DESCRIPTION DUN CHATEAU
lais de Constaniinopie, sa demeure lui sembla rustique et barbare ; il voulut de Tair et du jour, du bien-être et de Tart , des jardios et des salles de réanion. La France n'avait eu que des forteresses, elle se couvrît de châteaux, et Ton a fait monter jusqu'à quarante mille le nombre de ces demeures, plus on moins importantes, à la fin du xiii* siècle.
Les détails échappés aux anciennes chroniques, et aux romans du temps, vont nous aider à reconstruire en idée un de ces châteaux.
Un pont-levis ou pont tournant conduisait à la porte du premier fossé sur laquelle on voyait des têtes de loups desséchées, et des squelettes d'oiseaux de proie, comme jadis chez les Francs les crânes de leurs ennemis cloués â l'entrée de leur maison. Par cette porte on entrait dans
Fuiti.
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le bayle (ballium) , cour iotérieure munie d'une fontaine (1), ou d'un puits, lorsque le puits n'était pas placé dans l'intérieur du château de manière à ce que l'on pût en tirer l'eau de chaque étage. Â droite et à gauche du bayle, on étabHssait pour les hommes d'armes des loges adossées au mur d'enceinte, des chenils pour les meutes, et des écuries ; des galeries de bois éclairées par des meurtrières et suspendues le long du mur, communiquaient du château au portail fortifié (2). C'est aussi Ui, sans doute, que. de puissants seigneurs se plurent à nourrir des animaux sauvages. On voit, par les anciens romans, qu'ils condamnaient quelquefois leurs ennemis vaincus à servir de pâture à des lions et à des ours (3).
Au centre même du manoir, « sur un rochier^ > se dressait le donjon de forme cylindrique, carrée, ou po-
(1) « Une fontaine sort enmi le castel Par un conduit vint corant k ruissel...
Et redescent d*autre part au tuiel Parmi la ter qui fut faite à cisel. »
Ogier de Danem, 271 .
(2) « Gloent la porte et ferment le portis A la caaine sacent le pont levis. >
Ibid. 305.
(3) Des messagers sont menacés du dernier supplice par Salomon, duc de Bretagne :
« Qaur issir les ferai de lor piax i rebors, La char oindre de miel; s*a donrai à mes ors Et derompre à chevaux entre ij carrefors. »
J. Bodel; Chanson des Seucons, 48.
« Escorchier et livrer à lors ors en cheaine. »
Ibid. 52.
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lygonale, fortifié de contre forts, couronné d'une galerie de mâchicoulis, et souvent exhaussé par une plus petite tour appelée beffroi, formant saillie sur la première.
La grant ter est sist sur la roche, Tandis que la toroelle est devers le jardin.
Garin, II, 196.
C'est par le perron, petite plate-forme à rampe ou à escalier, établie sur le fossé intérieur qu'on pénétrait dans ce donjon. Des ouvrages de métal, soit comme balcons, soit comme impostes, entraient, à ce qu'il semble, dans la construction du perron. Gbarlemagne, après avoir fait fondre, comme nous l'avons dit (t III, 292) à force de charbons les deniers que les Herupois et les Bretons lui avaient payés en tribut, éleva un perron d'acier devant la maltre-salle :
Devant la maistre sale an fu faiz i perron U baron de Herupe i escri virent ior noms ; Li perrons d'acier fu faiz quarrez et gros. >
Chanson des Saxons. 76.
Ailleurs, après avoir vaincu les Saxons, Gbarlemagne fait réunir leurs glaives et leurs éperons :
« An fomaise les fist fondre et asambler.
An la cit de Tremoigne fist i perron lever.
Large et gros et qarré an haut plus d*un esté ; Sa victoire i fist mestre, escrireet seeler A bêles ietres d*or dou meillor d'outre-mer. >
Ibid, fig..
« Li messages iriez (irrité) descendi au perron, Toz les degrez de marbre est montez au donjon. »
Ibid., U.
DESCRIPTION d'un CHATEAU. 71
Le doDJOD, expression matérielle du pouvoir seigneurial , fut consacré au dépôt des archives comme le beffroi placé sur la porte d'entrée au signal de la guaite. La guaite veillait au beffroi, ou au balcon de bois qui régnait à l'étage le plus élevé du donjon, afin de corner le point du jour et de lever au besoin le cris de huée que tout le monde devait répéter pour la défense du château ou la poursuite d'un criminel :
« Gaitede la ter!
Gardez enter Les murs, se Deus vos voie ; G*or sont à séjor (IV Dame et seignor, Et larron vont en proie.
El hu et ha, et ha et hu!
Je l'ai véu, La jas soz la coudroie.
A bien prés Tocirroie (2).
