LOUIS VII EN ASIE

bord; Loais VII le soivit bientôt On évalue à deux cent mille le nombre des combattants qu'ils emmenèrent

La reine de France, la vive et pasnonnée Éléonore, accompagna son époux, avec une suite de troubadours et de ménestreb. Une troupe d'amazones voulut aussi prendre part à l'expédition; son général, plus remarquable par sa grâce que par son courage, portait des bottines dorées, qui lui valurent le nom de la dame aux jambes d'or.

Arrivés à Gonstantinoi^e, les croisés trouvèrent bientôt deux adversaires sur lesquels ils n'avaient pas compté : la jalousie et le ressentiment des Grecs.

Des soldats français incendièrent des maisons de campagne et des plants d'oliviers dans les environs de Gonstantinopk. Le roi sévit contre les coupables, mais inutilement (1); ces désordres se renouvelèrent II en résulta qu'après avoir franchi le détroit, les Français avaient derrière eux des ennemis secrets qui contribuèrent efficacement à leurs désastres. Nicétas avoue que l'empereur trahissait les croisés.

Us traversèrent péniblement toute TAsie-Mineure, laissant sur leur route des monceaux de cadavres. Au passage des montagnes, Louis-le-Jeune se battit comme un simple chevalier. Reconnu à ses éperons d'or par une troupe d'Arabes, chaudement poursuivi, il s'adossa à un pabnier, et dispersa ses ennemis à grands coups d'épée. Son arrière-garde fut défaite; mais il s'en vengea sur les bords du Méandre, où Nicétas vit, longtemps après, les ossements blanchis des Sarrasins.

(I) Hist. littér., i. XII. • Odon de Deuil, p. 622.