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chrétiennes; car la foi de nos pères ne faisait qu'an jour de tous les siècles, et cette pensée donnait aux tombes anciennes par les souvenirs et les inscriptions qui les accompagnaient un intérêt qu'elles n*ont plus. Ainsi Ton voyait sur le sarcophage du vaillant et spirituel Joinville, dont nous avons maintes fois cité les écrits dans le cours de cet ouvrage, deux figures d'anges dont Tune tenait à la main un rouleau et plusieurs plumes, l'autre un encrier et un livre (1). Au fond de celle de Maurice de Sully, on trouvait ces paroles de Job écrites sur une bande de parchemin roulée autour de lui : Credo quod redemptor meus vivit, et in navissimo die^ de terra survvcUu'us swn , et in corne inea videbo salvatorem meum (2).

Quant à nous , enfants d'une époque nouvelle , si jamais, dans le cours des siècles futurs, des mains curieuses et érudites entr*ouvrent nos monuments funèbres , et leur demandent les indices matériels de nos croyances , de nos travaux, de notre vie enfin, elles n'y trouveront qu'une poussière muette. Elles y chercheront en vain quelques meubles, quelques bijoux, quelques documents historiques , quelques emblèmes de la vie passée qui leur révèle, comme les tombes de l'Apu" lie , la civilisation d'un peuple effacé de la terre.

Puisque nous avons parlé des sépultures ouvertes au commencement de notre siècle , nous ne pouvons oublier celle de deux personneji dont le souvenir s'est

(1) Ghampotlion-Figeac ; Documents inédits sur JoinviUe. - (2) Rigord ; cap. 19, p. 25.

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reproduit si souvent dans ces recherches, celle d'Héloîse et d*Abailard?

La révolution qui bouleversa tant d'institutions et de monuments religieux n*injuria leurs cendres qu'à demi. En 1792 , il fallut obéir au décret qui supprimait les couvents et ordonnait la vente de Tabbaye du Paraclet. Heureusement les nomsd'Héloïseetd'Abailard réveillèrent une noble sympartbie chez les magistrats de Nogentsur Seine. Leurs ossements, transportés avec pompe dans cette ville, reposèrent, avec tous tes honneurs funèbres, dans le caveau d'une chapelle de l'église Saint-Laurent. Ils furent réunis alors dans un même cercueil , divisé par une cloison (car ils avaient été déjà séparés, malgré leurs vœux en 11x91). Le tombeau, resté vide à l'abbaye, fut brisé en \19U.

En 1800, l'autorité ordonna que les restes des corps fussent apportés de Nogent à Paris. Quand on reçut ces débris, « on reconnut encore la plus grande partie du crâne et des mâchoires, les côtes, les vertèbres, la presque totalité des femora et des tibia d'Abailard. Ces ossements étaient forts, et d'une grande dimension. La tête entière d'Héloïse , et la mâchoire inférieure , les os des bras ^ et des jambes , subsistaient également dans leur intégrité (1). »

Un monument nouveau fut alors composé en partie des fragments d'un sépulcre provisoire qu'on avait exécuté au xir siècle pour Abailard dans l'abbaye de Saint- Ci) Lenoir; texte du Musée des monuments français. — Oddoul ; hist. d'Héloïse et d'Abailard.

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Marcel près de CbâIons-sur-Saône. Le sarcophage de Nogent n'avait pas été envoyé en raison de sa pesanteur (1).

Le monument, tel qu'il a été reconstruit, consiste en quatre frontons triangulaires posant à leurs extrémités latérales sur quatre pilastres à contreforts. L'intervalle des pilastres est occupé sur chaque face par deux colonettes soutenant des arcs ogival s trilobés. Au centre de cette espèce de chapelle est placé le tombeau des deux époux , avec leurs statues couchées (2).

Du musée des Petits- A ugustins, ce mausolée restadré fut transporté, en 1817, au cimetière de l'ouest; la plupart des tombes recueillies dans le musée retrouvèrent alors leur destination primitive. Que ne fit-on de même pour les restes d'Héloïse et d'Àbailard ? Ce n*est pas dans la ville où ils avaient tant souffert que ces restes devaient reposer , mais au lieu où ils avaient invoqué le consolateur des âmes, au lieu où Héloîse avait suspendu sur le tombeau du bien-aimé TabsoliUion écrite des fautes qu'il avait pu commettre, et des erreurs qu'on lui avait re-^ procbées; absolution solennelle, sollicitée par elle de Pierre-le- Vénérable (3).

(1) A. Hugo; France pittoresque, 190. — Voyage littéraire de deux Bénédictins, 226.

(2) Voyez t. III, p. 69 au litre chapitre : Sciences.

Les deux médaillons en relief, représentant Héloîse et Abailard au fronton du monument, sont du xvi* siècle, et furent tirés de la maison du chanoine Fulbert, ainsi que le bas-relief publié par Thurlot, dans son ouvrage sur Héloîse et Abailard. La statue d'Abailard, en habit de moine, provient de l'église Saint-Marcel.

(3) Annal. Bénédict., VI, 3':6.

346 KXHUMAIIONS.

Nobles êtres! qui pourrait se dire eo voyant tant de \icissitude8 après la mort : « C'est là où j'établirai le lit de inoD dernier repos? » Déjà les orages ont ébranlé les minces colonnes de YOtre pavillon funèbre, Ja ploie tombant goutte à goutte a usé ses chapiteaux, et la mousse parasite ronge peu à peu des ornements fragiles ; un jour on ne trouvera plus sous les dalles qui couTrent vos os, qu'une froide poussière sans cooleur et sans nom derniers vestiges de ce qui a vécu. Mais jusque-là, tant que les vents de la nuit soulèveront les rameaux du Wérre suspendu à la voûte du mausolée; tant qu'un pale rayon de lumière montera lentement sur ses degrés, et éclaii*era vos visages de pierre d'un sourire fantastique, ceux qui aiment et qui souffrent rechercheront J'ombre de votre sépulcre , et leur âme se sentira consolée en prononçant des noms qui rappellent à jamais tant de douleurs et tant d'amour !

SÉPULTUEM KOTALBS.

Huit de nos rois ont été enterrés à Saint-Benoît-snr- Loire , mais à l'exception de Philippe l^^ , tous ceux qui occupèrent le trône à l'époque des croisades ont en Saint-Denis pour sépulture. C'est Philippe I" qui s'exprimait ainsi, avant de mourir,, sur le lieu qui deviendrait sa dernière demeure : « Je sais que la sépulture « des rois français est à Saint-Denis , mais je suis un trop « grand pécheur pour oser faire mettre mon corps au- « près de celui d'un si illustre martyr. »

tîVst dune à Saint-Denis, dans la royale abbaye, que