D'autres tours, couronnées de toits aigus surmontés de girouettes et de coqs de plomb, flanquaient le principal corps de l(^is, massif profond, où le jour arrivait par des fenêtres grillées. Au fond des tours ou du donjon on creusa la chartre ou prison et lés oubliettes (3) ; sous le faîtage principal on établit les greniers, et au
(1) A cette heure sont enfermés.
(2) Je pourrais bien le tuer. P. Paris. Romancero françois. — Leroux de Lincy. Chants hércHq-, 139.
(3) « An la charte parfonde les ont fait trébucher.
Parise la duchesse. 153.
Néon; fabl. II. 169, 204, 260. — Joinville ; édit. Petitot.317. — Le Châtelain de Coucy. Grapelet. 172.
DESCRIPTION D l}If CHATEAU.
point culminant de la toitare, où le couvreur ahnait à placer une tuile monumentale avec date et inscription,
(f.f^. J: ^CfLLiUlonx
(tcS.
Tuile du château de Paley.
on arbora le heaume symbole de Thospitalité, ou la robe du moine si le fief dépendait de l'église (1). Les étages du corps de logis communiquaient entre eux par un escalier à vis étroit et rapide ; le rez-de-chaussée n'avait pas de fenêtres , les plus grandes ouvertures se trouvaient aux étages supérieurs (2).
Par Tescalier à vis on arrivait dans la 5a{fe, vaste pièce munie d'un ample foyer, ornée d'écussons, de bahuts, de bois de cerf, et d'images entaillées. Il est fait mention de labyrinthes pour quelques châteaux, mais cette expression peut-elle désigner un assemtriage irrégulier de coridors ou de souterrains, ou une complication d'allées dans les jardins? ne serait-ce pas. simplement un tracé capricieux sur le pavé des salles? (3)
La chambre du lit, les cabinets, et autres pièces n'é^ talent souvent séparées les unes des autres que par de
(1) Boucher; Hist. de Provence.
(3) Voyez la description du château royal de N.-D. Du Vivier (Seine-et-Marne). — Oudin ; Manuel d'Archéologie. 285. (3) Lebœuf ; Dissert, ecclésiast. 11.229.
DESCRIPTION d'un CHATëAU. 73
grandes arcades à colonnes (1) destinées sans doute à soutenir des rideaux.
La chapelle ou oratoire (car beaucoup de châteaux eurent une chapelle particulière) offrait parfois, sur une échelle plus restreinte , la richesse de décoration que nous retrouvons encore dans les églises. Dans le roman d'ËracIes (p. 311), la dame
« Prent penne et encre et parcemin « Jouste Tàutel de sa capielle. »
C'était là que chaque soir s'agenouillaient toute la famille et la domesticité du château, pour réciter en commun la plus belle des prières :
« Sire Père, qui es es deux, saintefiez soit li tuens « noms^ auigne li tuens r^es, soit faite ta uolenté, si a come ele est faite el ciel si soit ele faite en terre. V Notre pain de cascun jor nos done hui^ et pardonne « nos nos méfiais si. corne nos pardonnons a ços qui « mefEaitnos ont Sire, ne sofire que nos soions tempté « par mauuesse temptation, mes, Sire, deliure nos de «. mal. Amen. (2) »
£n général l'aspect de ces intérieurs était simple, solide et sévère. 11 y avait une certaine beauté que nous n'imaginons plus dans ces profondes enibrasures de fenêtres, dans ces encorbellements polygonals, usités en- Ci) Oudin ; Manuel d*Ârchéol. 274.
(2) L'oraison dominicale, aux xii' et iiw siècles, d'après un manuscrit de saint Victor. — - J. Aicard ; de la Littérature française.
74 DESCRIPTION d'un CHATEAU.
core en Allemagne, et si favorables aux petits établissements de travail et de curiosité des femmes, dans ces meubles massifs conservés comme autant de monuments des générations passées, dans ces cheminées blasonnées qui réunissaient sous un cbaud et vaste abri tout un cercle de familie. On possédait dans ces grands manoirs toutes les choses nécessaires à la vie, dégagées de l'embarras des recherches compliquées de notre civilisation. Brunetto Latini comparant les habitations des Français à celles des Italiens écrivait alors : « Les Francbois font « maisons grans et planiers (régulières) et paintes, et
« chambres lées (larges) pour avoir joie et délit, sens « noise et sens guerre. Et por ce savent mielz faire « praelles et vergiers (praieries et jardins) et pomiers « (vergers) entour lour habitacle, car c'est chose qui (( valt moult à délit donner. Et si doit li sires avoir grans (c mastins pour garder ses brebis, et petits chiens pour « garder sa maison, et lévriers et brachès et oisiaus pour ce vener quand ils welent esbanoier. Et toute la maison c< soit garnie de harnais (1) qui sont besongnables en (( cuisine et partout, selonc ce que au signour apar- « tient. » Ce luxe nous fait sourire ; il est certain que les porteurs de cotte de maille et les vigoureux champions des tournois ne se seraient pas facilement habitués à vivre au milieu de nos jouets ; ils auraient brisé bien des magots , et renversé bien des étagères, avant d'acquérir la tenue discrète qu'exigent nos ruineuses futilités.
