ORIGINE DU SERVAGE

notes (1). Le notaire put être un homme de considération, un prud'homme , un bourgeois honorable choisi par le peuple, comme les anums de Metz (2) qui, dans chaque paroisse, avaient les deCi de l'armoire aux Chartres, on comme Guillaume Premeiran pour la ville d'Arles , qui recevait les hommages des gentilshommes de Gonesse en Provence, en raison de la dignité de sa charge (3). Soixante notaires, créés à Paris par saint Louis, furent autorisés à recevoir tous les actes volon* taires, sous la condition de n'en passer eux-mêmes qu'au Cbâtelet Le notaire devint ainsi le conseffler de toutes les classes, le confident de tous les secrets.

DU SBRYAeB.

Après la bourgeoisie, après le petit nombre de propriétaures qui avaient consehré des franc-alenx, le servage formait au douzième et au treizième siècle le dernier anneau de la chaîne sodale.

~ Quand les Francs s'établirent dans la Gaule, ils y trouvèrent les esclaves {servi) et les colons. Ces derniers étaient nombreux en Germanie , mais l'esclave même n'y était

(1) Nouveau Traité de diplomatique, %. Il, p. 456.

(2) Ce fut Bertrand , évoque de Metz , qui institua ces notaires. Chaque armoire avait deux clefs gardées par deux bourgeois. Anum vient d^atHanuemis, ancien nom des actuariiy noiarii, tàbuUarii, tàbeUiones. — D. Galmet. — Histoire de Lorraine, t. Il, p. 005. Nouveau Traité de diplomatique, 1. 1^

(3) Suivant Nostradamus. Laroque. — Traité de la noblesse, p. 448.

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pas connu. Tacite Texprime clairement : « Ce peuple ne se sert pas comme nous d'esclayes domestiques, en leur distribuant dans la maison divers emplois. Chaque serf a sa maison particulière et ses dieux pénates. Fournir une certaine quantité de grain, de bétaH ou de peaux, voilà toute la servitude (1). »

Les Francs modifièrent ou abolirent Tesclavage domestique, parce que chez eux le service personnel était le partage des hommes libres. Presque tous les esclaves ou serfs furent relégués à la campagne, ou réservés pour des travaux d*ateliers (2).

Ainsi au moyen-âge, le serf n'était plus, comme Tesclave romain, un instrument domestique, un meuble de la maison, une marchandise qu'on vendait à volonté; quoiqu'il appartint au seigneur avec l'obligation de travailler pour lui.

La classe des colons existait aussi dans la Gaule au moment de l'invasion; la culture des terres leur était imposée depuis un temps immémorial. César avait pu dire avec raison : c II n'y a que deux ordres en Gaule, celui des druides et celui des cavaliers (équités), » car tout le reste était attaché à glèbe (3). Les Francs maintinrent cette disposition, qui correspondait à leurs usages. Le colon continua de cultiver la terre sous des conditions moins étroites^ soumis à l'impôt de la taille^ qui avait remplacé la capitation, et qui varia suivant l'intérêt

(1) Tacite. — Mœurs des Germains.

(2) Guizot. — Histoire de la civilisation, p. 270-272.

(3) Michelet. —- Histoire de France, t. 1, p. 50.