CHATEAU DE LA VILLE

s'abat sabitcmeot, cette porte obscure qui s'ouvre pour laisser aller un sergent d'armes , un chevalier ou un prêtre, la mule de monseigneur ou le char de madame? Voyez-vous ce haut donjon qui domine avec fierté autour de lui et qui n'a pas d'égal dans toute la ville? Cette citadelle menaçante, c'est le château, le château du duc, du comte, de l'évêque, ou du roi.

Dans certaines villes, le seigneur laïc et le seigneur ecclésiastique ont chacun leur château (1). Mais alors le manoir redoutable du comte, fait ombrage au palais fortifié de l'évêque. La crosse et la lance ne sont pas toujours d'accord, et il intervient de l'autorité royale injonction de n'avoir aucune tour crénelée, aucun pontlevis, aucune chaîne de défense (2).

L'importance du château écrase la ville, surtout si la ville est sortie du château, et a jeté çà et là ses masures près de lui comme des champignons autour d'un vigoureux tronc d'arbre. La ville s'appelle alors du nom du château : c'est Ghâteaudun, Château-Thierry, Château-Landon^ Châteauroux, etc.

Notre excursion à vue de clocher s'avance ; il nous

(1) Le château épiscopal de Reims portait le nom de Thau (T) en raison du pian de ses constructions. — Historiens de France, in-f«, XIV, 330.

(2) Dipl6me de Henri , comte de Blois, en faveur de la maison épiscopale. — Ordonnance rendue à l'égard du comte de Mâcon, Girard de Vienne. Pendant la vacance du siège, les clercs peuvent avoir des maisons fortes à Saint-Clément , et bâtir des fermetés, 1180. — Historiens de France, XVII, 424. Martenne; Ampliss. Coll., 622.

MARGUÉS» loi

reste encore à scruter, au pied de Tobserifatoire que nous occupons, le quartier le plus voisin de la cathédrale.

Là, devant nous, mais à troisou quatre cents pieds plus bas, c'est le parvis, forum de la cité, et les halles couvertes de vieux toits soutenus par des piliers ; on y vend de tout, jusqu'à des guenilles, jusqu'à des allumettes. Sur cette place, aux heures du matin, se tient le marché, la foire quotidienne, pour toutes sortes de victuailles et denrées. N'apercevez- vous pas les poissonniers, les vendeurs de pain, les marchandes d'herbes, les chapelières> instalées au milieu des légumes et des fruits? On croit sentir d'en haut l'odeur des végétaux, des fleurs, et de la marée, mêlés ensemble; la voix perçante des crieurs publics parvient en s'affaiblissant jusqu'à nous : « Pour « deux deniers qui veut s'étuver? pour quatre qui veut « se baigner? » On crie aussi les décès et les enterrements, oublies chaudes et renforcées^ gruel et froment bien piles, cotes et chappes à vendre (1).

Ces gens vont et viennent, parlent et gesticulent, animés de passions et de pensées diverses. En les voyant du haut de la tour , on dirait une fourmiliière au travail, et l'on s'étonne en songeant que ces petits

(1) Règlements de Boileau, p. SOO.

Veés corn crie au point du jour :

Seignor, car vous aies baignier, Et estuver sans delaier, Li bain sont chaut...

(Les crieries de Paris)»