UNE VILLE AU DECLIN DU JOUR
car « jusqu'à sa dernière heure l'homme ne s'arrête point (1). »
Cet instant qui précède immédiatement la nuit, cet instant surtout est solennel dans les vieilles cités. Quelques rayons de soleil se suspendent tardivement aux sommités des tourelles. Quand tout va devenir froid et obscur, deux ou trois jets de lumière dorent encore les plus hautes verrières des grands monastères, pénètrent au fond d'une cellule, et réchauffent l'âme d'un pauvre moine en lui apportant je ne sais quelles rêveries de béatitude et d'amour ; puis, quand ces derniers reflets du jour sont effacés et que les crénaux des remparts lointains se découpent en noir sur le rouge de l'horizon, la voix du crieur du soir se fait entendre, les artisans quittent leurs métiers (2), des lumières mobiles se montrent çà et là. Bientôt elles se multiplient; la nuit est venue. Mille fenêtres s'illuminent des feux de la veillée ; le bourgeois est à table , il soupe ; au château , le trouvère chante une ballade ; dans l'hôtellerie (3), le ménétrier invente un fabliau ; dans le couvent, on récite les dernières litanies.
Il est temps que nous abandonnions les tours de la cathédrale, devenues maintenant comme un grand catafalque dans l'obscurité de la nuit : voici l'heure du couvre-feu :
(1) Ecclesiast., XL, 1.
(2) A l'heure de VAntjelus. — Métiers de Boileau ; Depping, 63.
(3) « A lor héberges sunt François irestornés. •
Ogier de Danetn., 235.
PARIS AU XUI" SIÈCLE. tOô
« Si oïrenl cueuvrc l'ou sonner (1). »
Entendez-vous celte cloche qui tinte pesamment depuis l'ordre qu'en a donné le bâtard Guillaume, conquérant de l'Angleterre? Que maintenant chacun dise la prière du soir, que les feux et les lumières s'éteignent. Le son de la grosse cloche a séparé les amants, suspendu les contes du vieillard , assoupi l'enfant au berceau et averti la garde des remparts. La ville jusqu'à demain se taira; la ville ferme ses portes et dort
PARIS AC Xlir SIÈCLE.
Ces villes gothiques, telles que nous avons essayé de les décrire, telles que furent nos bonnes villes du royaume des lis; ces villes, telles que Rouen, Bourges, Beauvais, Provins, Sens, etc , présentaient donc un aspect bien différent de celui de nos cités modernes, où les toitures en ligne droite sont surchargées d'un amas incohérent de lourdes cheminées de plâtre, où les façades uniformes sont monstrueusement bariolées de devantures de toutes couleurs, d'inscriptions gigantesques, et d'affiches de toutes dimensions et de toutes formes. Les détails que nous avons réunis pour exprimer ici, autant qu'il nous était possible , cette physionomie particulière, maintenant effacée pour jamais, des vieilles cités, peuvent s'appliquer en grande partie à toutes les villes
(1) Roman du Renard. — Recherches de Pasquier, 406. — Gaule poétique, V, 172.
« Car la bancloque sone de randonée. •
0(jier (te D., 158.
lOG ENCEINTE DE PARIS.
importantes de France an xiir siècle. Il est donc juste de consacrer encore quelques lignes spéciales à celle qui devait bientôt établir sa suprématie sur les autres.
l'aris, le petit Paris de la troisième race, grandissait rapidement. Son enceinte venait d'être étendue par Philippe-Auguste et renouvelée pour la troisième fois; elle renfermait maintenant le Bourg-Thiboust, le Beau-Bourg et le Bourg-l'Abbé (1). Sa muraille crénelée de sept à huit pieds d'épaisseur, munie de cinq cents tours, percée de vingt-quatre portes, embrassait une étendue de terrain qu'on évaluait à 739 arpents, ou, suivant un calcul moderne, à 3Zi,395 hectares (2). Les tours qui formaient, au moyen des grosses chaînes supportées par des bateaux amarrés, une barrière sur le fleuve, étaient à l'ouest : la tour Hamelin, vis-à-vis de la tour du Louvre dite la Tour-qui-fait-le-coin ; à l'est, la Tournelle avec la tour de Billy ; au sud-est, la Tour-de-Bois.
La nouvelle enceinte, presque circulaire, était partagée en deux par la Seine. Au nord, sur la rive droite, elle décrivait un arc qui s'appuyait au Louvre, longeait la rue du Coq et la rue de Grenelle Saint-Honoré, mon-
(1) Ptolémée dit que le mol bourg était en usage parmi les anciens Germains. Il signifie encore demeure fortifiée dans la langue allemande; les Bourguignons en ont pris leur nom. (Orose, L. Vil, c. 32). Burg en Gallois, Borcb en Arabe, Burg en Persan. Murailles, remparts, villes.
(2) France pittoresque et monumentale, in-8. — Hugo. — Descriptions de Paris. On estime que Paris n'avait pas alors 200,000 habitants.
