SÉPULTURES ROYALES

Huit de nos rois ont été enterrés à Saint-Benoît-sur- Loire , mais à l'exception de Philippe l^^ , tous ceux qui occupèrent le trône à l'époque des croisades ont eu Saint-Denis pour sépulture. C'est Philippe P' qui s'exprimait ainsi, avant de mourir, sur le lieu qui deviendrait sa dernière demeure : « Je sais que la sépulture (c des rois français est à Saint-Denis , mais je suis un trop « grand pécheur pour oser faire mettre mon corps au- « près de celui d'un si illustre martyr. »

C'est donc à Saint-Denis, dans la royale abbaye, que

nos princes se faisaient enterrer. Ils croyaient y dormir de leur dernier sommeil jusqu'à la fin de la monarchie de Clovis; mais la folie de Thomme, qui anticipe si souvent sur les outrages du temps, vida toutes ces tombes en un jour de colère et souffla sur leurs cendres.

Ce devait être une imposante cérémonie que les obsèques de nos rois au moyen-âge. Suger nous apprend que le corps de Philippe 1*' fut « porté à Téglise Notre- « Dame et vejUé toute la nuit à grand luminaire. Le len- « demain le 6st atourner son noble fils Loys et mettre en « une lictière couverte de drap de soie, si comme il ap- « partenoit à tel prince , et puis le chargea es cols de « ses maistres serviteurs, et le fit porter en l'église Saint- « Benoît -sur-Loire (1). «

Aux obsèques de Philippe- Auguste, son corps fnt porté à Saint-Denis par lés hauts barons et chevaliers. Quarante-huit évéques assistèrent au service funèbre. Â chaque reposée , on dressait une croix où son image était figurée. L'office fut célébré dans l'abbaye à deux auteb à la fois, par deux évéques, le légat et l'archevêque de Reims. Le clergé répondait pour tous deux comme pour un seul officiant : on déposa le corps (sui\ant Richer de Senones) dans un tombeau de vermeil , orné d'une quantité de figures délicatement travaillées (2).

(1) Chronique de Saint-Denis, Ixxx.

(2) Chronique de Reims, 162. — Hisl. littér., XVIII, 9. — Félibien. Hist. de Saint-Denis. — Sainte-Foix ; Essais hist, IV, 192.

348 OBSÈQUES DES UOIS.

La mort et les funérailles de saint Louis , atteint par la contagion sur le sol étranger , présentèrent un spectacle digne des hommes et des anges. Nous avons montré au commencement de cet ouvrage la royauté dans la splendeur de son p >uvoir; qu'il nous soit permis de la représenter maintenant dans la pauvreté de son néant.

Saint Louis venait de fermer les yeux. Le roi de Navarre écrivit à Févêque titulaire de Tunis une lettre qui commençait ainsi :

« Thiébaut, par la grâce de Dieu, etc. Ci je receve « votre lettre en laquelle vous me priez que nous vous « feisons à savoir Tétat de mon cher seigneur Louys, jadis « roi de France, sachiez que dès le dimanche à eure de « nonne, jusques au lundi après tierce, sa bouche ne cessa « de jour et de nuit, par toutes parties, l'espace de quinze <• eures, de louer Notre-Seigneur, et de prier pour le peu- R pie que ilavoitlàmené, et là où il avoit jà perdu une parce tie de la parole, crioit-il aucune fois : « Fac nos Domine tt prospéra mundi despicere et nulla ejus adversa for- « midare, » et moult de fois crioit-il on haut : « Esto « Domine plœbi tuœ sanctificator et custos, » Après « Teure de tierce , il perdit aussi comme du tout la pac rôle, mais il regardoit les gens moult débonerement f et sourioit aucunes fois, et entre eure de tierce et de '( midi , fit aussi comme semblable de dormir, et fut € bien les yeux clos l'espace de demi-eure. Après il « ouvrit les yeux, et regarda le ciel, et dit : « Introîbo « in domum tuam , adorabo ad templum sanctum « tuumi » Oncques puis il ne parla , et entour eure de « nonne il irespassa. »

On embauma le corps du roi défunt comme on embaumait alors. C'était une étrange opération : les chairs furent bouillies et séparées des os , les os enveloppés dans une étoffe de soie parfumée et déposée dans une cassette. Deux religieux devaient être chargés de cette espèce de cercueil ; le nouveau roi Philippe les avait fait fenir pour accomplir cette mission , mais il ne pût se résoudre à se séparer de ces tristes restes; il les garda près de lui (1). Sa femme Isabelle mourut en Calabre. Avec ces deux corps, avec ceux du comte de Nevers , d'Alphonse de Brlenne , et du Adèle Pierre de Bcaucaire, chambellan du roi défunt, le prince chemina jusqu'en son royaume, et de Paris s'en vint à Saint- Denis, accompagné par la corporation des foulons au nombre de trois cents, portant lui-même la bière royale sur ses épaules , et prenant haleine de temps en temps sur le bord de la route (2).

