DE L'IMMIGRATION ET DE LA COLONISATION FRANÇAISE AU CANADA

Avant d'aborder la nouvelle période du développement de la population canadienne sous la domination étrangère, il est utile de recueillir un instant nos réflexions et de jeter un rapide coup d'œil sur la marche des faits que nous avons observés jusqu'alors.

La population qui fait Tobjet de cette étude n'a point eu pour origine, comme plusieurs ont pu le penser, quelques aventuriers, quelques hommes do hasard, quelques individus déclassés et enrôlés par TÉtal. Ce fut l'immigration réelle d'un éicmerit intégral de la nation française, paysans, soldats, bourgeois et seigneurs; une colonie, dans le sens romain du mot, qui a importé la patrie tout entière avec elle. Le fond de ce peuple, c'est un véritable démembrement de la souche de nos paysans français; leurs familles, cherchées et groupées avec un soin particulier, ont transporté avec elles les mœurs, les habitudes, les locutions de leurs cantons paternels, au point d'étonner encore aujourd'hui le voyageur français; ce sont aussi des soldats licenciés s'élablissant sur le sol, officiers en tête, sous la protection du drapeau; voilà les principes essentiels et originaires de la population canadienne.

Les premiers de tous furent quelques paysans sainlongeois amenés par Champlain, et il ne nous étonnerait point

qu'il fallût rapporter à cette origine quelques familles que nous trouvons dés 1630 et même 1640 donnant leurs filles en mariage aux colons qui venaient de France; ainsi les Denis, les Marsollet, de Québec, les Pelletier, les Gasnier ou Gagnier de la côle de Beaupré; il vint aussi à cette époque un certain nombre d'habitants de Normandie; la famille Cochon, de la côle de Beaupré, était venue de Dieppe avant 1640 (1^).

De 1635 à 1640 et années suivantes, arriva un groupe considérable d'éraigrants du Perche que nous avons déjà signalé; on trouvera à Ja fin du volume la liste de tous ceux dont nous avons pu retrouver la trace dans les acies do mariage de Québec, iilais ils sont loin de les comprendre tous, puisque les chefs de famille qui vinrent avec leurs femmes et leurs enfants n'ont pu y être portés, non plus que ceux qui se seraient mariés à Trois-Rivières et à Montréal; nous estimons que le chiffre de cette émigration fut de 80 à 100 familles; elles venaient toutes de celte portion du Perche qui est à cheval sur les trois départements d'Eure-el-Loir, Sarlhe et Orne. Voici le nom des paroisses qui fournirent celte émigration : la Ventrouze^ Tourouvre, Saini-Lan(jy ^ Eperrais, Bontlonnay, Brescler, Mortagne, Champs, Feynis, Bellesme^ Manou^ Senonches, Igry (Orne), la Ferté-Vidame^ Saiîit-IllierSy Senonches (EuvQ-ei-Lo\v), Saint- Cosme Leverd, Bonnetahle^ Saint-Jean Leverd (Sarlhe) (2).

Un instant on.a été tenté d'attribuer cette étnigration à l'influence des jésuites, qui avaient à la Flèche (Sarlhe) un grand établissement. Mais après un plus mûr examen, nous avons reconnu que ces cantons étaient fort éloignés de la