OBSÈQUES DES ROIS

La mort et les funérailles de saint Louis , atteint par la contagion sur le sol étranger , présentèrent un spectacle digne des hommes et des anges. Nous avons montré au owamencement de cet ouvrage la royauté dans la splendeur de son p> uvoir; qu'il nous soit permis de la représenter maintenant dans la pauvreté de son néant.

Saint Louis venait de fermer les yeux. Le roi de Navarre écrivit à Tévêque titulaire de Tunis une lettre qui commençait ainsi :

« Tbiébaut , par la grâce de Dieu, etc. Ci je receve a votre lettre en laquelle vous me pries que nous vous « feisons à savoir l'état de mon cher seigneur Louys, jadis « roi de France, sachiez que dès le dimanche à eure de « nonne, jusquesau lundi après tierce, sa bouche ne cessa « de jour et de nuit, par toutes parties, l'espace de quinze « eures, de louer Notre*Seigneur, et de prier pour le peu- « pie que il avoit là mené, et là où il a voit jà perdu une par- « tie de la parole, crioit-il aucune fois:» Fac nos Domine « prospéra mundi despicere et nulla ejus adversa foru midare» » et moult de fois crioit-il on haut : « Esto « Domine plœbi tuce sanctificator et custos. » Après « l'eure de tierce , il perdit aussi comme du tout la pa- ('. rôle, mais il regardoit lès gens moult débonerement « et sourioit aucunes fuis, et entre eure de tierce et de H midi , fit aussi comme semblable de dormir, et fut c bien les yeux clos l'espace de demi-eure. Après il « ouvrit les yeux, et regarda le ciel, et dit : « Introibo « in domum tuaniy adorabo ad templum sancium n tuwn, » Oncques puis il ne parla , et entour eure de (• nonne il trespassa. »

OBSÈQUES DKS ROIS. 349

Oii caibauma le corps du roi défunt comme ou embaumait alors. C'était une étrange opération : les chairs furent bouillies et séparées des os , les os en? eloppés dans une étoffe de soie parfumée et déposée dans une cassette. Deux religieux devaient être chargés de cette espèce de cercueil ; le nouveau roi Philippe les avait fait venir pour accomplir cette mission , mais il ne pût se résoudre k se' séparer de ces tristes restes; il les garda près de lui (1). Sa femme Isabelle mourut en (lalabre. Avec ces deux corps, avec ceux du comte de Nevers , d'Alphonse de Brienne , et du fidèle Pierre de Beaucaire, chambellan du roi défunt, le prince chemina jusqu'en son royaume, et de Paris s'en vint à Saint- Denis, accompagné par la corporation des foulons au nombre de trois cents, portant lui-même la bière royale sur ses épaules , et prenant haleine de temps en temps sur le bord de la route (2).

Philippe trouva les portes de l'abbaye fermées; on refusait l'entrée de l'église au cercueil de celui qui avait confessé deux fois le Christ sous le glaive des infidèles , parce que l'abbé , jaloux de ses droits , ne voulait pas

(i) Félibieii; Hist. de Saint-Denis, 249. — Ducange ; notes sur Joinville , 154.

(2) Voyez chapitre : châteaux et Villes^ p. 82.

L'origine du cri de Mont-Joie, rapportée par nous, t. Il, p. 244 d*après Orderic Vital, a été critiquée comme inadmissible par M. Wey (Revue de Paris, 1845, p. 370) , mais Té^ tymologîe qu'on lire du nom de la colline de Montmartre, Mont-Jovii^ n*est pas non plus incontestable. Dans nos vieux poèmes, répée de Gbarlemagne s'appelle Mont-Joie (Frohberg^

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recevoir Tarchevêque de Sens et Tévêque de Paris dans leur costame pouti6cal. C'était un grand scandale, mais il fut court. Les deux prélats prirent un autre vêtement, et on admit le corps. On le déposa dans Tabside de l'église près de ceux de Louis VIII, et de Philippe- Auguste. La tombe et Teffigic du saint roi, les statues coloriées et les tombes de ses enfants, s'y voient encore, mais ses os, rapportés d'Afrique, en furent retirés par un sentiment de vénération en 1297.

Quant aui restes des autres rois de cette époque que devinrent- ils ? demandez-le aux violateurs des tombeaux, à ceux qui envahirent les cavaux sacrés de l'abbaye en 1795 , et épouvantèrent de leur sacrilège à jamais exécrable les dknbres royales de tant de générations couronnées.

Leur œuvre de destruction fut conduite avec acharnement durant les mois d'août , septembre et octobre 1793. Un religieux de Saint- Denis, témoin des exhumations, en a conservé le triste détail. Nous em-

d'où flamberge), ou Joyeuse, et Ton sait que les inventions des romanciers ont créé bien des usages chevaleresques. Le cri de Montjoie a pu être associé à celui de Saint-Denis sans que ces deux invocations eussent un rapport nécessaire l'une avec l'autre, et ce cri se rencontre dans les romans sans être accompagné du mot Saint-Denis.

Ainsi f dans la chanson d'Antioche : « Monijoie ont escrié - « Saint-Sépulcre oïe ! > Paulin Paris, la Chanson d'Antioche, 1, 130.

MAUSOLÉKS DE SAlNT-DËNlS. 351

prunterons à son récit ce qui concerne les morts illustres des temps que nous avons décrits (1).

« Dans la nef, du côté de l'évangile, on ouvrit le tombeau de Louis YI, dit le Gros, mort en 1137, celui de son fils aîné Philippe, mort avant lui, et celui de Constance de Gastille, seconde femme de Louis>le-Jeune , morte en 1159.

« Chacun de ces monuments, construits sous le règne de saint Louis, au xiir siècle, contenait deux petits cercueils de pierre d'environ trois pieds de long, recouverts d'une pierre en dos d'âne, où étaient renfermées les cendres de ces princes et princesses.

« Dans le tombeau de Constance de Castille, on trouva un sceau d'argent, de forme ogive...

« Le samedi 19 octobre, la sépulture de Philippe , comte de Boulogne, fils de Philippe- Auguste (mort en 1223), fut découverte. La place de la tête du prince était creusée dans son cercueil de pierre.

« Le cercueil de pierre, en forme d'auge, d'Alphonse de Poitiers, frère de saint Louis, mort en 1271, ne contenait que des cendres : ses cheveux étaient bien conservés ; mais le dessous de la pierre qui couvrait son cercueil était tacheté , coloré et veiné de jaune et de blanc comme du marbre...

« Le corps de Philippe-Auguste, mort en 1223, était entièrement consommé.. .

« Le corps de Louis Vlir, mort le 8 novembre 1226,

(1) Voyez les notes du Génie du christianisme de M. de Chateaubriand.

.'t52 MAUSOI.ÉtS DE SAIHT-DKNIS.

ifSÈ de quarante bm, s'est trouvé aussi presque consommé. Sur la pierre qui couvrait son cercueil était sculpté une croii en demi-relief; ou n'y a découvert qu'un r«8te de sceptre de bois pourri et son diadème qui n'était qu'une baaded'éloffe lissue en or, avec tiB« grande calotte d'une étoffe satinée. Le corps avait été

enveit^ipé dans un drap ou suaire tissu d'or ; do en recueillit encore des morceaux assez bien conservés. Son