UNE AILLE DE STRIE

Paris , et les autres villes françaises , ne doivent pas nous faire oublier qu'il existait aussi une France orientale.

Les principautés de Syrie, sortes de colonies chrétiennes, reproduisaient en grande partie les usages français. Jérusalem était perdue depuis longtemps que le heaume du croisé brillait encore dans les murs de Ptolémaïs (Saint-Jean d'Acre). Hcrraann , le chroniqueur, nous a donné une description de cette ville (2) ; elle terminera nos recherches sur les cités du moyen -âge.

« La ville de Ptolémaïs, située sur le bord de la mer,

(1) Bulle d'Innocent IV, au concile génér. de Lyon. — Diichesne ; Anliq. des villes et châteaux, II.

(2) Micliaud ; Bibliolh. des Croisades, 111' pari., 136.

120 uni: viLLK in: sykie.

ôlail bàlieeii pierre de laille carrées, murée, el ceiiile de loius élevées dislanles entre elles d'un jet de pierre, avec chacune de ses portes assise entre deux tours. Les murs présentaient une largeur telle que deux chars à la fois auraient pu passer dessus. Du côté de la terre, surtout, de doubles murs, des fossés très profonds, divers endroits fortifiés et des sentinelles, faisaient la sûreté de la ville. Les places de l'intérieur, belles et propres, consistaient en maisons de pierre taillée, égales en hauteur, uniformément décorées de fenêtres ou de verres peints. Des étoffes de soie, ou d'autres belles tentures, couvraient les places publiques, et les garantissaient de l'ardeur du soleil. A ciiaque angle de ces places s'élevait une tour très forte, munie de portes et de chaînes de fer. Dans l'enceinte de la ville on avait construit des châteaux forts où les princes et les seigneurs résidaient. Au milieu d'Acre demeuraient les marchands et les artisans, qui, selon leurs facultés, achetaient ou louaient des maisons particulières; tous les habitants avaient les manières des anciens Romains. Les princes et les seigneurs qui habitaient dans cette ville étaieiit d'abord : le roi de Jérusalem, son frère et sa famille; ensuite le prince de Galilée et celui d'Antioche, le représentant du roi de France, le duc de Clésarée, le comte de Tripoli, le comte de Jaffa, les seigneurs de Beruth, de Tyr, de ! ibériade, de Sayelte, d'ibelin, d'Arsur, do Vans, de lilanchegarde. Tous ces princes ou seigneurs se promenaient sur la place comme des rois, une couronne d'or sur la tète, el sui\i de leur nombreuse mai.son qui se faisait remarquer |iar des habits précieux couverts

UNE VILLK Dl, SYKIE. !21

(l'or, d'argent, cl de pierreries. Ils passaient les jours dans des tournois, et dans toutes sortes de jeux et d'exercices militaires. Là , demeuraient également les fidèles défenseurs de la foi catholique, les maîtres et les frères de la milice du temple, tous chevaliers armés, le maître et les frères de Saint- Jean de Jérusalem, le maître et les frères de l'ordre l'eutonique, le maître et les frères de Saint-ïhomas de (lanlorbéry, le maître et les frères de l'hôpital, le maître et les frères de Saint-Lazare, tous chevaUers armés. Réunis à Ptolémais, ils combattirent jour et nuit, avec leurs servants et leur maison contre les Sarrazins. Les plus riches marchands de tous les pays du monde, entre autres des Pisans, des Génois, des Vénitiens, des Florentins, des Romains, des Parisiens, des Carthaginois, des gens de Gonstantinople, de Damas et d'Egypte, habitaient aussi Ptolémais, et de ce mélange de nations naquît une funeste discorde qui causa la ruine de cette noble cité. »

Maison des Tcni|iliers à I.onviers

3ntcricur ÎJtrs l)abittttiûn5.

Distribution générale ; La salle , la mallre-cliainbre ; le solier. — Décoration intérieure : Pavé , ouvertures , éclairage, ornement, foyer. — Ameublement : Miroirs, horloges, tables et sièges, huches et coffres, lits. — Conclusion.

Les détails d'intérieur qui nous sont fournis par les monuments et les écrils du passé peuvent s'appliquer aux constructions seigneuriales de la campagne, comme aux maisons opulentes de la cité, en tenant compte des différences d'ameublement et de disposition qui durent exister entre les unes et les autres. Ainsi, l'on pratiqua dans les châteaux de plus vastes salles que dans les petits hôtels de la ville ; il n'était pas indispensable que l'entrée des premiers s'ouvrît sous le pignon, c'est-àdire sur le côté étroit du corps de logis; leur plain-picd

124 LA SALLK.

exhaussé adinctlait l'établissement du perron (1), leurs cuisines et leurs salles basses baignaient à demi dans l'eau des foss(^'s; mais la plus grande partie de l'arrangement intérieur fut vraisemblablement conmiune aux habitations de la ville et à celles des champs, et nos recherches auront également en vue la demeure du citadin et celle du seigneur de campagne.

