CHAPITRE I
NOTICE HISTORIQUE
Si lu Finance peut regretter la perte de ses possessions dans THindoustan, elle retrouve depuis vingt- cinq ans de belles occasions de se créer un nouvel empire asiatique dans Tlndo- Chine, dont la situation, au centime des plus riches pays de Textrême Orient, est exceptionnellement favorable.
L'histoire de notre établissement dans ce pays remonte à 1787, époque où un évoque missionnaire catholique, Mo^ d'Adran, emmena en France le (ils du roi annamite Gia-Long, dépossédé par une révolution de palais. Louis XVI promit à ce prince un secours militaire et en obtint en retour la cession de la baie de Tourane et des îles Poulo-Gondore. Gia-Long, rétabh sur le trône d'Annam en 1802, introduisit Tinfluence française dans son pays et se servit d'officiers français pour l'organisa tion de son armée et la fortification de ses villes; mais ses successeurs, notamment Tu -Duc, subissant l'influence des mandarins chinois, chassèrent les Français et renouvelèrent les persécutions contre les chrétiens jusqu'à ce qu'en 4858 , une escadre franco-espagnole s'empara de Tourane, qui fut évacuée peu de temps après, et de Saigon, que la France conserva nonobstant les réclamations de Tu-Duc.
Les hostiUtés se rouvrirent en 48&1 ; mais le traité de 1862 nous assura l'acquisition des trois provinces cochinchinoises de Saigon, Mitho et Bien-Hoa. En 4867, pour mettre fin à de nouveaux troubles, notre armée s'empara de celles de Vinh-Long, Chaudoc et Ha -Tien.
En 1803, le royaume du Cambodge, objet de dispute entre le Siam et l'Annam, se soumit à notre protectorat.
Le désir de commercer avec les provinces cbinoises occidentales détermina l'exploration du Mékong par le capitaine de Lagrée, qui remonta ce fleuve jusqu'en Chine (1866-1868); mais il le reconnut non navigable. Plus tard, dans le même but, le négociant Dupuis et le marin Francis Garnier, explorèrent le Song-Hai ou fleuve Rouge du Tonkin, ce qui excita la défiance des Annamites, amena la prise d'Hanoï par le lieutenant Garnier et une guerre nouvelle (1873).
L'année suivante Tu-Duc dut signer un traité par lequel il reconnaissait nos dernières acquisitions en Cochinchine et soumettait son royaume d'Annam au protectorat de la France , nonobstant les droits d'investiture que la Cliine exerçait depuis des siècles sur les rois d'Annam.
La France obtenait en outre le droit de garnison et le prélèvement des droits de douane dans plusieurs villes du Tonkin, ce qui amena peu à peu c«rie de l'indo-Chbo. ^^^ complicaUons , puis la guerre avec
les f Pavillons-Noirs s d'abord, ensuite avec l'Annam, le Tonkin (1883) et même la Chine (1885).
Rappelons quelques faits les plus importants. En mai 1883, en faisant une sortie du fort d'Hanoï, assiégé par les Pavillons-Noirs, bandes de pillards mi-chinoises, mi-annamites, le commandant français Rivière est battu et tué, et sa tête, est portée en triomphe dans le pays. Des renforts arrivent de France, et sur la fin de juillet on s'empare de Hué, dont le jeune roi, successeur de Tu-Duc, est rendu responsable de la guerre, et se voit obligé de se soumettre au protectorat français. La Chine en prend ombrage; en novembre elle adresse aux puissances une protestation pour maintenir ses droits de suzeraineté, et elle fait soutenir par ses troupes les hostilités des Tonkinois. Mais la prise de Sontay et de Bac-Ninh par les Français conduit à la convention de Tien-Tsin du 11 mai 1884 , par laquelle la Chine reconnaît notre protectorat sur le Tonkin. Toutefois la guerre se continue
sans être ouvertement déclarée, et se porte même en territoire cliinois.
En juillet, l'amiral Lespès occupe Ke-Lung, dans l'ileFonnose, et l'amiral Courbet s'illustre en détruisant la flotte chinoise près de Fou-Tchéou, l'un des ports de la Chine ; mais au Tonkin il faudra, à notre armée de 40,000 hommes, du temps et des sacrifices pour amener le triomphe. En mars 1885, la prise de Langson est suivie
