EXTRAITS

publiés avec une Notice })ihliogTaphiquo

par ARMAND BRETTE

ol une Iiilrotluclion par Edme Champion

Librairie Armand Colin

5, rue do Mézières, Paris

AVKHTISSEMKNT

Les lettres de Gui Patin qui eurent si longtemps, aui)rès de nos pères, un succès d’esprit et de curiosité, sont presque inconnues maintenant du grand public. Les motifs de cet injuste oubli se trouvent, de toute évidence, dans la part excessive donnée par notre auteur, à de longues dissertations sur des sujets de médecine qui n'ont plus d’intérètque pour l’iiistoire de cette science et à des discussions ou à des informations sans valeur sur les livres anciens ou nouveaux qui furent, a[)rès I la médecine, sa passion dominante. Gui Patin a fait cependant œuvre d’annaliste et, comme noyés dans le fatras des matières que nous venons d’indiquer, se rencontrent des détails très intéressants et très bien contés I sur les événements et les nouvelles de tout genre qui i lui parvenaient; c’est cette partie surtout de ses lettres que nous avons entrepris do faire connaître.

Gui Patin nous a donné lui-mèmo sa biographie.

I « Pour mon Age, écrit-il dans une lettre du 20 octo- I bre lCo8, je vous dirai que je suis né l’an 1601, un ven- : dredi, dernier jour d’août et fus baptisé le lendemain

AVERTISSEMENT

premier de septembre. » Il écrit, le 13 juin 1644, a son ami Charles Spon ^ :

« Mon lieu natal est un village à trois lieues de Beauvais en Picardie, nommé llodcnc -, troisième baronnie du comté de Clermont en Beauvoisis. Le plus ancien de ma race que j’ai pu découvrir a été un Noël Patin qui vivait dans la même paroisse il y a plus de trois cents ans, duquel la famille a duré jusqu’à moi. De ses descendants quelques-uns se sont retirés dans les villes et y ont été notaires à Beauvais et marchands drapiers à Paris; d’autres ont porté les armes, d’autres sont demeurés aux champs. Mon grand-père, de (pii je porte nom, avait un père conseiller au présidial et avocat du roi à Beauvais, qui était fort savant et diuiucl feu mon père honorait fortement la mémoire. Mon grandpère fut homme de guerre, comme tout ce temps là fut de guerre. Peu mon père avait étudié pour être ici avocat, où il fut reçu l’an 1588, huit jours avant les barricades, après avoir étudié à Orléans et à Bourges sous feu MM. Fournier et Cujas. 11 se fût arreté à Paris pour toute sa vie si la mort du roi Henri 111 et le siège de Paris qui en suivit ne l’en eût empêché... Le seigneur de notre pays voyant qu’il iiouvait tirer bon service de feu mon père, qui était un jeune homme bien fait, (pii parlait d'or et ipii n’était point vicieux, lit tant qu'il le retint près de soi, pour s’en servir en scs affaires et pour l’attacher davantage, et le retenir au pays, lui procura le plus riche parti qui y fût et lui lit épouser, avec de belles promesses qu'il n’a jamais exécutées, feue ma mère, laquelle s’a|)i)clait Claire Manessier, descendue d’une bonne et ancienne famille d’Amiens. Feu mon père s’appelait Fram^ois Patin, homme de bien s’il en fut jamais un... De ce mariage

'‘^**^*’ Spon, docteur en médecine à Lyon, né à Lyon te 3 decîembrc 1609, mort le 'il février 1684. Voir la notice qui m a etc (Consacrée par M. Ucvcillé-Parise, dernier éditeur des lettres de (.lu Patin, l. 1, p. 270.

-• Ih)denc-cn-Rray, actuellement canton de Coudray-Saint- I 'r détails très complets sur la

> l’alin, sa vie, ses aïeux, ses

uLmlcX,, '*98. "'-'S. Bibl.

AVERTISSEMENT

soûl sortis sept enfants encore vivanla * : deux lits dont je suis l’ainé et un frère qui est en Hollande; les ciiui fdlcs sont toutes cinq mariées, et ont eu entre elles tout le bien de la mère lecfuel, étant partagé en cinq, a suffi pour les marier; mon frère et moi avons eu le bien paternel, <[ui ne me vaut pas encore, apporté ici, cent écus de rente... Tout le malheur de feu mon père était d’avoir un maître ingrat et avare... Le regret (jifil eut d’avoir quitté Paris fit qu’il pensa, dès (pic j’étais tout petit, de me faire ici avocat, disant que la campagne était trop malheureuse, qu’il se fallait retirer dans les villes... h cause de ipioi il me faisait lire, encore tout petit, les vies de Plutanpic tout haut et m’apprenait à bien prononcer. .V ce dessein, il me mit au collège de Beauvais dgé de neuf ans, luiis m’amena à Paris au collège de Boncourt, où je fus deux ans pensionnaire, y faisant mon cour de philosoiihie. nucb[ue temps après, la noblesse, pour le récompenser d’une façon ipii ne leur coùtAl rien, lui voulut donner un bénélicc pour moi, (|ue je refusai tout à plat, protestant absolument que je ne serais jamais prêtre; hêni soit Dieu qui m’a inspiré celle résohilion dans un ihje encore lendre\ Feu mon iière (pii reconnaissait en ce refus (piehpie chose de bon et d’ingénieux, ne s’irrita pas bien fort de mon refus, mais ma mère en demeura outrée contre moi plus de cinq ans, disant (pie je refusais la récompense des longs services (pie mon jièrc avait rendus à celte noblesse; mais il n’en fut autre chose. Dieu m’aida : je fus ciiKi ans sans la voir ni aller chez nous. Durant ce lemps-là j’eus connaissance d’un homme (pii me conseilla de me faire médecin à Paris. Pour à (pioi parvenir j’étudiai de grand cœur depuis l’an 1612 jusiiu’à l’an 162 'f, que je fus ici reçu, et alors père et mère s’apaisèrent, ([ui m’assistèrent de ce (pi’ils jmrcnl pour mes degrés, cl avoir des livres. Cimi ans ajirès fépousai une femme de laiiuellc j’aurai de succession directe vingt mille écus sur [lèrc et mère vivant encore, mais fort vieux; puis une collatérale qui est une sœur sans enfants et fort riche. Dieu a béni mon alliance de (piatrc fils, savoir est de Bobert, f'.harlcs. Pierrot et François ".

1. Deux autres enfants claienl morts. Bansunc lettre datcedii 18 (Icccmbrc 1665. G. Patin parle dos ■■ soins extraordinaires • (pie son pèreaprisdesonéducation «ipioiipie chargé de neufenfants ».