CHATEAUX DU XII* SIÈCLE

s'étonne que les niveleurs aient épargné sa chapelle et son donjon. Nous avons yu disparaître deux de ses énormes tours que les bandes de corbeaux saluaient depœs des siècles de leur vol tournoyant. Glisson, encore humide du sang vendéen, n'a pu maintenir debout qu'une partie de ses murs de seize pieds d'épaisseur. « Clisson n'avait qu'une porte comme l'enfer, mais des souterrains sans nombre, double enceinte de muraille, cuirasse de pierre sur cuirasse de pierre, triple fossé, après un pont un autre pont, après un second un troisième, des voûtes sombres et des passages éclairés, suspendus entre deux précipices. (1) »

Il est à regretter cependant, pour l'art et pour l'histoire^ que les plus vieilles demeures de la France soient disparues. On donnerait volontiers quelque lourd château de brique à la Louis XIII, ou quelque hôtel des champs, mansardé, paré et festonné sous Louis XY, pour un de ces castels sombres, unis et sévères au xii* siècle, puis richement embastillés, au xiir, de guérites,de tourelles et de créneaux.

Dans la plus grande partie de la France, les châteaux primitifs furent presque entièrement construits en bois. Nous en avons parlé au chapitre de la guerre (page 72). Quand ces espèces de blockhaus voulurent se métamorphoser en édifices complètement solides, des oppositions s'élevèrent. Un gentilhomme du Béarn ou du Bigorre, n'osait bâtir ou renouveler en pierre un château sans

(1) GozlaD ; les Cbàleaux de France. Préface.