CHANGEURS

distincte : il y avait des usuriers, mais il n'y avait pas de financiers. Finance vient de finer, payer ; une finance était un paiement Le jour où les rois n'ont plus demandé directement au peuple le prêt de leurs épargnes, sont nés les financiers politiques, c'est-à-dire des entremetteurs d'emprunts (1).

Les Cahorsins (usuriers de Cahors) et les changeurs de Metz, allaient de pair avec les Lombards (2) et ne le cédaient à personne sur le fait du change, du troc, et de la subtilité mercantile; mais comme les docteurs de l'époque proscrivaient, sous le seul nom d'usure, tout prêt à intérêt quel qu'il fût, les juifs profitèrent des scrupules des chrétiens et exercèrent exclusivement le monopole des emprunts productifs qui alla jusqu'à vingt pour cent

Les entraves de la législation, et les haines publiques n'empêchèrent pas que les juifs ne devinssent prodigieusement riches. An xiir siècle, ils possédaient, dit-on, près de la moitié des maisons de Paris. Quand Philippe- Auguste les expulsa, ils se réfugièrent en Lombardie et imaginèreiTt les lettres de change, en donnant à leurs créanciers des missives sur ceux qui étaient restés en France leurs débiteurs ou leurs dépositaires. Ils trouvèrent ainsi un moyen de dérober leur richesse aux perquisitions de leurs ennemis.

Ils changeaient la monnaie aussi bien que les Lom-

(1) Legrand ; Fabl. III. — Monteil ; Hist des div. états, II, ép. Lxxxix. — Capefig. ; Hist. de Phil.-Aug., 387-395.

(2) Proverbes et dictons populaires au xiii« siècle, 560.

bards, et ce n'était pas un art médiocre, car il existait alors en France, comme dans le reste de l'Europe, une multiitude d'espèces de forme, de Yaleur, et de fabrication différentes. (1) 11 serait mêmedifficile à présentde se faire une idée parfaitement exacte de signes représentatifs si divers, mais ce que nous en dirons suffira au lecteur pour connaître sommairement l'ensemble du système de fabrication et d'évaluation des monnaies au temps des croisades.

Occupons-nous d'abord de la fabrication.

Gharles-le-ChauTe avait établi huit hôtels des monnaies, chacun dirigé par un maître, sous l'inspection des maîtres royaux. Les offices de gardes , contre-gardes, essayeurs, tailleurs, ouvriers^ et monnoyeurs, remontent à i2U.

Les ouvriers des monnaies se choisissaient eux mêmes leurs maîtres ou rois; ils n'étaient justiciables que de ces chefis pour tout délit ou crime, qui n'entraînait pas la perte d'un membre, c'est-à-dire pour tout autre que ceux de rapt, meurtre, on incendie; l'obligation de l'ost et de la chevauchée ne les atteignait point. Le garde de la monnaie devait jurer « que les trousseaux ou piles que ff li tailleur de la monnaie lui baudra, il le gardera bien c et loiaument et ne le baillera à nulli , fors que as « monnoiers qui la monnoie monnoleront. » (2)

(1) « A Vergiaus fist sa monoie changier. »

Ogier de Danemarche, 465.

(2) Dttcange; Glossaire, G. col. Iâ79.

Toutes les pièces éiaient frappées au marteau ; Tempreiute receTait sept ou huit coups qui se nuisaient souvent les uns aux autres, et devaient faciliter la contrefaçon. Un moine, dans le cours du xiii* siècle, apporU en Flandre des lingots d'argent et les frappa en mauvaise monnaie de Laon.

Monnaie de Flandre. Monnaie de Lorraine^

Un autre abus dépréciait la monnaie royale, mais on y porta remède, c'était la multiplicité des monnoyages de fiefs ecclésiastiques ou laïcs. On voit déjà qu'en 1216, lorsque Simon de Montfort voulut faire monnoyer à Toulouse une redevance considérable en argent, il reçut des maîtres de l'hôtel royal les ordonnances des monnaies et qu'il jura de les suivre en tout point. En 1263, saint Louis ordonna que le roi serait averti quatre mois d'avance par les seigneurs lorsqu'ils voudraient entreprendre une refonte ; ce délai donnait le temps de faire écouler les anciennes monnaies. De plus, ce prince restreignit par ses ordonnances le cours des monnaies féodales à la terre du seigneur, réservant le cours général pour la monnaie royale exclusivement. Quant à ceux qui n'avaient pas le droit de battre monnaie, l'usage de toutes espèces, autres que celles du roi, leur fut interdit.

Monnoyenrs.

L'alliage comineiiça dès le r^oe de Philippe I". La matière frappée pro?enalt de direrses sources; on refondait les anciennes monnaies des siècles précédents, on faisait Yenir par échange des lingots d'argent des pays étrangers, on mettait à contribution les trésors des églises, et Ton exploitait en France quelques mines dédai* gnées maintenant, comme les mines d'argent de Saint- Diez, qui furent abandonnées par suite des amas d'eau qui s'y formèrent

« .... Val Saint-Dié, là où li argent glt. >

Garin, 731.

