CHAPITRE II

GÉOGRAPHIE GÉNÉRALE

i^ltiiailoii fréo^rapliifiiie. — La Martinique est située dans l'océan Atlantique et fait partie du groupe des Petites- Antilles. Elle est placée entre 14o23'42*et 14«5247* de laUtude nord et entre 63^'6 19" et 63o31'34'' de longitude ouest du méridien de Paris. Elle se trouve à 48 kilomètres sud-est de Saint- Dominique, à 32 kilomètres nord de Sainte-Lucie, possessions anglaises, et à 108 kilomètres sud-est de notre colonie de la Guadeloupe et dépendances. Elle compose avec la Guadeloupe les derniers restes de nos possessions dans les Antilles.

LA MAnTIMQUE 711

Sa distance approximative (luportde Brest est de 1270 lieues marines.

Elle a une superficie de 98 782 hectares (soit la moitié de toute la Guadeloupe), dont plus des deux tiers sont en montagnes. Les cultures occupent 42445 hectares.

Sa plus grande longueur est de 64 kilomètres et sa largeur moyenne est d'environ 28 kilomètres. Sa circonférence est de 320 kilomètres.

Oro^raplile. — La Martinique est couverte de montagnes, qui lui donnent Taspect le plus pittoresque. On y compte six volcans éteints qui sont : les pitons du Carbet, la montagne Pelée, les Roches Carrées , la. montagne du Vauclin,\e Cratère du marin et le Morne-la-Plaine.

Les plus hautes montagnes sont : la montagne Pelée {{ 350 mètres) et les pitons du Carbet (i 207 mètres).

Cours d'ea«. — On compte à la Martinique 75 cours d*eau, dont les plus importants et les seuls navigables sont : la rivière Pilote et la ririère Salée; deubt canaux principaux, celui du Lamantin et celui de la ririère Salée, d'est par ces canaux que les communes du même nom communiquent avec la mer Us sont navigables en toute saison.

cséoloyte. — Le sol de cette île est très varié et d'une fertilité remarquable. Il est tantôt argileux ou ponceux, tantôt rocailleux ou tufacé; d'autres fois calcaire ou mélangé, marécageux ou alluvionnaire.

Sources Utermales. — On trouve à la Martinique plusieurs sources thermales minérales : la fontaine Chaude ou de Messimy, sur les hauteurs du Prêcheur, à 8 kilomètres de Saint-Pierre, et dont les eaux (température de 34 à 35» centigrades) contiennent du carbonate de soude, du muriate de soude, du carbonate de chaux, du carbonate de magnésie, de la silice; la fontaine Ahsalon, dont les eaux possèdent la propriété des eaux gazeuses et ferrugineuses et dont la température est de 3»; celle de Didier, qui est ù peu près de même température et de même nature; celle de Moutte, qui est la plus ferrugineuse de toutes.

Ces trois dernières sources sont situées aux environs de Fort-de-France.

n y a aussi les sources du Pont-de-Ghaînes, de l'Espérance, de Lareinty.

Climatologie. — La climatologie de la Martinique est celle de la Guadeloupe.

Les tremblements de terre sont fréquents à la Martinique, mais anodins. Ils se réduisent à quelques légères secousses. Le plus terrible dont on ait gardé le souvenir a été celui du il janvier 1839, qui a renversé la ville de Fort-de-France presque tout entière.

Le climat de l'île est très sain.