DISTRIBUTION GÉNÉHALE-

Tout porte à croire que dans les riches demeures les cuisines, les offices, la salle d'armes, la salle des repas, occupaient le rez-de-chaussée, comme dans les couvents, où le pavé des réfectoires et des parloirs était généralement établi, soit au niveau, soit un peu au dessous du sol ; leurs voûtes affaissées semblaient se détacher à regret de l'humide paroi, et la lumière y pénétrait par d'étroites ouvertures.

Ainsi, ce que nous appelons salle à manger était alors la salle par excellence, la salle voûtée (2). Elle servait pour le repas et la conversation ; mais , dans les maisons opulentes, on avait encore une sorte de salon sous le nom de maître-chambre ou de maître-salle (3); cette pièce occupait l'étage principal , auquel on montait par un petit escalier en spiral.

(1 ) C'est ce qui fait dire dans le roman du Chùiclain de Coucy , p. !2o, que les convives montèrent dans la chambre pavée.

(2) « En une chambre à voùle s'en est li rois entrez. »

Pnriscln Ihtch., 101.

(3) Roman de la Violette, 17(>.

LA MAÎIKK-CIIAMIJKE. 125

« Il monta en la salle les mauberins degrés 1). »

Des dépendances de la maître-chambre, établies au rez-de-chaussée (comme chez la dame de Fayel, où une garde-robe communiquait par une petite porte avec « un jardinet tout près d'un bosquet «), nous paraissent indiquer un cas exceptionnel (2).

Cette maître-chambre (3) où les hôtes étaient admis, pouvait en même temps servir de chambre à coucher , car l'appartement habituel du sire et de la daine, différait essentiellement du thalamum des anciens, sorte de gynécée inabordable, meublé d'une simple couchette, et décoré de peintures erotiques; la maître-chambre s'enorgueillissait au contraire de son lit somptueux. Réhabilité par l'influence des idées chrétiennes , le réduit conjugal, toujours décent, souvent magnifique, ouvrait ses portes sans scrupules aux conviés du manoir; portes exiguës, il est vrai, parce que les jours et les entrées des hôtels et des châteaux furent longtemps restreints en vue de la défense militaire. Les chambres manquaient de dégagements, car on ne connaissait pas l'art de multiplier les distributions commodes et indépendantes, et ces petites pièces qui donnent aux maisons d'aujourd'hui l'apparence de boîtes à compartiments.

L'existence d'un second étage meublé et habité, dans les demeures anciennes, n'est pas très clairement établie. Cependant le mot de solier qui revient assez souvent sous

(1) Les degrés de marbre. Parise la duchesse, 24.

{'2' Le châtelain de Coucy, 7.';.

(3) Parthenopex de Blois, éd. Robert, 120.

126 i,i; soi.iEK.

la |)imne des chioiiiqucurs cl des romanciers semble désigner un appartement snpérieur (1) :

■> Se verra l'on des murs et des soliers » Et de grans sales el de paies pleniers (2).

« Oriolans en haut soliers », dil nn autre romancier (3). Dans Albert d'Aix on trouve : « le vaste solier delà maison {spatiosissiino domus sua solario).

S'agit-il seulement d'un balcon , d'une galerie, d'une terrasse , ou d'une suite de chambres? Ducangc, ((ui a connu ces passages, n'a point résolu la question. Il est probable qu'il faut y voir la désignation de toute espèce de construction élevée el suspendue : un lieu propre à recevoir les rayons du soleil, soit galerie, soit étage supérieur (sozain étage) ou saillie sur la rue, ou enfin une espèce de vaste mansarde. On serait tenté de prendre ce mot comme indication d'un grenier dans le texte de Suger, où il est question d'un accident qui rompit le plancher du solier (plancatum solarii) et les tonneaux, et les vases à vins de l'office inférieur promptuarii) [U). Dans notre langue le mot grenier existait :

« El li monslra ses greniers et ses vins Et les larjiiers où li bacons sont mis (o).

(1) « Au commencement du xiii<-' siècle, Michel, al»!»'? de Saint-Florent de Saumur , fit construire une maison abbatiale à trois étages. » Hist. littér., XVI.

(2) Ducange; Gloss., VI, col. 565.

(5) Paulin Paris; Romancero 42; Oarin, 11, \7<9. (4) Ducange; Gloss., V. col. r.38.

(j) Romande la Violelle, .■;«.