ENCKIME DK l'AIUS. 107
lait rue I.-.I. Rousseau, traversait la rue MoiUorgueil, louchait à la rue Saint-Denis par la rue Mauconseil , passait dans la rue aux Ours, coupait la rue Saint-Martin et suivait la rue Grenier Saint-Lazare. De là, elle atteignait la rue Sainte-Avoie pour gagner la rue Michel le Comte, côtoyait celle des Rosiers, fermait la rue Saint-Antoine, et redescendait par la rue Percée au bord de la Seine près la caserne de l'Ave-Maria, un peu audelà du pont Marie (1).
Au midi, sur la rive gauche, l'enceinte partait du pont de la Tournelle ou porte Saint-Bernard, s'unissait à la rue des Fossés Saint- Victor, montait derrière Sainte- Geneviève, terminait la rue Saint-Jac([ues, descendait rue Saint-Hyacinthe dans les rues qui ont emprunté leurs noms des fossés de l'enceinte (Fossés Saint-Michel, Saint- Hyacinthe, Monsieur le Prince, Saint-Germain), franchissait le carrefour de Bussy, et aboutissait sur le rivage de l'ouest, près de l'Institut, contre la grosse tour qu'on appela ensuite tour de Nesle, mais qui, sous Philippe-Auguste, était nommée « la tournelle de Philippe Hamelin. »
Les principales portes de ce long circuit de murailles étaient : au nord la porte du Louvre, puis celle des Prêtres de l'Oratoire, la troisième vis-à-vis Saint-Eustache, la quatrième rue Saint-Denis (Porte aux Peintres), la cinquième rue Saint-Martin, la sixième s'appelail porte Barbette, la septième s'ouvrait près de l'église Saint- Paul, et la huitième au port Saint-Paul.
Au sud, on trouvait les portes Saint-Bernard, de la
(1) Félibicn ; Hist. de Paris, I, 232 et 254.
108 PAVÉ DK PARIS.
Touinelle, Saint-Viclor, Saint-Marcel, Saint-Jacques, la porte Gibard, les portes d*Enfer ou Saint-iMicliel, de Bussy, et de Nesles.
Le nom de toutes les rues du vieux Paris nous a été transmis par un rimeur du xiii^ siècle. Les deux principales traversaient, comme à présent, la ville du nord au sud, et les maisons qu'on y voyait passaient pour belles. Le roi d'Angleterre, Henri III (125/i), entrant à Paris par la place de Grève et le Grand-Pont, en admira les maisons « quoiqu'elles ne fussent que de plâtre, •> mais elles avaient « trois ou quatre étages » (l) , iiumbles aïeules pourtant de celles qui en ont maintenant six ou sept. Ces constructions ne remplissaient pas entièrement la dernière enceinte qui, au temps de saint Louis, comprenait des marais et des terrains défrichés appelés coidiures (2).
Le monarque anglais dut remarquer aussi le pavé neuf dont Philippe-Auguste avait doté une partie de la ville. Rigord, et après lui la chronique de Saint-Denis, nous apprennent à quelle occasion Philippe-Auguste résolut de faire paver sa capitale :
« Le bon roi s'étant mis à une des fenêtres de la- « quelle il s'appuyait aucune fois pour regarder la Seine « couler... Si advint que charrete vint à mouvoir si bien « la boue et l'ordure... que le roi sentit celte pueur si « corrompue, et s'entourna de cette fenêtre en grande « abomination de cœur. Lors fit mander li prévôt et
(1) Félibien ; Hisl. de Paris, I, 547.
(2) Sainte-Foix ; Essais historiq., I. — Hist. iilt., XVII, 14.
PAVÉ Dli l'ARlS. 109
« borgeois de Paris, et li cominaiida que toutes les rues « fussent pavées, bien et soigneusement, de grès gros et « forts. >» (1186) Le bon roi ne se doutait guère qu'en introduisant le grès dans Paris, il créait les barricades si fatales au pouvoir.
On serait tenté de croire que le pavé de Philippe- Auguste, auquel le ûnancier Gérard de Poissy voulut contribuer pour une somme de 11,000 marcs d'argent (l), valait bien nos petits cubes mobiles et rapidement émoussés ; mais il est probable que ce pavé se défonça avec le temps d'une manière très difficile à réparer. Voici ce que Lebœuf en dit : « J'ai vu au présent mois « de janvier 1739 un reste de cet ancien pavé, lors- « qu'on a creusé les fondements d'une maison proche « la vieille porte. C'est un grès long de trois à quatre « pieds et presque aussi large, sur l'épaisseur de plus « d'un demi-pied. La couleur de la terre dénotait en- « core cet ancien pavé, et l'on apercevait qu'il y avait « un second rang de pavé entre le premier et celui d'au- « jourd'hui. »
Cent ans après le premier essai, mentionné par la chronique de Saint-Denis, on pavait les rues des faubourgs (2).
Le Paris du xiir siècle, possédait déjà des monuments remarquables. Les uns n'ont sauvé que leur nom des outrages du temps; les autres, vénérables témoins
(1) Hist. liltér., XVII, 14. — Félibien; Hist. de Paris, I, 58. — Monleil; Hist. des divers états, I.
(2) Lebœuf; Dissert, sur i'Hist. civ. et ecciés. de Paris, I, 85.