(i) Cette orthographe est remarquable : harnais ici veut dire ustensiles. P. Paris. Ms. français. III, 36S.
DESCRIPTION d'un CHATEAU. 75
Cependant, il est juste de remarquer que l'art pénétrait quelquefois dans les demeures chevaleresques. Nous parlerons ailleursdeç maisons peintes^ suivant l'expression de Brunetto, des parois tendues, ou ornées de sculptures. On assure même qu'il existait déjà des châteaux avec galeries de portraits de famille ou de personnages célèbres : « Messire Nicolas de Saint-Omer orna son château de Saittt-Omer, à Thèbes, de très belles peintures (1). »
Ce qui ne manquait jamais à l'embellissement du castel, comme signe de la juridiction féodale et du droit d'aînesse, c'était l'orme/ sous lequel on pactisait, plaidait, et payait ses dettes. On le plantait ordinairement à quelques pas du château sur une éminence de terre gazonnée et entourée d'un mur, qu'on nomme encore la motte dans plusieurs partie de la France (2).
L'ormel de Gisors fut célèbre dans nos premières querelles avec les Anglais. Placé à l'embranchement de plusieurs routes, les rameaux de ce bel arbre se recourbaient vers la terre, et le tronc était si large que quatre hommes pouvaient à peine l'envelopper de leurs bras étendus ; sous son pavillon verdoyant, il présentait des sièges commodes au voyageur fatigué. Le roi d'Angleterre, Richard, avait dit, en le faisant environner de balustrades de fer : • De même que cet arbre ne peut être c coupé, ni arraché, de même les Français ne pourront
Cl) Hist. littér. XVI. 522.— Buchon; Chronique de Morée. 386.
(2) Mwri circà motam, — Caumont; Essais sur l'architect. relig. IX. 339. — Du breton motiemy éminence.
76 lARDlNS.
• rien tn'eolever. Lorsque je l'aorai perdu je coimcds à < perdre toute cette terre. ■ Un jour il maaàa au comte de Santerre et aui autres barons a qu'ils mangeaient le
• pain du roi pour rien, et que s'ils osaient venir i Vors mel de Giame, il les tiendrait pour preux et hardis, o Lee Français lui répondirent qu'ils y seraient le lendemain devant tierce, et abalteraient l'ormel en dépit de lui. « Quand le roi anglais entendit qu'ils Tiendraient l'ormel copper, si fit ferrer le tronc dessous de bandes de fer tout autour. » On se battit, et l'arbre fut crapé (1).
Le ^oureuir de ces vient arbres devenus si rares, mus coudait k parler des anciens jardins qu'on nommail ordinurenwnt vergiers, c'est-ï-dire lieux plantés de roses {oirguUum).
Lès un TÔrgier, Iëb noe fonteoelte Siet fille b roi i M main i m mkisselle , En soupirant, son douz ami apele :
• Abi ! quens Guis, la voslre amor >He toit solazetris* (S).
La foutaine garnie d'un revêtement de maçonnerie ou de quelques degrés de marbre et embellie d'un laurier, forme rornement essentiel du vergier. Dans le Jardin du palais d'Crraqne, il y a de « fraldies fontaines » (3).
(1) Gulll. Breton ; Collect. trad. des histor. franc. ^0. — Otpefiguei Hist. de Ph.-Aug. L 1S5. ~ Chronique de Reims.
(S) Dans un jardin, prËs d'une fontaine, est assise la Bile d'un roi ; la main sur bob sein, en soupirant, elle appelle son doux ami : • Ab! comte Gui, votre amour m'Ote consolation et gnUé. • P. Paris. Mmunurt fnmfaii. 9S.
(3) Parlbenopei.Éd. Robert. 40.
JARDIIfS, 77
Hueliae, et Aiglaotioe sa bonne amie, se baignent « dans une fontaine de jardin k L'omtH^ d'un pin ■ (1). Les gens charitaMe* posaient près de ces fontaines one lasse retenue par une chaîne de fer (2).
Dans le jardin du Lonvre on trouvait uae pièce de vigne, des treilles, des berceaux, des tonnelles, des préaux , des si^es , et des pavillons de verdure (3) ; [«obableiiient aussi des vases de renoncules, fleur que saint Louis avait apportée d'Orient. L'auteur du roman de la Rose parle d'un beau jardin hors de Paris, doni les murs étaient ornés de peintures en or et en aiur.
Ne comparons cependant pas ces jardins A <
|l)HËon; Fibllanx. II. 352.
(8) Da cheTtUei au Mon. Hitit. litlér. XV. 3ST.
(3) Clarac; notice sor le Louvre.
