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cessaiicrneiU du luxe des grands soigneurs. Il est souvent fait mention des pièces de l'échiquier comme d'ouvrages délicats ou précieux. Guillaume offre à la reine Gratienne

Tables d'argent et esches d'or.

Mais elle regardait au cor

Qui au mât de la nef pendoil (I).

.Toinville nous apprend que le Vieux-de la-Monlagne, le chef des assassins , donna au roi « un jeu de table et « de échez de diverses manières, de cristal fleureté " d'ambre, à bonnes vignettes de bon or fin (2) ».

On joua aux échecs avec non moins de fureur qu'aux dés. Aussi quand saint Bernard voulut faire l'éloge des Templiers, il dit qu'ils renonçaient même à la chasse et aux échecs (3).

S'il faut en croire la chronique de Senones, le comte de Flandre Ferrand, perdit souvent en jouant aux échecs avec sa femme, cousine du roi de France. Le brutal seigneur ne se contint pas, et frappa la princesse. Celle-ci, outrée de ses injures , avertit le roi Philippe-Auguste, qui menaça le comte, son allié et vassal, et lui écrivit qu'il ne lui avait pas donné sa femme et la comté de

(1) Roman de Guillaume d'Angleterre. — Hisl. lillér., XV.

(2) Voyez aussi Dusommerard, les Arts au moyen-àge, I. Il nous semble diflicile de reconnaître, avec ce célèbre

collecteur, dans l'élégant échiquier déposé auMuséedeCluny, celui qui fut donné à saint Louis. L'ambre ne s'y retrouve pas, la monture parait du xiv? siècle, et les accessoires de bois de cèdre semblent d'une date plus récente encore.

(3) Hisl. liltér. de Fr., XIII.

JKU I) KCiir.cs. 2(i9

Flandre pour qu'il les déshonorât. Ue là le resseutiinoiit de Ferrand , sa révolte , et le jeu de vie et de mort qui se joua h Bovines, entre la France et rAliemagne (1).

Les passions qui éclataient alors avec tant d'emportement dans l'ardeur du jeu , sont vivement décrites par un poètedu xiii'^ siècle. (Roman du Brut., 113.) Après avoir parlé d'un grand festin, l'auteur du Brut, dit que les chevaliers, au sortir de table, « allèrent galoper « et essayer leurs chevaux agiles, d'autres s'escrimè- (' rent au jeter des pierres ou au sauter. Il y en eut « tels qui lançaient des dards et tels qui les jetaient» » Puis vint le jeu : plusieurs jouent aux échecs, au jeu « de mat, ou au meilleur. Ils se mettent deux à deux. « Les uns perdent, les autres gagnent. Ils euiprun- « tent volontiers sur gage ; ils en donnent, ils en pro- « mettent, jurent souvent, souvent se piquent, souvent « se trompent, souvent trichent, se querellent beau- « coup, se courroucent beaucoup, sont mécontents et « grondent. Ils jettent deux et deux, et puis quatre , « ambe, as, le trois et le terne. Ils jettent à la fois « quine et sonnez, six, cinq, trois, quatre, deux et « as. >)

Il est difficile de se faire une idée de la danse dans ces temps reculés. Quelques paroles des romanciers feraient croire qu'elle était en général assez compassée, ou, si l'on veut, digne et calme. Ainsi, dans la fête qu'on donna au château de Coucy, chacun s'efforçait :

(I) Chronitiue de Seriones ; d'Achery Spicileg, II, 626.