DESCRIPTION D UN CHATEAU
poiut culmiDant de la toiture, où le couvreur aimait à placer une tuile monumentale avec date et inscription.
Tuile du ch&tetu de Paley.
OU arbora le beaume symbole de Tbospitalité, ou la robe du moine si le fief dépendait de relise (1). Les étages du corps de logis communiquaient entre eux par un escalier à vis étroit et rapide ; le rcz-de-cbaussée n'avait pas de fenêtres , les plus grandes ouvertures se trouvaient aux étages supérieurs (2).
Par l'escalier à vis on arrivait dans la salle ^ vaste pièce munie d'un ample foyer, ornée d'écussons, de babuts, de bois de cerf, et d'images entaillées. 11 est fait mention de labyrinthes pour quelques châteaux, mais cette expression peut-elle désigner un assemblage irrégulier de coridors ou de souterrains, ou une complication d'allées dans les jardins? ne serait-ce pas simplement un tracé capricieux sur le pavé des saUes? (3)
La cbambre du lit, les cabinets, et autres pièces n'étaient souvent séparées les unes des autres que par de
(i) Boucher; Hist. de Provence.
(2) Voyez la description du château royal de N.-D. Du Vivier (Seine-et-Marne). — Oudin ; Manuel d'Archéologie. 285.
(3) Lebœuf ; Dissert, ecclésiast. 11. 229.
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grandes arcades à colonnes (1) destinées sans doute à soutenir des rideaux.
La chapelle ou oratoire (car beaucoup de châteaux eurent une chapelle particulière) offrait parfois, sur une échelle plus restreinte , la richesse de décoration que nous retrouvons encore dans les églises. Dans le roman d*Kracles (p. 311), la dame
« Prent penne et encre et parcemin « Jouste l'autel de sa capielle. »
C'était là que chaque soir s'agenouillaient toute la famille et la domesticité du château, pour réciter en commun la plus belle des prières :
« Sire Père, qui es es cieux, saintefiez soit li tuens « noms^ auigne II tuens règnes, soit faite ta uolenté, si « come ele est faite el ciel si soit ele faite en terre. V Notre pain de cascun jor nos donc hui> et pardonne a nos nos meffais si come nos pardonnons a ços qui « meffaitnos ont. Sire, ne soffre que nos soions tempté « par mauuesse temptation, mes, Sire, deliure nos de « mal. Àmen. (2) x>
£n général Taspect de ces intérieurs était simple, solide et sévère. 11 y avait une certaine beauté que nous n'imaginons plus dans ces profondes embrasures de fenêtres, dans ces encorbellements polygonals, usités en- Ci) Oudin; Manuel d'Archéol. 274.
(2) L'oraison dominicale, aux xii* et xiir siècles, d'après un manuscrit de saint Victor. — J. Aicard ; de la Littérature française.
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core en Allemagne, et si fovorables aux petits établissements de travail et de curiosité des femmes, dans ces meubles massifs conservés comme autant de monuments des générations passées, dans ces cheminées blasonnées qui réunissaient sous un chaud et vaste abri tout un cercle de famille. On possédait dans ces grands manoirs toutes les choses nécessaires à la vie, dégagées de l'embarras des recherches compliquées de notre civilisation. Brunetto Latiui comparant les habitations des Français à celles des Italiens écrivait alors : « Les Franchois font « maisons grans et planiers (régulières) et paintes, et a chambres lées (larges) pour avoir joie et délit, sens c< noise et sens guerre. Et por ce savent mielz faire a fH*aeUes et vergiers (praieries et jardins) et pomiers « (vergers) entour lour habitacle, car c'est chose qui « valt moult à délit donner. Et si doit li sires avoir grans c< mastins pour garder ses brebis, et petits chiens pour « garder sa maison, et lévriers et brachès et oisiaus pour c< vener quand ils welent esbanoier. Et toute la maison « soit garnie de harnais (1) qui sont besongnables en (( cuisine et partout, selonc ce que au signour apar- « tient » Ce luxe nous fait sourire ; il est certain que les porteurs de cotte de maille et les vigoureux champions des tournois ne se seraient pas facilement habitués à vivre au milieu de nos jouets ; ils auraient brisé bien des magots , et renversé bien des étagères, avant d'acquérir la tenue discrète qu'exigent nos ruineuses futilités.
(1) Cette orthographe est remarquable : harnais ici veut dire ustensiles. P. Paris. Ms. français. III. 36S.
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Cq[)endant, il est juste de remarquer que l'art péoétrait quelquefois dans les demeures chevaleresquesw Nous parlerons ailleursdes maisons peintes, suivant l'expression de Brunetto, des parois tendues, ou ornées de sculptures. On assure même qu'il existait déjà des châteaux avec galeries de portraits de famille ou de personnages câèbres : « Messire Nicolas de Saint-Omer orna son cbât^m de SaintOmer, àXhèbes, de très belles peintures (1). »
Ce qui ne manquait jamais à rembellissement du castel, comme signe de la juridiction féodale et du droit d'aînesse, c'était Vormel sous lequel on pactisait, plaidait, et payait ses dettes. On le plantait ordinairement à quelques pas du cbâteau sur une éminence de terre gazonnée et entourée d'un mur, qu'on nomme encore la motte dans plusieurs partie de la France (2).
