MARCHÉS

reste encore h scruter, au pied de l'observatoire que nous occupons, le quartier lo plus voisin de la cathédrale.

Là, devant nous, mais à troisou quatre cents pieds plus bas, c'est le parvis, forum de la cité, et les halles couvertes de vieux toits soutenus par des piliers; on y vend de tout, jusqu'à des guenilles, jusqu'à des allumettes. Sur cette place, aux heures du matin, se tient le marché, la foire quotidienne, pour toutes sortes de victuailles et denrées. IN'apercevez-vous pas les poissonniers, les vendeurs de pain, les marchandes d'herbes, les chapelièreS;, instalées au milieu des légumes et des fruits? On croit sentir d'en haut l'odeur des végétaux, des fleurs, et de la marée, mêlés ensemble; la voix perçante des crieurs publics parvient en s'afl'aiblissant jusqu'à nous : « Pour « deux deniers qui veut s'étuver? pour quatre qui veut » se baigner? >- On crie aussi les décès et les enterrements, oublies chaudes et renforcées, gruel et froment bien piles, cotes et chappes à vendre (1).

Ces gens vont et viennent, parlent et gesticulent, animés de passions et de pensées diverses. En les voyant du haut de la tour , on dirait une fourmillière au travail: et l'on s'étonne en songeant que ces petits

(t) Règlements de Boiieau, p. 200.

Veés com crie au poinl du jour :

Seignor, car vous aies baignier, Et estuver sans delaier, Li bain sont cliaut...

{Les cricries de Paris).

102 Ql.VKTILK Mi LA CLERGIE.

êtres réfléchisscnl, et se meuvent, et disent : « Je veux et je ne veux pas. » Pauvres êtres! Si un de ces fleurons de pierre, un de ces ornements à peine visibles pour ceux qui les ont sculptés et guindés dans les airs avec tant d'audace et de patience, se détachait, la mort rapide arriverait au milieu de cette foule , un cri de terreur s'élèverait et un cadavre s'affaisserait sur la terre, abandonnant au Créateur de toutes choses son souffle évanoui.

A quelque distance du parvis, derrière la cathédrale et le long de ses flancs^ se groupent de tranquilles demeures; la paix du Seigneur repose sur elles; c'est un quartier à part. On n'y entend ni rumeurs de parole, ni bruit de scie et de marteau ; des chants sacrés s'en élèvent à des heures où l'église est déserte ; ils viennent des cloîtres où l'on enseigne la musique religieuse ; c'est ici le quartier des écoles ecclésiastiques , celui des vieux chanoines et des clercs « grands copistes et enlumineurs d'images. »

Que votre regard pénètre un instant dans ces lieux tranquilles et muets qui semblent habités par un autre peuple ; qu'il s'insinue dans ces petites rues, propres, calmes, solitaires, où l'herbe croît le long des murailles, où des plantes parasites montent lentement et se courbent sous les arcs cintrés des plus antiques demeures de la ville ; suivez discrètement les détours de ce labyrinthe; la science, la piété, quelquefois l'amour, y vivent d'une vie mystique et recueillie: là où la nature physique ralentit ses mouvements, l'àme est souvent