ET NOTRE POISSON

conservation du gibier et du poisson et n'aidera pas à créer un état d'esprit qui permettra d'en reconstituer plus rapidement les réserves ? Il n'y a pas d'éducateur comparable à l'intérêt privé, et c'est sur les satisfactions que notre système lui réserve que nous comptons surtout pour le faire réussir et lui faire donner tous les résultats qu'il comporte.

Ce qui vient d'être dit de la chasse est applicable pour la plus grande part à la pêche. Ici toutefois, on pourrait opposer que le manque de main-d'œuvre ne permettrait pas de vider tous les étangs de manière à pouvoir utiliser la totalité des ressources qu'ils contiennent. C'est là une difficulté aisément surmontable ; car il ne s'agit pas de réunir dans le même temps un grand nombre de bras ni de faire appel à des ouvriers spéciaux.

Assurément l'Administration des Eaux et Forêts, une fois le principe admis, saura trouver le moyen de lui faire donner tous les résultats avantageux qu'il est permis d'en attendre : on peut, en toute tranquillité, lui faire crédit à cet égard. Mais ce qui importe par-dessus tout, c'est la décision, l'impulsion d'en haut : il faut prendre un parti et s'y attacher, quelque pressantes que soient les sollicitations, quelque puissants que soient les intérêts qui s'emploient pour en empêcher l'adoption. Quand on a le dessein de sauver la patrie coûte que coûte, on ne doit hésiter devant aucime mesure dont on a pesé l'utilité.

L'Information^ n° du 27 avril 1917.

Lettre ouverte A Monsieur le Ministre de l'Agriculture.

Monsieur le Ministre,

Vous ne seriez pas le chef averti et vigilant — que nous apprécions tous — d'une administration réputée pour son zèle et son dévouement aux intérêts agricoles, si les faits que je vais rapporter vous étaient inconnus. Permettez-moi de vous les rappeler. Je suis sûr qu'ils détermineront chez vous, s'ils ne l'ont fait déjà, le réflexe accoutumé : celui qui se traduit par l'adoption immédiate d'une attitude de défense devant un péril certain.

La guerre, entre les mille calamités qu'elle apporte avec soi, a fait surgir des épizooties nouvelles, ou tout au moins très peu connues en France, au point que la loi du 21 juin 1898, loi très complète, n'en fait même pas mention ; entre autres les lymphangites épizootique et ulcéreuse, pour ne citer que celles-là.

Gomment ces maladies menacent-elles de se propager jusqu'à nos pays d'arrière ? Oh ! très simplement parles soins, ou plutôt, afin d'éviter toute apparence même d'ironie dans un sujet aussi pénible, par le manque de soins et de prévoyance de l'autorité militaire.

Sur l'org'anisation du service vétérinaire aux armées, M. le professeur Leclainche, iuspectetur général, chef des services sanitaires qui dépendent de votre ministère, a porté un jugement auquel sa grande compétence et sa parfaite impartialité donnent une autorité particulière. Les considérants dont il raccompagne dans son article de la Bévue générale de Médecine vétérinaire (numéro du iS mars 1917, pages 97 à 100) aident à comprendre d« quelle façon ces maladies, très fréquentes maintenant à l'avant, ont pu franchir la barrière des protections sanitaires qui défend notre troupeau chevalin et porter le péril dans nos régions. La nonchalance, l'incompétence, l'infhience d'idées préconçues, que le cours des événements n'a pu parvenir à modifier, ont concouru à faciliter leur évasion. Pouvait-il en être autrement, dans un service où, suivant M. Leclainche, on a vu l'inspection des viandes frigorifiées, dans un de nos grands ports, confiée à un camionneur parisien et où l'on n'a pas hésité à juxtaposer les infirmeries de chevaux malades et les dépôts de remonte mobile ?

Mais ceci ne regarde pas votre ministère.