OU comme celles de l'Ârgentière dépendant de la Châ> tellenie d'Oysans. Les seigneurs dauphins s'attribuaient la propriété de celles-ci. En 1236, Guignes André ordonna que les mines de l'Argentière fourniraient trente mille sols pendant trois ans pour la construction de l'église collégiale de Grenoble. Dans l'exploitation de ces mines, la part du comte était de six onces un quart sur

seize marcs d^argent. Il pouvait disposer de tout l'argent de la mine, en le payant ce qu'il valait sur les lieux. Des bulles des empereurs Frédéric I*' et Frédéric II, prouvent qu'il y avait une mine d'argent au village de Rames prës Embrun.

S'il faut en croire la chronique de Saint-Bertin, on se serait servi, au lieu d'espèces métalliques, pendant l'absence de saint Louis, de petits morceau k de cuir au centre desquels on avait ûxé un clou d'or ou d'argent, plus ou moins fort, qui réglait la valeur de la pièce ; mais Le Blanc n'hésite point à révoquer en doute la véracité du chroniqueur (1).

Louis Vil avait le premier fait empreindre des figures pédestres sur la monnaie ; Philippe-Auguste s'y fit également représenter quelquefois (2). Une pièce du seigneur de Bourbon, frappée de 1106 à 1180, porte l'effigie et le titre du roi Louis VI ou Louis Vif, ce qui arrivait assez souvent sur les monnaies des barons (3).

Les initiales romaines S. P. Q. R. qu'on lisait sur la monnaie de Champagne, et ces mots au revers : Rama caput mundù n'étaient-ils qu'une imitation de médailles anciennes? I^ même inscription qui se trouve sur les pièces de Charles d'Anjou, avec le lion surmonté de l'écu de Provence, s'explique naturellement lorsqu'on se rap-

(1) Michaud ; Hist. des Croisades, VI, 327.

(2) Trailéde diplomatique, IV, 80.

(3) Tobiésen Dubuy; Monnaies des barons, 219.

La pièce de monnaie appelée vache portait au revers : Pax et honor forquie Morlacis, < Paix et honneur à la fourquie de Morlas, » c'est-à-dire à la maison seigneuriale de Morlas où, dès 940, les vicomtes deBéarn fabriquaient des monnaies d*or.

pelle que ce prince fut investi de la dignité de sénateur de Rome.

Quelques deniers tournois, du règne de saint Louis, offrent un dessin dans lequel on n'aurait dû voir, ce nous semble, que Timitation conventionnelle de l'église abbatiale de Saint-Martin de Tours, lieu où ils furent frappés. Mais on a cru que les ôemicles, instrument de torture mentionné par Joinville, dans son récit de la Croisade en Egypte, y étaient représentés. Oucange a combattu cette opinion. U n'est guère plus admissible qu'on puisse retrouver dans ces signes les tours de Gastille , comme allusion aux armes de la reine Blanche (1).

Quand il s'agissait de transporter des sommes importantes, on les entassait, comme de nos jours, dans des tonneaux ou barils. Â Fretteval on prit parmi les bagages de Philippe-Auguste des tonneaux remplis d'écus. Mathieu Paris assure qu'on envoya beaucoup d'ai^ent à saint Louis ea Afrique : « C'étaient des talents, sterlings, pièces de Colc^e, et non des deniers parisis ou tournois. Onze chariots longs, traînés par quatre forts chevaux et quelques bétes de somme, portèrent ce trésor jusqu'à la mer, où des vaisseaux génois devaient les i;ecevoir et les conduire au roi avec des vivres. Chaque chariot portait deux grands tonneaux garnis de cercles de fer. » Les biens du clergé, mis à contribution dcu*ant deux années consécutives, formaient la majeure partie de ces sommes.

La distinction faite ici par Mathieu Paris de deniers parisis ou tournois, est importante; pour en donner

(1) Michaud; Hist. des Croisades, IV, 445. — Leblanc, 193.

rexplicatioii, nous sommes conduits à rechercher la valeur des monnaies de cette époque.

VALEUR DBS MONNAIES.

Afin d'arriver à établir une évaluation probable, il faut se rappeler qu'au siècle de Gharlemagne la livre numéraire avait été en même temps la livre poids romaine, puisqu'elle exprimait 12 onces d'argent, qui donnaient 20 sols (ou sous) d'argent divisés en 12 deniers.

Cette livre de 12 onces fut abandonnée vers le règne de Philippe I*' ; on adopta alors le marc de 8 onces représentant la moitié de la livre poids portée désormais à 16 onces.

Ainsi, au temps des croisades, 20 sols ne représentaient plus la livre poids comme au temps de Gharlemagne. Le nombre de sols d'argent équivalent au nouveau poids, c'est-à-dire au marc ou demi-livre, varia suivant la fabrication des espèces ; mais, en compte, on désigna toujours 20 sols, de 12 deniers chaque, sous le nom de livre, quelle que fût d'ailleurs la valeur du sol.

