CHANCELIER
Dans l'origine on découvre à peine les chanceliers à l'ombre des tribunaux; espèce de notaires et d'huissiers, ils gardent le sceau et font le service de la porte. Sous Charlemagne , le chef des chanceliers devint un personage important, on l'appela summus, on lui donna les noms d'apocrizarms,archùiotarn(s, archica'pellanus[\), et il eut des substituts rice cancellarii. Le titre d'archichapelain a été diversement compris. Les uns ont dit que les chapelains des princes écrivaient leurs lettres et signaient pour eux.
Un chapelein appelle, se li disl,
Fei mie lesires
tinman de Gauvin (2).
Les autres ont allégué que cappa voulait dire le coffre aux archives, et que l'archicapellanus n'était qu'un archiviste. Nous croyons qu'il était chancelier, archiviste et chapelain tout à la fois. Les chanceliers paraissent même avoir anciennement partagé les fonctions de référendaires. Ceux-ci ne figurent plus dans les diplômes à partir du neuvième siècle, au huitième leur charge se confond avec celle des chanceliers. Au douzième le titre A' archicancellarius cesse, cancellarius désigne le grand-chancelier (3). Le titre d'archichapelain était oublié quand l'évêque d' Angoulême en revendiqua les fonctions auprès de Louis VII, alléguant que Launus, son
(1) Nouveau traité de diplomatique, t. V, p. 53.
(2) Ducange. — Capellamis.
(3) Nouveau traité de diplomatique, t. VI, p. -2.
G8 r.HANCELIRn.
prédécesseur, avait été archichapelaiii de Pepin-le- Bref (1).
Les fonctions de chancelier du roi au moyen-âge ne laissent aucun doute. Les ordonnances étaient confiées exclusivement au chancelier (2) qui les adressait aux comtes ou premiers magistrats de provinces. Ces ordonnances commencèrent à être enregistrées au Châtelet de Paris, et aux auditoires des bailliages et sénéchaussées, sous saint Louis.
Les honoraires du chancelier étaient légers, sept sous par jour (3), qu'on supprimait lorsqu'il avait logé dans une abbaye ou autre lieu de gîte gratuit [U). Mais chaque siècle ajouta quelque chose à la dignité de cette charge, depuis que l'évêque de Senlis l'eut occupée. Relevée de prérogatives toutes particulières, elle reçut encore un nouveau lustre, lorsqu'elle eut passé par les mains d'un L'Hôpital et d'un d'Aguesseau.
Deux secrétaires, l'un ecclésiastique, l'autre laïque, entretenus aux frais du roi, contribuaient à l'expédition des affaires. Ils avaient le titre de clercs du secret, et furent l'origine des secrétaires d'état.
(1) Fauchet. — Des dignités, chap. Vil. — Du Peyrat, p. 271.
(2) Histoire littéraire de France, t. XVF, p. 15. — Encyclopédie : Chancelier.
(5) Environ huit francs.
(4) Sainte-Foix. — Essais histor., t. Il, p. 6.ï.
Chanceliers : Gislebert, 1 105 ; Etienne de la Forôt, évêque de Paris, 1106-1116; Etienne de Garlande, 1135; .Simon, Algrin, 1 134-1 t39;Noël de Robays, 1 139-1 140; Oandurce, 1140-1 14ï;Barthélemy, 1147; Baudouin, Simon, 1 loO-l 153; Rogier, abbé, 1154;
AHCmVl.S NAll(»AI,KS. 60
C'est ici le cas de mentionner la fondation de nos archives nationales, qu'on peut dater du chancelier Guérin.
L'abbaye de Saint-Denis avait été, de temps immémorial, considérée comme un dépôt public (1). On consultait ses chartes dans les occasions importantes. En 1209, le comte de Toulouse y déposa son testament. On pouvait y lire l'Histoire de France, composée par le moine Rigord ; les actes et les pensées de nos rois vivaient en- Hugues de Champflenii, évêque de Soissons, 1131-1170; (1172- 1173, vacance; Pierre, notaire et secrétaire du roi signait les Chartres); inS-llS"}, Hugues de Puysicux; Hugues de Béthizy, 1186-1223; (en 1201, Hugues d'Atheis était vicechancelier et garde du scel; en 1203, frère Guérin, puis Ph. de Nogaret); 1227, PhiUppe d'Antogny, garde du grand scel; Jean AUegrin, vers 1140; Nicolas, chapelain du palais, garde du scel, 1249; OEgidius, de Tyr, archevêque en Palestine, 1233; (Raoul de Pixis, 1236, garde le scel); Jean de la Cour d'Aubergenville, évêque, 1236 ; 1238, vacance ; Rodolphe de Grosparmy, 1238-1260, évêque d'Évreux, cardinal, garde des sceaux ; Simon de Brie, cardinal et pape, sous le nom de Martin IV; 1261-1262, vacance ; Mathieu de Vendôme, abbé de Saint-Denis, et Simon de Nesle ; (Simon de Clermont eut le sceau privé de saint Louis) ; Ph. Barbette, archevêque de Reims, 1270-1273; Henri de Vézelay, 1270; Pierre Challon, 1283; J. de Vassonne, 1292, évêque de Tours; Etienne de Saizy, cardinal; J. de Crépy, évêque de Paris, 1293.
