables pour 118 millions de francs de petits navires dont les dernières guerres hispano-américaine et russo-japonaise n'ont pas montré la puissance.

Les marines sérieuses, celles d'Angleterre, d'Allemagne, des États-Unis, du Japon, ne construisent plus de torpilleurs et elles ne mettent en chantier qu'un nombre de sous-marins très réduit par rapport au chiffre total de leurs autres unités. Une raison très impérieuse d'ailleurs force à s'en tenir à une quantité restreinte de ces navires : « Des sous-marins ne pourront jamais être armés avec des réservistes. » Il leur faut des équipages spéciaux lesquels, pour être suffisamment bons, ne pourront jamais comporter que des effectifs très réduits. Pendant les années les plus difficiles des débuts où les sousmarins étaient en nombre limité, on n'avait jamais eu, en France, à déplorer le moindre accident; on n'en peut plus dire autant depuis l'extension exagérée donnée au nombre de ces petits bâtiments.

Si ces marines sérieuses limitent leurs flottilles, en revanche, elles entretiennent, sur le pied de guerre toute l'année, à effectif complet, entraînées sous les ordres d'un même chef, c'est-à-dire dans les uniques conditions où des escadres représentent une véritable valeur de combat, des armées navales dont notre escadre de la Méditerranée, la seule de nos forces qui soit actuel-

lement dans ces conditions, en représenterait comme puissance beaucoup moins de la moitié, même si elle était composée d'unités neuves et en bon état.

Forces navales armées toute Cannée à effectif complet.

Angleterre.

Ghannel Flcct.

Aiiemagne.

Flotte da combat.

France

Escadre de la

Méditerranée.

16 cuirassés .

16 cuirassés.

6 cuirassés .

6 croiseurs cui-

2 croiseurs cui-

3 croiseurs cui

rassés .

rassés.

rassés .

5 croiseurs pro-

6 croiseurs pro-

3 croiseurs pro

tégés .

24 contre-torpilleurs.

tégés.

22 contre-torpilleurs.

tégés.

6 contre-torpil

leurs.

Au vingtième siècle, une escadre comme notre escadre de la Méditerranée ne représente pas une force navale.

En ne tenant compte que des forces militaires réelles des marines; en admettant même l'égalité de valeur des unités, — ce qui serait très favorable à la marine française parce que, à similitude de types, nos bâtiments sont moins armés et ont moins de projectiles que les bâtiments des autres marines, — on voit que, même au point de vue strictement numérique, la lutte sur même serait pas possible à la France vis-à-vis de T Angleterre, des États-Unis, de la Triplice, et qu'il y aurait à peu près équivalence apparente avec la marine allemande et la marine japonaise. Notre impuissance complète vis-à-vis du Japon sera démontrée d'autre part.

Aujourd'hui, notre infériorité sur mer vis-à-vis de la marine allemande, même au seul point de vue du nombre de bons bâtiments utilisables, est presque aussi complète et l'apparence de l'égalité disparaît vite en feisant entrer en ligne de compte l'âge des différentes unités.

Parallèle entre les marines française et allemande en admettant comme équivalents les bâtiments de même date de lancement.

VIEUX CLIRASSÉS