L'ormel de Gisors fut célèbre dans nos premières querelles avec les Anglais. Placé à l'embrancbement de plusieurs routes, les rameaux de ce bel arbre se recourbaient vers la terre, et le tronc était si large que quatre bommes pouvaient à peine l'envelopper de leurs bras étendus ; sous son pavillon verdoyant, il présentait des sièges commodes au voyageur fatigué. Le roi d'Angleterre, Ricbard, avait dit, en le faisant environner de balustrades de fer : c De même que cet arbre ne peut être c coupé, ni arracbé, de même les Français ne pourront
(i) Hist. littér. XVI. 322. — Buchon ; Chronique de Morée. 386.
(2) Mûri circà motam. — Caumont; Essais sur Tarchitect. relig. IX. 339. — Du breton mottem^ éminence.
« rien m'enlever. Lorsque je l'aurai perdu je conseus à c perdre toute cette terre. » Un jour il manda au comte de Santerre et aux autres barons « qu'ils mangeaient le « pain du roi pour rien, et que s'ils osaient venir à l'orc< mel de Gisors, il les tiendrait pour preux et hardis. » Les Français lui repondirent qu'ils y seraient le lendemain devant tierce, et abatteraient l'orme) en dépit de lui. « Quand le roi anglais entendit qu'ils viendraient Formel copper, si fit ferrer le tronc dessous de bandes de fer tout autour. » On se battit, et l'arbre fut coupé (1).
Le souvenir de ces vieux arbres devenus si rares, nous conduit à parler des anciens jardins qu'on nommait ordinairement vergiers, c'est-à-dire lieux plantés de roses {virgultum).
Lès un vergier, lès uoe fontenelle Siet fille à roi ; sa main à sa maisselle , En soupirant, son douz ami apele :
« Ahi ! quens Guis, la vostre amor » Me toit solaz et ris » (â).
La fontaine garnie d'un revêtement de maçonnerie ou de quelques degrés de marbre et embellie d'un laurier, forme l'ornement essentiel du vergier. Dans le jardin du palais d'Urraque, il y a de « fraîches fontaines » (3).
(i) Guill. Breton ; CoUeci. trad. des histor. franc. 70. -- Capefigue; Hist. de Ph.-Aug. I. 195. — Chronique de Reims.
(â) Dans un jardin, près d'une fontaine, est assise la fille d'un roi ; la main sur son sein, en soupirant, elle appelle son doux ami : « Ah ! comte Gui, votre amour m'ôte consolation et gallé. » P. Paris. Rômancetv français. 95.
(3) Parthenopex. Éd. Robert. 40.
HuelÎDe, et Aiglantine sa boDne amie, se baignent « dans une fontaine de jardin à Tombre d'un pin » (1). Les gens charitables posaient près de ces fontaines une tasse retenue par une chaîne de fer (2).
Dans le jardin du Louvre on trouvait une pièce de vigne, des treilles, des berceaux, des tonnelles, des préaux , des sièges , et des pavillons de verdure (3) ; probablement aussi des vases de renoncules , fleur que saint Louis avait apportée d'Orient. L'auteur du roman de la Rose parle d'un beau jardin hors de Paris, dont les murs étaient ornés de peintures en or et en azur.
Un Jardinier.
Ne comparons cependant pas ces jardins à ceux du
(1) Méoo; Fabliaux. H. 352.
(2) Du chevalier au lion. Hist. littér. XY. 387.
(3) Clarac ; notice sur le Louvre.
dernier siècle, ni à ceux que rappellent les peintures pompéiennes et que Pline décrit. C'étaient ordinairement des jardins de fleurs^ de gazon, d'arbres fruitiers, sans prétention, sans roideur, sans ornements puérils, beaucoup plus semblables aux jardins paysagistes dits parcs anglais^ qu'aux jardins de Versailles ou de iVleudon. Marcbangy a dit avec raison : « Les anciens jar- « dins étaient sur un plan irrégulier avec des allées « sinueuses et un mélange de forêts, de rivières^ de vic gnobles et de jardins potagers. C'est une erreur de « croire que les Anglais ont donné aux Français le mo- « dèle des jardins naturels. Kent n*a fait que les imiter « de la France où ils étaient partout avant Louis XIV « qui introduisit la régularité, la pompe et la symétrie. « Il suffit d'examiner la disposition des anciens châteaux « de nos rois, de leurs prés, et de leurs jardins, pour s'en m convaincre. Un passage d'Addi8son,dans le Spectateur, le prouve assez. Il y parle de l'irrégularité agréable « des jardins français et italiens, et l'oppose à la symé- - « trie artificielle des jardins de son pays. (1) »
Il ne faudrait cependant pas porter trop loin ces conclusions. Nos anciens jardins ne devaient pas ressembler absolument à des parcs anglais, mais ils devaient participer aussi, en quelque chose, de la physionomie première des jardins d'Italie, avant l'introduclkm de fabriques prétentieuses et de fiarterres maniérés.
Dans les premiers temps de notre histoire on ne dé-
(1) Marchangy ; la France au xiv siècle. Notes. — Le Spectateur, VI. Disc. XLV. 304 et suiv. — Legrand d'Aussy ; Vie privée des Français. III. 95. 1. 492.