On voit par cette liste que la charge de chancelier fut vacante pendant une grande partie du treizième siècle ; d'autres officiers l'exerçaient sans en porter le titre.
(1) Mémoire de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres; Lacurne de Sainte-Palaye. — Nouveau traité de diplomatique, t. 1, p. 108
70 AKCIIIVES NATIONALLS.
cote dans les archives de l'abbaye (1), laiidis que leur dépouille dormait dans ses caveaux.
Les archives des principaux couvents offraient aussi chacune un intérêt relatif. A Cluny, on gardait dans des coffres-forts, la copie des chaites qu'Innocent IV avait publiées au concile de Lyon. Les archives de Saint- Victor et de la Gharité-sur-Loire n'étaient pas moins importantes.
Les archives particulières de la maison du roi n'eurent pas d'abord de dépôt permanent. Elles suivaient le roi dans ses voyages et ses expéditions militaires, ainsi que le parlement, parce qu'elles étaient d'un usage journalier pour la perception des droits. Elles consistaient en rôles de tributs et d'impôts, en états des revenus du fisc, des redevances des vassaux , des privilèges et des charges des particuliers, en dénombrement de serfs et d'affrancliis des maisons royales (2). Au combat de Belleforge ou de Fretteval (119Zi), elles furent enlevées par les Anglais, qui ne les rendirent jamais (3). Cette perte causa un grand embarras ; l'archiviste Gautier put heureusement suppléer aux actes perdus, par les renseignements que sa mémoire, et de nouveaux recensements lui fournirent. Le chancelier Guérin fit mettre ces matières en ordre (U) , d'où résultèrent quelques registres qui
(1) Ibid., p. 5; jbid., t. III, p. 4. — Histoire littér. de France t. XVII, p. 208.
(2) Histoire littéraire, t. XVIII, p. 59.
(3) Mémoire de l'Académie des Inscriptions. — Histoire littéraire, t. XVIII, p. 40.
(4) Nouveau traité de diplomatique, t. V, p. IG.
AHCHIVES NATIONALES. 71
sont parvenus jusqu'à nous. H ne faut pas les confondre avec le plus ancien des olini (1) qui ne remonte qu'à saint Louis.
Ce que l'histoire nous apprend de l'enlèvement des archives de Philippe- Auguste, a été nié par Voltaire (2). « 11 n'est guère vraisemblable, dit-il, que, dans des expéditions militaires, on porte les archives dans une charrette comme du pain de munition ; mais que de choses invraisemblables nous disent les historiens ! » Était-il donc si étrange, que le chanceUer ou les membres des parlements allant partout, comme on sait, à la suite du roi, les rôles des droits et redevances, auxquels on recourait sans cesse, le suivissent aussi. Voltaire, en écrivant VEssai sur les mœurs des nations, n'a pas toujours compris les mœurs de la vieille France.
Depuis le travail du chanceUer Guérin, nos archives ont toujours augmenté d'importance et d'intérêt. Les bénédictins se sont fait un nom illustre, en les exploitant avec une persévérance et une profondeur de connaissance, qui n'ont pas été surpassées. M. deBréquigny, dans le dernier siècle, ajla fouiller les débris historiques de l'échiquier de Londres, où l'on supposait que beaucoup de pièces perdues pouvaient se retrouver. Il découvrit, entre autres documents, des lettres de nos rois depuis Louis VII, quarante lettres originales de saint
(1) Le premier registre du parlement marqué A contenait : des lettres-patentes qui datent de 1229 ; mais sauf celte exception, tout enregistrement d'édit ou privilège parait postérieur à 1256. Nouveau traité de diplomatiq., t. V, p. 16.
(2) Essai sur les mœurs des nations, l. H, p. 74.
72 SCEAU roVal.
Louis , d'autres lettres de la reine Blanche , de la reine Marguerite, et de plusieurs princes du sang (1),
De nos jours le zèle des recherches s'est rallumé. Les chartes poudreuses des couvents oubliées dans les greniers des préfectures, et l'immense trésor de la Bibliothèque royale, ont donné lieu à un grand nombre de publications intéressantes. Espérons que cet élan ne se ralentira pas, et que chaque jour apportera de nouvelles lumières à la connaissance du passé.
Nous avons dit que le chancelier était en possession du sceau royal. La garde et l'emploi du sceau n'étaient pas distincts alors des fonctions de chancelier de France, comme ils l'ont été depuis ; mais à défaut de chancelier ils furent déférés, à diverses reprises, à un officier spécial, investi de fonctions plus ou moins restreintes. Celte instabilité dans la charge a pu contribuer à la diversité qu'on remarque dans la forme des sceaux.
Louis-le-Gros s'était fait représenter au sceau royal, assis sur un trône à têtes de lions, réminiscence bibhque (2).
Louis VII a eu, dit-on, un contrc-scel semé de fleurs de lis ; une autre empreinte le représente tenant un petit arc. L'usage du sceau de cire à double empreinte (3) fut introduit par lui.
(1) Mémoire de lAcad. des Inscrip , t. XXXVII, p. ."iô";.
(2) Diplomaliq., t. IV, p. 152.
(3) Ibid., t. IV, p. 12.-}.
On a trouvé une charte de Louis VII à laquelle pendait un anneau dor, et l'on n'a pu décider si c'était un sceau ou un signe d'investiture. — Diplomatique, t. \\ , p. 136.
