INTRODUCTION XXIX

menaçât de les casser ; en 1754 il disait : « Qu'on les écoute quand il s'agit des libertés de TÉglise gallicane ; pour les affaires séculières dont ils ne doivent pas se mêler, forcez-les : tout le monde donnera raison au roi. »

Mais, tout en reconnaissant que parfois ils vont trop loin, il déclare que ses propres opinions politiques se sont très gravement modifiées : « Moimême qui ai toujours médité et puisé des matériaux dans l'étude sur ces matières, j'avais ma conviction tout autrement tournée qu'aujourd'hui », ocrit-il le 26 juin 1754. Il trouve qu'il y a des cas où le Parlement est parfaitement dans son rôle en réprimant les entreprises du despotisme. Sans doute les questions dangereuses agitées par les magistrats pourraient bien, « après avoir troublé les esprits, mettre le corps en mouvement » ; mais « qui a tort ici? Certes c'est le gouvernement qui « force à fouiller dans ces profondeurs. » La résistance des parlements est l'unique ressource que l'on ait contre les excès du despotisme et préserve seule la France d'une inquisition « pareille à celle qui sévit en Espagne* ».

En recherchant les causes qui contribuèrent à

1. Il ne souhaite pas la conyocation des États Généraux qui ne produisaient nul bien au temps où on les convoquait : a Si on les assemblait... la cohue et la confusion y seraient encore plas grandes » ; ils ressembleraient au Parlement d'Angleterre et « ce qui se passe dans cette île ne doit pas les faire désirer », Voir toute la fin du dernier chapitre des Considérations.