DESCRIPTION DUN CHATEAU
lais de ConstantîDople, sa demeure lui sembla rustique et barbare ; il voulut de l'air et du jour, du bien-être et de Fart , des jardins et des salles de réunion. La France n'avait eu que des forteresses, elle se couvrit de châteaux, et l'on a fait monter jusqu'à quarante miUe le nombre de ces demeures, plus ou moins importantes, à la fin du xni* siècle.
Les détails échappés aux anciennes chroniques, et aux romans du temps, vont nous aider à reconstruire en idée un de ces chftieaux.
Un pont-levis ou pont tournant conduisait à la porte du premier fossé sur laquelle on voyait des têtes de loups desséchées, et des squelettes d'oiseaux de proie, comme jadis chez les Francs les crânes de lettrs ennemis doués à l'entrée de leur maison. Par cette porte on entrait dans
Fuiti.
PESGBIPTION DUN CHÂTEAU. 69
le bayle (ballium) » cour intérieure munie d*une fontaine (1), ou d'un puits, lorsque le puits n'était pas placé dans intérieur du château de manière è ce que Ton pût en tirer Teau de chaque étage. A droite et à gauche du bayle, on établissait pour les hommes d'armes des luges adossées au mur d'enceinte, des chenils pour les meutes, et des écuries ; des galeries de bois éclairées par des meurtrières et suspendues le long du mur, communiquaient du château au portail fortifié (2). C'est aussi là, sans doute, que de puissants seigneurs se plurent à nourrir des animaux sauvages. On voit, par les anciens romans, qu'ils condanmaient quelquefois leurs ennemis vaincus à servir de pâture à des lions et à des ours (3).
Au centre même du manoir, « $ur un rochier^ > se dressait le donjon de forme cylindrique, carrée, ou po-
(1) « Une fontaine sort enmi le castel Par nn conduit vintcorant ^ missel...
Et redescent d*aotre part ao tuiel Parmi la ter qoi fut faite k cisel. >
Ogier de Danem, 271.
(â) « Gloent la porte et ferment le poriis A la caaine sacent le pont levis. •
md. 505.
(3) Des messagers sont menacés du dernier supplice par Salomon, duc de Bretagne :
« Qar issir les ferai de lor piax ^ rebors, La char oindre de miel; s*a donrai à mes ors Et derompre à chevaux entre ij carrefors. »
/. Bodel; Chanson des Saxons. 48.
« Ëscorchier et livrer à lors ors en cheaine. >
Ibid. 52.
70 DESCRIPTION d'un CHATEAU.
lygonale, fortifié de contre-forts, couronné d'une galerie de mâchicoulis, et souvent exhaussé par une plus petite tour appelée beffroi, formant saillie sur la première.
La grant ter est sist sur la roche, Tandis que la tornelle est devers le jardin.
Garin, II, 196.
C'est par le perron, petite plate-f(Htne à rampe ou à escalier, établie sur le fossé intérieur qu'on pénétrait dans ce donjon. Des ouvrages de métal, soit comme balcons, soit comme impostes, entraient, à ce qu'il semble^ dans la construction du perron. Charlemagne, après avoir fait fondre, comme nous l'avons dit (t III, 292) à force de charbons les deniers que les Herupois et les Bretons lui avaient payés en tribut, éleva un perron d'acier devant la maître-salle :
Devant la maistre sale an fu faiz i perron Li baron de Herupe i escrivirent lor noms ;
Li perrons d'acier fu faiz quarrez et gros. >
Chanson des Saxons. 76.
Ailleurs, après avoir vaincu les Saxons, Charlemagne fait réunir leurs glaives et leurs éperons :
• An fornaise les fist fondre et asambler.
An la cit de Tremoigne fist i perron lever.
Large et gros et qarré an haut plus d*un esté ; Sa victoire i fist mestre, escrire et seeler A bêles letres d*or doa meillor d*outre-mer. >
ibidy fig..
« Li messages iriez (irrité) descendi au perron, Toz les degrez de marbre est montez au donjon. >
Ibid., 24.
