UNB VILLE DB STRIE

Paris , et les autres villes françaises , ne doivent pas nous faire oublier qu'il existait aussi une France orien- Ule.

Les principautés de Syrie, sortes de cokmies chrétiennes^ reproduisaient en grande partie les usages français. Jérusalem était perdue depuis longtemps que le heaume du croisé brillait encore dans les murs de Ptolémais (Saint- Jean d'Acre). Hermann, le chroniqueur, nous a donné une description de cette ville (2) ; elle terminera nos recherdies sur les cités du moyen -âge.

« La ville de Ptolemais, située sur le bord de la mer,

(1) Batle d'iDDOceBt IV, ait concile génér. de Lyon. — Ducbesne ; Antiq. des villes et châteaux, IL (S) Micbaud ; BiblioUi. des Croisades^ IH' part, 136.

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était bâtie en pierre de taille carrées, murée, et ceinte de tours^ élevées distantes entre elles d'un jet de pierre, avec chacune de ses portes assise eutre deux tours. Les murs présentaient une largeur telle que deux chars à la fois auraient pu passer dessus. Du côté de la terre, surtout, de doubles murs, des fossés très profonds, divers endroits fortifiés et des sentinelles, faisaient la sûreté de la ville. Les places de l'intérieur, belles et propres, consistaient en maisons de pierre taillée, égales en hauteur, uniformément décorées de fenêtres ou de verres peints. Des étoffes de soie, ou d'autres belles tentures, couvraient les places publiques, et les garantissaient de Tardeur du soleil. Â chaque angle de ces places s'élevait une tour très forte, munie de portes et de chaînes de fer. Dans l'enceinte de la ville on avait construit des châteaux forts où les princes et les seigneurs résidaient. Au milieu d'Acre demeuraient les marchands et les artisans, qui^ selon leurs facultés, achetaient ou louaient des maisons particulières; tous les habitants avaient les manières des anciens Romains. Les princes et les seigneurs qui habitaient dans cette ville étaient d'abord : le roi de Jérusalem, son frère et sa famille; ensuite le prince de Galilée et celui d'Antioche» le représentant du roi de France, le duc de Gésarée, le comte de Tripoli, le comte de Jaffa, les seigneurs de Beruth, de Tyr, de Tibériade, de Sayette, d'Ibelin, d'Arsur, de Vaus, de Blanchegarde. Tous ces princes ou seigneurs se promenaient sur la place comme des rois, une couronne d'or sur la tête, et suivi de leur nombreuse maison qui se faisait remarquer par des habits précieux couverts