Par contre, la propagation, dans la cavalerie civile, si on ose dire, des maladies dont il s'agit, constitue une matière qui relève de vos attributions. N'est-ce pas à des agents qui dépendent du ministère de l'agriculture que la loi du 21 juin 1898, et celle du 12 janvier 1909, quia pour but

de combattre les épizooties et les maladies contagieuses des animaux, ont confié le soin de lescombattre ? Les services chargés de la police sanitaire des animaux ne peuvent évidemment pas se désintéresser de ce qui se passe dans le service vétérinaire des armées, puisque c'est par le canal de la remonte que se font les ventes aux civils des animaux réformés et que s'effectuent les prêts d'animaux aux agriculteurs et aux industriels qui justifient avoir les moyens d'assurer leur nourriture.

Cependant, qu'est-il arrivé ?

Je n'ai pas la prétention de décrire ce qui se passe ailleurs : mais, en ma qualité de président du Syndicat des chevaux de trait de l'Auxois, je puis vous dire comment les maladies dont il est parlé ont pu apparaître dans le département de la Gôte-d'Or.

Les dépôts de chevaux malades que l'autorité militaire y a installés ont été établis sans aucune étude préalable, au hasard des lieux et des locaux disponibles, dans les fermes aussi bien que dans les habitations des villages. Les animaux sont soignés et pansés, attachés à la corde, sur les places publiques ou au bord des chemins. On n'aura pas de peine à admettre que des dispositions aussi peu méditées multiplient singulièrement les chances de contagion, quelque limitées qu'elles puissent être, pour les lymphangites, tout au moins.

Les affections que je signale ont déjà fait des ravages très considérables dans les chevaux de l'armée. C'est leur apparition et leur propagation qui ont motivé, pour une grande part, le cri ■d'alarme poussé par le professeur Leclainche, dont la voix, malgré tout, finira bien par être écoutée par l'administration de la guerre. Mais, par cela même que le devoir de les combattre se fait vivement sentir de ce côté, il vous appartient d'en défendre notre stock chevalin.

Jam proximus ardet !...

Excusez cette citation, prise dans Virgile, à un vieux praticien auquel elle est encore permise, à un âge où l'on a souvent pour passe-temps de traduire Horace. L'heure est arrivée de mettre nos biens à l'abri, quand ceux du voisin se trouvent en péril. Et c'est ce sentiment de prudence qui vous poussera, j'en suis sûr, à recommander, au plus vite, — si vous ne l'avez déjà fait — qu'une surveillance très attentive soit exercée par les services départementaux des épizooties sur les mouvements de chevaux qui s'opèrent actuellement entre les D. CM. (dépôts de chevaux malades de Tarmée) et les exploitations agricoles. Vous insisterez évidemment pour qu'il y ait une intervention permanente des vétérinaires départementaux, à l'effet de donner aux agriculteurs les conseils nécessaires en vue du traitement de la maladie et de la désinfection des locaux.

Mais surtout, par une application heureuse de

la doctrine de l'unité de front contre «n eanemi commun, vous vous empresserez, j'en suis sûr, de vous mettre d'accord avec votre collègue de la guerre pour que les dépôts de chevaux malades soient établis avec plus de discernement et dans des conditions telles qu'ils ne mettent pas en péril des intérêts agricoles très respectables.

Bien plus, votre sollicitude ne s'arrêtera certainement pas là et vous ferez usage k nouveau des pouvoirs que vous confère l'article 30 de la loi du 21 juin 1898, en soumettant à la signature du président de la République ^in décret qui classera également les maladies, auxquelles il est fait allusion ici, parmi celles qui sont réputées contagieuses pour l'espèce chevaline.

Pardonnez ces suggestions qu'inspire ua sentiment qui vous est cher, l'amour de l'agriculture. De plus ardents, — en présence du mal que je viens de vous rappeler, — se seraient hâtés de récriminer et de mettre en cause tous les dieux de l'Olympe. Mes goûts })ersonnels et cette seconde nature qu'a créée en moi l'exerciee de ma profession me portent plutôt à chercher des moyens et des promesses de guérison.

Ce sont ceux qui me sont venus à l'es^it que je prends la liberté de vous soumettre ici, dans l'espoir qu'ils mériteront voitre haute approbation.

Votre dévoué.

D^ Chauveau, .^ sénateur de la Côte-d'Or^

L Information, n^ du 24 juillet 1917.