On eut donc la livre numéraire ou de compte, et la livre poids, distinctes l'une de l'autre.

Le métal non monnoyé fut ordinairement évalué par marc. La valeur du marc, comme matière métallique, varia suivant les époques; les variations de cette valeur ne nous sont pas toutes connues, mais il en est quatre successives dont nous retrouvons la mention, exprimée en sols et deniers tournois.

Le sol tournois, c'est-à-dire frappé dans la ville de

l'oiii-s, était d'un quart moins fort que le sol parais^ c'est-à-dire frappé à Paris. Ainsi, pour exprimer la méttae somme, il fallait compter un cinquième de plus de sols tournois que de sols parisis. Lorsqu'un marc d'argent valait quarante sols parisis, on donnait cinquante sols tournois pour ce même marc'

Gros tournois.

En monnaie de nos jours, la valeur moyeniie du marc d'argent fin, non monnoyé, est d'environ 53 francs. Le poids du marc de Paris p'a pas varié sensiblement, de sorte qu'en comparant ce qu'il valait au temps des croisades avec ce qu'il vaut maintenant, on peut en déduire la valeur approximative du sol et du denier (1).

£n 11/|^, lorsque le marc d'argent non monnoyé valait UO sols tournois (ce qui mettait le sol à peu près à 1 fr. 32 cent de notre monnaie), ce marc pouvait valoir 32 sols parisis (le sol à i fr. 65 cent.) (2).

En 1158, lorsque le marc valait 53 sols U deniers tournois (le sol faisant environ 99 cent.) , ce marc

(1) Voyez P. Du Puy.-— Monteil ; Hist. des divers états, I. — Ste-Foix; Essais bistoriq., I. — Le Blanc; Traité des monnaies, 160-190.— Tobiésen Dubuy; Monnaies des prélats et barons.

(2) Le Blanc ; Traité des monnaies, p. 1-75 et 165.

pouvait valoir k2 sols 8 deniers parisis (le sol à 1 fr. 24ceiit)(l).

£n 1207, lorsque le marc valait 50 sols tournois (le sol faisant environ 1 fr. 6 cent), ce marc pouvait valoir 40 sols parisis (le sol à environ 1 fr. 32 cent.] (2).

En 1266t lorsque le marc valait 54 sols 7 deniers tournois (le sol environ à 97 cent.), ce marc pouvait valoir 43 sols 8 deniers parisis (le sol à 1 fr. 21 cent.) (3).

On comprend que ces évaluations ne sont qu'approximatives (4)t car le prix du marc d'argent actuel varie de 53 à 54 fr. Le marc d'ai^ent, ancien marc parisis ou de Troyes dont il est question ici, était une désignation générale de compte née de l'usage fréquent dans les transaction de métal en nature. Le plus ou moins de pureté conventionnelle de ce marc n'est pas connu ; on sait seulement que saint Louis, en 1266, tirait du marc d'argent 58 sols monuoyés en y ajoutant l'alliage et le prix de fabrication des espèces (5).

(1) Ordonnance dû roi d'Angleterre, vers 1158, « ...Et ilU qui debent argentum Domino régi reddant pro Marca i3 solidos et 4 denarios sterlingarum de custodia^ vel SS solidos et 4 denarios TuronenseSy etc. »

Le Blanc; Traité des monnaies, p. 164 et 171-177.

(2) Le Blanc ; Traité des monnaies, p. 1-76.

(3) Ibid., p. 75-186-190.

(4) Les estimations proposées, 1. 1, p. 13, et t. II, p. 27, ont été calculées sur des bases un peu différentes, mais le résultat ne s'écarte pas de celles-ci d'une manière très essentielle. La date de 1226 a été indiquée* par erreur au lieu de 1266.

(5) Le Blanc; Traité des monnaies, p. 190-191.

Suivant Le Blanc, la proportion de l'or à l'argent était du dixième, 190-193. Traité des monnaies.

Parmi les monnaies qui avaient cours aux xii* et xiir siècles , nous citerons comme monnaie royales :

Vaignel ou denier d'or à Taignei, valant 12 sols 6 deniers tournois, et portant la figure d*un agneau ;

Le florin d'or^ avec les noms de Louis et de Philippe, décoré d'un lis semblable à celui des pièces florentines du même nom ;

Vobole d'or, qui valait 5 sols tournois ;

Le denier : sous saint Louis il n'était plus que de bilion, c'est-à-dire mélangé de cuivre avec 6 grains et demi d'argent;

La maille ou obole, formant la moitié du denier.

Monnaie de Montpellier. Monnaie de Bar.

La nomenclature des monnaies des barons et prélats s*étendrait beaucoup trop loin. On trouve dans les ouvrages de Le Blanc, et de Tobiésen Dubuy, plus de soixante noms de barons, prélats, abbés, ou chapitres, qui avaient le droit de battre monnaie; on y indique la valeur des pougeoises, des milarets^ des sols melgoriens et coronès, etc. (1).

(1) Parmi les monnaies étrangères, il faut remarquer Vesterlin, de fabrication anglaise, valant 4 deniers tournois ; le