CÉRÉMONIE DU SACRE

reste encore dans Tombre; les gardes du roi s'y mêlent silencieusement à ceux de l'église. Entre le chœur et la nef, on construit un échafaud à plusieurs degrés, pour y placer le trône.

Le lendemain, à la pointe du jour, l'archevêque vient frapper à la porte du roi. C'est ainsi que saint Rémi est allé frapper à la porte de Glovis, pour l'entretenir des saints mystères.

Pendant ce temps, un des plus notables barons doit, de la part du roi, requérir la sainte ampoule : l'abbé du monastère qui s'honore du nom de Saint-Remi arrive bientôt, apportant la précieuse relique sous un dais, dont ses moines soutiennent les quatre bâtons ; l'archevêque la reçoit et promet de la rendre fidèlement.

La cérémonie commence par un serment solennel :

c< Nonste requérons, dit l'archevêque au roi » de nous c( octroyer à nous et aux églises à nous commises, que « nous conservions le privilège canonique , loy et jus- « tice due, et de nous garder et défendre comme roy est c< tenu en son royaume envers chacun évêque et l'église « à lui commise.

« Je vous promets et octroyé, répond le monarque, « qu'à chacun de vous et aux églises à vous commises, je « garderai le privilège canonique, loy et justice due, et V à mon pouvoir (Dieu aidant), vous défendrai comme « roy est tenu par droit en son royaume. »

Puis il ajoute : « Je promets, au nom de Jésus-Christ, <( au peuple chrétien sujet à moy, les choses suivantes:

« Premièrement, que tout le peuple chrétien gardera

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c à Téglise de Dieu, en tout temps, la vraie paix par votre (i advis; item, que je défendray toutes rapines et iniquités c de tous degrez; item, qu'en tout jugement je conmianc derai équité et miséricorde, afin que Dieu clément et 1 miséricordieux m*octroye et à vous sa miséricorde. »

L'assistance répond à ces promesses : « Ainsi soit! »

Le roy ajoute : c Toutes choses susdites je confirme « par serment. >

Ces mots prononcés, il pose la main sur le saint Evangile ; la parole divine devient le gage de la parole du roi chrétien.

Les insignes qui doivent servir à la décoration de la personne royale sont déjà placés sur Tautel. L'abbé de Saint-Denis, en vertu de son droit particulier, ne les quitte point; il se tient près de l'autel avec la charge d'y veiller (1). Après le sacre, cette riche dépouille ira grossir le trésor de son église. Ces insignes sont : la couronne, l'épée, les éperons, le sceptre, la main de justice, les bottines, la dalmaiique et le manteau.

Le roi quitte ses vêtements ; il ne garde sur lui que sa camisole de soie (espèce de simarre), et sa chemise. L'une et l'autre ont diverses ouvertures fermées» par des agrafes d*argent.

Le grand^ chambellan prend les bottines ( appelées sandales ) de soie bleue, semées de fleurs de lis d'or, et les met au roi ; un des grands vassaux attache pour quelques instants les éperons dorés.

L'archevêque ceint l'épée au roi, la tire de son four-

(1) Godefroy. —Cérémonial français, 1. 1, p. 317.

CRRÉMOME DU SACRE. 33

reau et la pose sur Tautel. c Prends, dit-il, ce glaive à toi doDué avec la béDédictioo de Dieu , par lequel , en vertu du Saint-Esprit , tu repousseras les ennemis de rÉglise et défendras le royaume. »

Le roi la prend et la temei au connétable , ou en sa place à quelque noble baron qui est chargé de la porter devant lui et qui la lui rendra un jour en face de Tennemi.

Voici le moment de Fonction : l'archevêque recueille une parcelle de la liqueur de l'ampoule, et avec une aiguille d'or la mêle au chrême sur la patène. Le roi est agenouillé, les agrafes du vêtement de soie ouvertes; des prières sont prononcées pour attirer sur lui toutes les bénédictions spirituelles et temporelles ; l'archevêque y ajoute celles de la consécration : « Qu'il soit, par la grâce de Dieu , fidèle comme Abraham , doux comme Josué, humble comme David , sage comme Salomon... Qu'il garde le trône royal des Français, Bourguignons et Aquitaniens (1 ]. » (Sous Louis YIII on ajouta: des Saxons, Merciens et Nordan-Cimbriens , pour désigner l'Angleterre). Après ces mots, l'onction se fait à la tête, à la poitrine, sur le dos, aux épaules et aux bras, là où résident la vie, la pensée et la force. Les assistants demandent au ciel que l'existence d'un homme, à laquelle tant d'autres se rattachent, soit fortifiée par l'huile

béoie.

Dès que les agrafes sont refermées, le grand-cham-

(i) La distinction des différents peuples de la Gaule, au commencement de la monarchie, conservée dans cette formule en prouve la haute antiquité.

34 CÉRÛIONIK DC 8ACBE.

beUanreTetkeroidehâalBUtique ou tunique Ueue, de mêcne fmme que eelle d'an soos^iBcre, et le surtot ou manteau royal, Ueu msù, espèce do chape 8aD8 capnchoo, relevé d'an cAté pour laisser libre le bm gauche tandis que le dndt peut i^i par l'ouverture du manteau.

L'archevêque lui met un anneau an doigt du milieu. Dan» 8W maios on place le sceptre doré, et une verge d'une coudée surmontée de ia nain d'ivoire.

CÉRÉMOMË DU SACRE. 35

Le chancelier appelle par leurs noms les pairs de France ; les pairs laïcs d*abord, puis les clercs. L'archevêque place la couronne sur la tête du roi, les pairs la soutiennent, ils s'avancent tous vers le trône, et aussitôt le en de « vive le roi éternellement I » retentit dans relise.

De temps immémorial, on avait coutume alors de lâcher dans l'église plusieurs douzaines d'oiseaux, en signe d'allégresse et de liberté.

La messe commence ; on invoque d'abord celui qui seul est étemel. Â l'Évangile le roi, entouré de ses pairs, ôte sa couronne, prend l'épée nue et baise le livre sacré. A l'offrande il présente un baril d'ai*gent et treize bcsants (1) d'or, puis il communie. Après l'office, la grande couronne est remplacée par une autre moins pesante (2).

Le vêtement royal est changé aussi ; la chemise sanctifiée par l'onction est brûlée. Les barons reconduisent avec pompe la sainte ampoule jusqu'à l'église Saint- RemL Des gens atteints du mal des écrouelles sont amenés au roi qui les touche en faisant le signe de la croix. Un grand festin termine enfin la solennité de ce jour et les pompes du couronnement

C'est ainsi que nos pères se plurent à marquer d'un caractère ineSsiçable de puissance et de majesté le chef de la nation. Touchantes allégories! nobles mystères! chez un peuple où la foi religieuse était vive, le titre

(1) On appelait généralement besant la monnaie U'or. Elle avait été originairement frappée en imitation des empereurs de Byzance. — Leblanc, Traité des monnaies.

(2) Godefroy.— Cérémonial français, 1. 1, 317.