CHASSE A L*01SEAU
à se laisser encapuchonner; puis le porter sur le gazon , l'instruire à sauter siîr le poings lui présenter le leurre, c'est-à-dire un oiseau factice auquel était joint un appât de viande ; après cela on pouvait le lancer dans Tair encore attaché à la filière, l'habituer à descendre au coup de sifflet, et enfin lui donner Tescap^ c'est-à-dire l'essor libre et docile à la fois, dans les régions de l'air (1).
« Je vous donne, dit un des héros de la chanson des « Saxons (^), je vous donne mon épervier qui ne vole u pas lentement. Quand je le prends tout frais de la « cinquième mue, ni geais, ni caille, ni pies, ne se défen- « dent vis-à-vis de lui, tant il sait bien louvoyer ou sur- « monter le vent; et plus haut ils montent, de plus haut « il descend. Quand il a saisi sa proie il revient sur le « poing. »
On trouve dans le récit d'un historien arabe qui a décrit le siège de Ptolémaîs , un exemple du prix qu'on attachait à un faucon l)ien dressé : « Le roi de France , c( Philippe (Auguste], est en grande vénération et compté " parmi les grands rois ; les Francs nous menaçaient sans
(1) Voy. BufToD; Hisl. naturelle. Faucon. Notes. Quand il avait sa proie, on lui donnait la cervelle de l'oiseau. Roman de la Violette, 201. Noie.
(2) Mon espervier vous doing qi ne vole pas lant...
Quant de la qinte mue le traist novelemant Jais, ne caille, ne pie, vers lui ne se desfanl, Tent li sache gainçbir ne sormont (er) au vent ; El quant il plus li monte, de plus haut le descent, Quant a la proie, sor le poig se desçant. »
La chanson des Saxons ^ I, 217.
284 CHASSE A l'oiseau.
« cesse de son arrivée, et paraissaient tout disposés à se « soumettre à son autorité. Il avait avec lui un faucon
Un teaconnier.
« d'une grosseur extraordinaire, de couleur blanche et « d'une espèce rare. Le roi l'aimait beaucoup; le faucon « aimait également le roi. Cet oiseau vola sur les murs » d'Acre, et fut pris par les nôtres qui vinrent l'offrir au » sultan. Les Francs, pour le ravoir, proposèrent mille « écus d'or. Ilsne l'obtinrent pas'(l). »
(I) Vie de Nourcddin ol Saladhin. — Michaud ; Hist. des Oroisad. Not.
CHASSE A l'oiseau. 285
Au même siège, un député de Richard-Cœur-de-Lion vint trouver Malek-Adhel dans un moment de disette, et lui dit : « Nous avons des faucons et des oiseaux de proie ; le voyage sur mer les a fait souffrir, ils languis- « sent , ils périssent de maigreur. Nous désirons, pour « les nourrir, avoir des poules et des poussins, et quand « ils seront rétablis et engraissés , nous vous les appor- « terons en présent » —Il est évident, répartit iMalek- (( Adhel , que votre roi est malade et qu'il a besoin de « poules et de poulets; nous lui en enverrons autant « qu'il en voudra , lé prétexte des faucons à nourrir « est superflu (1). »
Caricatare de chasse.
Un oiseau bon chasseur était , comme on le voit, un objet précieux. Pèlerin, gentil^ niais ^ montagnard et SOT ont, de toute ancienneté , désigné les différentes espèces de faucons (2), et non seulement on dressait les
(1) Michaud; Bibl. des croisades.
(2) Legrand; Fabl., I, 6. Notes.