Philippe trouva les portes de l'abbaye fermées; on refusait l'entrée de l'église au cercueil de celui qui avait confessé deux fois le Christ sous le glaive des infidèles , parce que l'abbé , jaloux de ses droits , ne voulait pas

(1) Félibien; Hist. de Saint-Denis, 249. — Ducange ; notes sur Joinville , 154.

(2) Voyez chapitre : châteaux et Filles^ p. 82.

L'origine du cri de Mont-Joie, rapportée par nous, t. H, p. 244 d'après Orderic Vital, a été critiquée comme inadmissible par M. Wey (Revue de Paris, 1845, p. 370) , mais l'étymologie qu'on lire du nom de la colline de Montmartre, Mont-Jovis^ n'est pas non plus incontestable. Dans nos vieux poèmes, l'épée de Gharlemagnc s'appelle Mont-Joie (Frohberg^

recevoir Tarchevêque de Sens et l'évêque de Paris dans leur costume pontifical. C'était un grand scandale, mais il fut court. Les deux prélats prirent un autre vêtement, et on admit le corps. On le déposa dans Tabside de l'église près de ceux de Louis VIII, et de Philippe-Auguste. La tombe et l'effigie du saint roi, les statues coloriées et les tombes de ses enfants, s'y voient encore, mais ses os, rapportés d'Afrique, en furent retirés par un sentiment de vénération en 1297.

Quant aux restes des autres rois de cette époque que devinrent- ils ? demandez-le aux violateurs des tombeaux , à ceux qui envahirent les cavanx sacrés de l'abbaye en 1793 , et épouvantèrent de leur sacrilège à jamais exécrable les ombres royales de tant de générations couronnées.

Leur œuvre de destruction fut conduite avec acharnement durant les mois d'août, septembre et octobre 1793. Un religieux de Saint- Denis, témoin des exhumations, en a conservé le triste détail. Nous em-

d'où fiamberge), ou Joyeuse, et Ton sait que les inventions des romanciers ont créé bien des usages chevaleresques. Le cri de Montjoie a pu être associé à celui de Saint-Denis sans que ces deux invocations eussent un rapport nécessaire Tuds avec l'autre, et ce cri se rencontre dans les romans sans être accompagné du mot Saint-Denis.

Ainsi , dans la chanson d'Antioche : « Montjoie out escrié : < Saint-Sépulcre oïe ! » Paulin Paris, la Chanson d*Antioche, I, 130.

MAUSOLÉKS DK SA1NT-DRNIS. 351

prunterons à son récit ce qui concerne les morts illustres des temps que nous avons décrits (1).

« Dans la nef, du côté de Tévangile, on ouvrit le tombeau de Louis VI, dit le Gros, mort en it37, celui de son ûls atné Philippe, mort avant lui, et celui de Constance de Castille, seconde femme de Louis-le-Jeune , morte en 1159.

« Chacun de ces monuments, construits sous le règne de saint Louis, au xiir siècle, contenait deux petits cercueils'de pierre d'environ trois pieds de long, recouverts d'une pierre en dos d'âne, où étaient renfermées les cendres de ces princes et princesses.

« Dans le tombeau de Constance de Castille, on trouva un sceau d'argent, de forme (^ive...

« Le samedi 19 octobre , la sépulture de Philippe , comte de Boulogne , fils de Philippe-Auguste (mort en 1223), fut découverte. La place de la tête du prince était creusée dans son cercueil de pierre.

a Le cercueil de pierre, en forme d'auge, d'Alphonse de Poitiers, frère de saint Louis, mort en 1271, ne contenait que des cendres : ses cheveux étaient bien conservés ; mais le dessous de la pierre qui couvrait son cercueil était tacheté , coloré et veiné de jaune et de blanc comme du marbre...

« Le corps de Philippe-Auguste, mort en 1223, était entièrement consommé.. .

« Le corps de Louis VIÏÏ, mort le 8 novembre 1226,

(1) Voyez les notes du Génie du christianisme de M. de Chateaubriand.