BAS-CANADA

Le Bas-Canada est subdivisé lui-même en trente-six comtés dont voici les noms rangés par ordre topographique, tels qu'ils nous sont donnés dans le recensement officiel de 1850.

l"* Au nord du fleuve Saint-Laurent, en remontant ce fleuve à partir de la limite du Labrador jusqu'au comté de

II* PARTIS. t

Yaudreuil sur la limite du haut Canada sont treize comtés renfermant 318,872 habitants» dont 248,755 sont des Canadiens français, savoir :

M.««- A^ »»»«4A. Snrface en Total Canadiens

Noms des comté». milles carrés*, des habitants. français.

Saguenay 78,000 20,783 18,828

Montmorency 7,465 9,598 9,276

Québec 16,440 61,526 36,456

Port-Neuf. 10,440 19,366 16,771

Ghamplain 6,200 1 3,896 13,466

Saint-Maurice 7,500 27,612 25,681

Berthier 9,500 34,608 33,175

Leinster 6,090 29,690 26,600

Terre-Bonne 545 26,791 24,214

Les Deux Montagnes.. 1,404 30,570 20,084

Ottawa 35,100 22,903 6,984

Yaudreuil 330 21,429 17,220

2* Tout à fait à Test du Canada et au sud du Saint-Laurent, en partant également de son embouchure on trouve une sorte de grande presqu'île formée par ce fleuve» la baie des Chaleurs, la rivière Ristigoucbe > et qui forme Test du bas Canada; pars longtemps désert et encore peu habité aujourd'hui, mais où les Canadiens français corn* mencent à diriger une assez forte émigration depuis 4iuel« ques années ; cette région comprend quatre comtés et reD> ferme 69,000 habitants dont 57,011 Canadiens français savoir:

fVami d«tt rmntAa 8«rf*ea ta Total G«nadl«oi

Ifomi des comtèi. ^.^^^^ ^^^^^^ ^^ habitant*. françaii.

Bonaventure 4,560 10,844 5,332

Gaspé 4,053 10,904 6,724

Rimouski 8,200 26,862 25,821

Kamouraska 1,090 20,396 20,034

A proprement parler» le comté de Kamouraska n'est pas compris dans cette presqu'île mais les relations sui* vies et nécessaires qui existent entre ce comté et celai de Rimouski, le débouché naturel que trouve sa population

1. II faut neuf à dix milles aoglais carrés pour faire une lieue carréo.

dans les vastes terrains de Test, nons ont para le rattacher naturellement à cette division.

3* An sud et au snd-ouest, en continuant à remonter le cours du Saint-Laurent à partir du comté de Kamouraska jusqu'à celui de Beauhamais et la limite des Etats-Unis, on compte treize comtés et 408488 habitants dont 836,974 Canadiens français, savoir:

w,v«.- A^m ^^^tA^ Borfiice en Total Ca««di«ni

Nom« des comté*. ^.^^g ^^^^.^ ^^ habitants. français.

L'Ilet 1,220 19,641 19,444

BeUechasse 1,083 17,932 17,506

Dorchester 2,050 43,105 38,800

Lotbinière 735 16,667 13,221

Nicole! 487 19,657 18,963

Yamaska 283 14,748 13,943

Ricbeffeu 373 25,686 24,645

Verchères 198 14,393 14,339

Chambly 211 20 576 18,287

Montréal 197 77,381 42,097

HuntiDgdon 488 40,645 34,064

Beauhamais 717 40,213 19,882

RouYUle 429 27,031 22,458

SaiQ(<Hyacimh6 477 30,623 29,325

Les deux derniers comtés ne sont pas sur les bords du Saint-Laurent, mais en arriére, au sud des comtés de Chambly, Verchères et Richelieu.

4* Aa sud-est du groupe précédent, dans le pâté mon* tagneux- qui sépare le Canada, du Maine, du New Hamp* shire et du Vermont (États-Unis), six comtés contiennent 94,826 liabitants dont 34,066 Canadiens français.

Tîoma des comtés. Surface en Total Canadien.

»uuw «r« buiutva. tûillu Carré*, deg habitanU. françau.

Mégantic 1,465 13,885 8,423

Drummond 1,644 16,562 11,416

Sherbrooke 2,785 20,014 3,017

Shefford 749 16,482 7,290

Stanstead 632 13,898 1,292

Missisqui 360 13,484 2,628

Les deux derniers comtés sont limitrophes de l'État de Vermont. — L'ensemble de ces six comtés est désigné

dans le Canada sons le nom de Townships * de Test, parce que les Anglais avaient essayé d'y installer une colonisation anglaise divisée en townships. Ils y ont en effet établi quelques colons à Tépoque où ce pays était désert» mais depuis vingt à vingt-cinq ans Témigration francocanadienne a tellement afflué dans cette région, que dans beaucoup d'endroits elle a complètement absorbé la population anglaise, qu'elle tend de jour en jour à évincer, et déjà même elle commence à pénétrer dans l'État américain de Yermont, qu'elle envahira certainement un jour.

Ce recensement donnait donc an Bas-Canada 890,261 habitants dont 669,528 Franco-Canadiens. Depuis 1850 le développement extraordinaire de la population et des établissements nouveaux dans certains comtés a nécessité le remaniement de ces divisions et la subdivision de plusieurs comtés, ce qui a porté leur nombre total à 58. (Note 1.) Mais nous ne suivrons dans ce travail que la division ci-dessus détaillée, parce que c'est celle qui a servi aux recensements de 1831, de 1844 et de 1850, qui sont la base de nos appréciations pour l'époque actuelle.

La partie du Canada qui se trouve au sud du Saint-Laurent est assez promptement limitée par le Nouveau-Brunswick et les États-Unis; cependant un vaste pays montagneux et boisé, formant les comtés de Drummond, Méganiic et Sherbrooke, — est encore peu habité, et offre une certaine étendue à l'expansion des Canadiens, qui depuis quelques années y envoient tous les ans une forte émigration.

r^es comtés de l'est, Bimouski, Gaspé et Bonaveniure^ sont a peu près dans la même siluaiion, mais Tafflucnce de l'émigration y est moindre parce qu'ils ne sont point limitrophes de cantons aussi peuplés.