JEUX DIVERS

On s'en étonnerait, peut-être avec raison,

Car li ris el li joc

An lur temps el lur loc (1).

On blâmerait avec plus de justice les jeux de singes et d'ours (2), les combats d'animaux (3) que les rois donnaient au peuple, et on approuverait la défense faite aux écoliers du xir siècle d'organiser ces combats de coqs qu'on retrouve dans les peintures des tombes d'Etrurie comme dans les habitudes anglaises (Zi).

Mais pour ce qui est du jeu de croix ou pile, fort aimé

les jeux, les peloltes et les paumes dont on se donnait de grands coups, etc. » Roman d'Athis.

(1) • Car les ris et les jeux

Ont leur temps el leurs lieux.

Arnaud de Mareil.

(2) Félibien; Hist. de Paris, 364.

(3) Le châtelain de Coucy, 130.

(4) Collect. des conciles, IV. Fleury; Hist. ecclés., XVI.

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dans Arras(l), du jeu de quille, du jeu de la mourrc (2), où il faut nommer rapidement le nombre de doigts étendus que l'adversaire présente tout à coup en pliant les autres, on ne peut y voir qu'une innocente distraction. On dit que Paris jouait h la mourre avec Hélène, et qu'il perdit la partie. Les paysans romains, qui n'ont aucune notion d'Hélène et de Paris, y jouent encore.

Le dessin des cartes modernes date du règne de Charles VII, mais dès longtemps on avait des images analogues, des séries de figures, invention empruntée peut-être aux Maures d'Espagne qui les tenaient des Orientaux (3). Les petits jeux, ou jeux innocents, existaient aussi : nous avons vu Piobin et Marion jouer au jeu de Saint-Coisne etàrois-et-reines (Zi). Le troubadour Guillaume Adhémar, ancêtre du marquis de Grignan , inventa celui où l'on se parlait à l'oreille « pour donner, dit Nostradamus, commodité aux amoureux de découvrir leur amour sans soupçon des assistants (5). »

On ne peut guère qualifier du nom de jeu innocent celte espièglerie que Joinville rappelle en riant dans ses Mémoires, Il mangeait dans une maison où le jour venait

(1) Legrand; Fabl., I, 106.

(2) Paulniy ; Précis d'une vie privée, etc., ô85.

Les antiquaires ont cru retrouver ce jeu dans les bas-reliefs égyptiens, avec les jeux des osselets, de la main-chaude, du mail, des quilles, des palets, du bouchon, des joules sur l'eau. M. Rifaud ; Voyage en Egypte et en Nubie.

(5) Bullet.; Dissert, sur les cartes à jouer. — Capefig. ; Hist. de Phil.-Aug., 203. — Hist. litt., XIV, 569.

(4) Voy. ici t. II, p. 184. — Legrand ; Fabliau, II.

(.^>) Hist. litt., XIV, 560.

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de la porte seule, et vis-à-vis cette porte demeurait le comte d'Eu qui avait fait une petite baliste {bible) avec laquelle il tirait dans la maison au moment du repas ; il brisait ainsi les pots et les verres. Il avait aussi une jeune ourse qui tuait les poules et les chapons du sénéchal, à qui ce dernier jeu dût paraître une assez mauvaise plaisanterie (1).

Les dés, les dames , le trictrac, les échecs, étaient déjà connus. L'amour des hasards et de l'argent, le besoin de tenter une fortune capricieuse et de lui arracher par un geste ce qu'elle n'accorde pas toujours à une vie de labeur et de gloire, multipliait les joueurs. On jouait à la cour, à l'armée , à la ville et aux champs. Le goût du jeu, jeux d'adresses, jeux d'esprit, jeux de hasard, se retrouve à toutes les pages de nos chroniques. L'époque des croisades commence à peine et les jeux sont en pleine vigueur.

« Les croisés, aussitôt après la prise d'Antioche, embellirent leurs tentes de divers ornements, et plantèrent des pieux surmontés d'écus pour s'exercer le lendemain aux combats de la Quintaine, c'est-à-dire de la course à cheval. Ils Grent voltiger en tournoyant leurs chevaux agiles, courant les uns contre les autres dans les attaques simulées. Ils ne manquèrent point de préparer des dés et des échecs (2) . » Cependant ce dernier jeu venait d'être bien fatal à l'archidiacre de iMetz , x\dalbéron. Il faisait une partie avec une dame de haute naissance dans un

(1) Joinville; éd. Petilot. Variantes de Sallier.

(2) Raoul de Caen ; Gollect. Irad. des Hisl. de Fr., 573.

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verger du voisinage d'Anlioche, ville occupée encore par les infidèles, un essaim d'ennemis arriva inopinéineni et enleva l'arcliidiacre. Les ju^^es du jeu s'enfuirent, la dame fut abandonnée aux mécréants. Le lendemain, des machines lancèrent la tête d'Adalbérondans le camp des chrétiens (i). Plus lard , Hugues de Jaffa , descendant du fameux sire du Puiset, jouait aux dés devant la boutique d'un marchand de la rue de la Pelleterie, à Jérusalem, quand un soldat se jeta tout-à-coup sur lui et le blessa dangereusement.

Lorsque Philippe et Richard partirent pour la Terre- Sainte, ils défendirent de risquer au jeu trop d'argent à la fois (2). « Les rois, dit l'ordonnance, peuvent jouer selon leur bon plaisir, mais les chevaliers ou clercs, les sergents -royaux et ceux des archevêques, comtes et barons, ne peuvent jouer plus de 20 sols en un jour et une nuit, et paient 100 sois d'amende pour chaque sol de plus qu'il perdront. Les autres sergents, les ouvriers et matelots, sont les uns passés trois fois aux verges, s'ils jouent, les autres trois fois plongés dans la mer du haut du grand mât. »

Les conciles lancèrent l'excommunication contre ceux qui joueraient aux dés (3), ce qui n'empêchait pas que les maires et jurats de Ham ne jouassent au trémerel avec trois dés dans leurs biweries ou tavernes (U). On

(1) Albert d'Aix, I, 159; Ibid.

(2) J. de Bromton et Roger de Hoveden. — Michaud; Bibl, des croisades, 11^ part.

(3) Capefig.; Hisl. de Phil.-Aug., I, 204.

(4) Legrand ; Fabl., II, 2.S2. — Ducange, VI, col. 1259.