CORPS DE MÉTIERS

grands monastères. Sans les guerres nationales et religieuses qui suivirent, le progrès de la vie sociale eût été rapide. La querelle de Louis-le- Jeune avec sa femme, qui disait ne vouloir plus d*un moine pour mari, et plus tard celle d'un moine véritable qui prenait femme et ne voulait pas d'un pape pour souverain, ont allumé deux grands incendies et retardé les progrès de la société française en la maintenant dans des convulsions intestines.

COMMBRCB PARISIEN.

Dans les limites du fief royal, le négoce s'étendit et se r^ularisa à mesure que les habitudes de luxe ou de bien-être se développèrent. La législation royale et bourgeoise lui donnèrent à la fois, comme nous le verrons, des entraves et des encouragements.

Un principe tout opposé aux idées modernes groupait alors les différentes industries en corporations. Chacune avait ses chefs et ses règlements. Le génie d'invention et de perfectionnement était peut-être ralenti par ces restrictions, la concurrence était peut-être entravéje, mais les entreprises téméraires ou de mauvaise foi étaient prévenues. Les membres de chaque corporation bourgeoise et ouvrière régulièrement constituée, se défendaient, s'entr'aidaient, et se surveillaient. Ces privilèges et cette discipline ont préparé la puissance actuelle de la classe moyenne.

Deux grandes questions sont encore pendantes devant le tribunal des économistes : la liberté illimitée du com-