Œuvres laïques de Charité
Nous serions incomplets si nous ne disions un mot des Conférences de Saint-Vincent de Paul à Constantinople. Elles ne sont pas Tœuvre directe des missionnaires français ; mais elles sont cependant une importation charitable et religieuse du pays de France, elles ont été établies, elles sont soutenues encore par le zèle des missionnaires français. A eux donc en revient la gloire principale.
La conférence des hommes a été fondée en 1846 par M. Bore, supérieur des Lazaristes. Depuis sa fondation jusqu'en 1892, elle avait dépensé 23.000 francs, et à cette dernière époque elle visitait régulièrement 58 familles, et comptait 28 membres .
La conférence des aspirants au collège Saint-Benoît comprenait en 1892 une trentaine de membres, assistait une douzaine de familles ; et le chiffre de ses dépenses annuelles était de 800 francs.
Il y a cinq associations de charité soutenues par les dames ou demoiselles, et placées sous le patronage de Saint-Vincent de Paul.
L'Association des Dames de Péra a été fondée en 1847 ; en 1892 elle comptait 130 membres et assistait 184 familles ; depuis sa fondation elle avait dépensé 741.000 francs.
\J Association des Dames de Galata, fondée la même année n'avait en 1892 que 77 membres, elle visitait 80 familles et avait dépensé 187.000 francs.
V Association des Dames du Taqcim est composée de 152 dames ; fondée en 1853 elle avait déjà dépensé 177.610 francs, en 1892.
Ij^ Association des Demoiselles de la Crèche a été fondée en 1872, elle patronne Toeuvre des enfants trouvés. Elle comptait 101 patronnesses en 1892, elle entrenait 125 enfants, et avait recueilli depuis sa fondation 378. 500 fr.
Le Patronage des Enfants Pauvres des classes du Taqcim, fondé en 1872 avait dépensé en vingt ans près de 45.000 francs.
De 1846 à 1892, en 46 ans toutes ces œuvres de charité ont dépensé pour les pauvres environ 1.800.000 francs, soit une moyenne annuelle de 40.000 francs.
Nous avons achevé l'exposé des œuvres dont les nations européennes et les Missions catholiques ont à Constantinople Vinitiative directe, y ous avons donné une nomenclature sèche et sans vie, mais il est facile de deviner la somme de labeur et de dévouement qu'elles imposent à ceux qui leur consacrent leur existence. Il est facile de comprendre aussi que toute Tinfluence en Orient est aux mains de ceux qui exercent ces œuvres.
Un fait et une conclusion se dégagent de ce tableau : la presque totalité de ces œuvres sont aux mains des missionnaires catholiques, et la grande majorité des missionnaires catholiques sont français, c'est fe ^^V indéniable, hoi conclusion ne sort pas avec une moindre évidence de ce fait bien constaté : les pionniers de l'influence française à Constantinople sont presque les seuls missionnaires catholiques.
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