Même rapport. {Siluation de la Tunùie en

460 Lk FRANCE COLONIALE

grâce. La langue des Maltais, qui est comme leur sang fortement mélangée d'arabe, leur permet de se faire comprendre partout et d'être comme chez eux en Tunisie. Des villages composés uniquement de Maltais, appelés exprès pour se livrer à la culture, sont en voie de formation sur le vaste domaine français de TEnfida. D'un caractère fort pieux, ils considèrent que leur représentant est moins leur consul, un Anglais protestant, que l'archevêque de leur religion : or, cet archevêque est un Français et un très bon Français : Son Éminence le cardinal Lavigerie. Par ce lien de la religion ils nous sont étroitement attachés.

lies Israélites. — L'installation des Israélites dans la Régence remonte au premier siècle de notre ère; dès cette époque « on n'aurait pas trouvé dans l'empire romain une seule ville digne de ce nom où n'habitassent quelques familles juives «». Elles s'étaient établies notamment en Afrique, en Espagne et dans les îles de la Méditerranée. Elles se multiplièrent grandement sous la domination arabe. Sans les aimer ni même s'abstenir de les persécuter, les musulmans se trouvèrent pour eux des maîtres plus doux, pendant le moyen âge, que les chrétiens. Le décret portant expulsion des Juifs d'Espagne, signé le 31 mars 1492, par Ferdinand et Isabelle, dans l'Alhambra nouvellement conquise, fut le point de départ d'un accroissement rapide des colonies juives dans les pays islamiques. On compte aujourd'hui 50 000 Israélites dans la Régence. Il y en a 26 000 à Tunis, 1 OOOà Sousse, 5 000 à Sfax, 2 000 dans la région de Gabès , 7 500 à Djerba. Des règlements beylikaux qui ne sont poi 4 formellement abolis, mais qui tombent en désuétude et dont aucune autorité n'exige plus l'observation, contraignaient les Juifs de la Régence à porter un turban noir pour qu'aucune confusion ne fût possible entre eux et les vrais croyants. Ce ne feont plus que quelques vieux qui continuent à porter ce costume des jours d'opprobre, les autres ont le costume maure ou le costume européen, toujours avec la chéchia rouge. Sur l'avenue de la Marine on peut voir les jeunes Juifs habillés à la dernière mode de France (sauf la chéchia), le stick à la main, le lorgnon à l'œil. L'élément le plus pittoresque de Tunis, c'est le costume national des Juives : babouches ou escarpins, bas de soie ou de coton, pantalon ou maillot collant, pas de robe, une vestede velours soutachéed'or,unechemisette de gaze laissant les bras nus, grand haïk de soie blanche,